Горячее сердце

У нее бешено забилось сердце. Неужели это тот человек, который пытался убить ее? Господи, как он узнал, где ее найти?

– Я никуда не пойду… – начала было она, но он снова ткнул ее под ребро.

– Лучше делай, как я скажу, – заявил он. У него были костлявые руки, грязные волосы, и от него воняло перегаром.

Задрожав, она взглянула на Грея.

– Делай все, что он скажет, Корали, – сказал Грей. Второй человек, гораздо крупнее первого, стоял рядом с Греем и был, как она заметила, тоже вооружен. Грей показал ей взглядом, чтобы она не боялась, что он просто тянет время, выбирая удобный момент, чтобы нанести удар.

Они прошли через толпу, и никто не обратил на них внимания, хотя одежда сопровождавших их людей сильно отличалась от вечерних нарядов театралов, выходивших из своих лож. Время было позднее, все устали и хотели поскорее вернуться домой. Всего несколько минут назад того же хотела и Корри.

Грей распахнул дверь в конце коридора, и Корри успела заметить лестницу, выходящую в тупик на задворках театра. Они спустились вниз, и едва ноги Корри коснулись земли, Грей с силой оттолкнул ее в сторону.

– Беги! – крикнул он. Раздался выстрел, и Корри вскрикнула, увидев, как Грей и человек, который был побольше ростом, упали на землю, причем кто-то из них застонал от боли.

– Боже милостивый, только бы не Грей, – умоляла она и тут увидела, как он вскочил на ноги, а второй человек нацелил на него свое оружие.

– Грей! – крикнула Корри и, бросившись на этого человека, сбила его с ног, так что его пистолет отлетел в сторону. Он повернулся к ней и ударил по лицу с такой силой, что отбросил ее на кирпичную стену. Тут на него навалился Грей, который принялся молотить его кулаками по физиономии и повалил на землю. Грей схватил отлетевшую в сторону трость, из которой после поворота набалдашника выскочил нож, и приставил его к горлу бандита.

Корри стояла, прижав руку ко рту, и наблюдала, как на ее глазах разворачивается следующее действие пьесы.

– С тобой все в порядке, любовь моя? – с беспокойством спросил Грей.

Она кивнула, вытирая дрожащей рукой кровь в уголке рта.

Он снова переключил внимание на лежащего на земле человека.

– Кто ты такой? – спросил он. Когда парень не ответил, он покрепче прижал лезвие ножа к его горлу. – Как вас обоих зовут?

– Он Биггз. А я Уилкинз.

Биггз не двигался. Широкое красное пятно расплылось по его груди, кровь капала на землю.

– Похоже, твой приятель Биггз мертв. Если не ответишь на мои вопросы, то последуешь за ним.

Парень облизнул губы, стараясь не двигать головой.

– Это вы с Биггзом убили Лорел Уитмор?

– Это не мы, приятель. Биггз работает на человека, который это сделал.

– Кто он такой?

– Я ничего о нем не знаю. Биггз заплатил мне, чтобы я помог избавиться от вас. Это все, что мне известно.

– Тебе было приказало убить нас обоих? – Видя, что парень не отвечает, Грей надавил ножом еще сильнее.

– Нам было приказано отделаться от вас обоих. Он так и сказал.

– Как вы узнали, где нас найти?

– Биггз знал, где вы живете. Мы следили за вами всю неделю.

Грей тихо выругался, сжав руку на набалдашнике трости. Корри на какое-то мгновение показалось, что он не удержится и всадит нож в тощее горло парня.

– Не убивай меня, приятель, – взмолился Уилкинз.

Корри, у которой пульсировала ободранная щека и бешено колотилось сердце, прислонилась к стене.

– Я предлагаю тебе сделку, приятель, – сказал негодяй, с физиономии которого капал пот. – У меня есть кое-какая ценная информация. Я ее сообщу тебе, если пообещаешь отпустить меня.

Лезвие ножа, не дрогнув, осталось на своем месте.

– А эта информация стоит твоей никчемной жизни?

Уилкинз осторожно кивнул.

– Говори. Если информация стоит того, я тебя отпущу.

Парень судорожно глотнул воздух.

– Ребенок… Тот, который был с девушкой в ту ночь на реке. Он остался жив. По крайней мере был жив, насколько я знаю.

– Ты лжешь! – закричала Корри, оттолкнувшись от стены. – Ты говоришь это только для того, чтобы спасти собственную шкуру!

– Я говорю правду. Клянусь! Биггз сказал, что человеку, который убил ту женщину, не хотелось убивать невинного ребенка. Он заплатил Биггзу, чтобы тот отвез его в один из приютов, в которых за деньги оставляют «непрошеных младенцев». Таких приютов немало в городе.

Грей взглянул на Корри:

– Тебе это не приходило в голову?

– Я думала об этом как о возможном варианте, но боялась даже представить себе, что происходит с ним, если он жив. Грей, ты думаешь, это правда?

Грей чуть отодвинул лезвие ножа от горла негодяя, и тот вздохнул с облегчением.

– Если мальчик жив, то где он сейчас?

– Я не знаю. Его там оставил Биггз.

В это мгновение дверь на втором этаже, откуда они выходили, распахнулась и один из телохранителей, Франклин, коренастый человек с бакенбардами, торопливо сбежал вниз по деревянной лестнице.

– Милорд, слава Богу, мы вас нашли! Мы с Диверсом начали беспокоиться, когда вы с миледи не вышли из театра, и отправились вас искать.

С другой стороны переулка с пистолетом в руке к ним бежал Диверс.

– Лорд Тремейн! Ну слава Богу!

– Так вы меня отпустите? – с надеждой в голосе спросил Уилкинз.