Горячее сердце, холодный расчет

Тихий восторг у нее вызывала София: столь чопорная и надменная при первом знакомстве, оказалась весьма гостеприимной хозяйкой, очень приятным собеседником, заинтересованной слушательницей и великолепной рассказчицей. Она вполне по-современному подкалывала внуков и виртуозно демонстрировала собственную эрудированность. Чтобы разнообразить их вечера, она приглашала на ужин интересных людей, проживающих в округе или гостивших в этих местах.

Самое большое впечатление на Ритку произвела одна ее гостья — Катерина Валуа. Знойная брюнетка, подвижная и экспрессивная, она привлекала к своей персоне внимание даже не тем, что между делом намекала о своем родстве с королями Франции, а тем, что умела создавать вокруг себя ореол загадочности и таинственности.

Сразу после ужина, когда все собрались на террасе и им принесли кофе, Катерина безапелляционно заявила, что сейчас она устроит сеанс гадания на кофейной гуще. Ритка поняла, что вся Франция буквально помешана на оккультизме. Минут пять мадам Валуа распространялась о своих невероятных способностях видеть в гуще прошлое и будущее. Она приводила потрясающие факты, когда благодаря ее предсказаниям люди спасали свое имущество и жизни, раскрывали тайны и заговоры, разрешали финансовые затруднения. После такой саморекламы ей можно было смело открывать собственный магический салон, и недостатка в клиентах она бы не испытывала.

Ну и, конечно же, как только она взяла в руки Риткину чашку, то ее брови выгнулись дугой, губы вытянулись трубочкой, и гадалка многозначительно взглянула на застывшую девушку.

— Я вижу в вашем прошлом огромную любовь и страсть, из-за которой вы пролили море слез и утратили смысл жизни. Тут ясно видно две фигуры и крест между их головами. Вам было не суждено быть вместе. А вот — ступня, она растаптывает букет цветов. Нет, это была односторонняя любовь. И ваше сердце словно лопнуло на две половины, разрубленное молниевидной стрелой.

— Да, к счастью, все ужасы остались в прошлом, — нервно пробормотала Ритка.

Ей было неприятно, что гадалка увидела так много и сказала это все настолько громко. Поль, хоть и делал вид, что он болтает с Наташей, явно прислушивался к словам Катерины. Рита пожалела, что не отказалась от участия в этом сомнительном развлечении.

— Вы ошибаетесь, очень скоро вас ждет какое-то известие, весьма неожиданное, которое нанесет вам новую душевную рану. Кстати, это касается сердечных дел!

— Вот как? И правда, очень удачно, когда тебя предупреждают о таких вещах, теперь я буду во всеоружии, — льстиво заметила Ритка, надеясь, что сеанс на этом и завершится.

Но не тут-то было! Мадам Валуа, подстегнутая ее похвалой, помчалась дальше по волнам своего воображения.

— Я вижу черные облака, а в них — пистолет. Это означает нечто весьма непредвиденное и неожиданное, что просто поразит вас. Вы сейчас на перепутье, об этом говорят весы. Вам нужно будет принять важное решение, и оно изменит вашу жизнь. У вас будет два варианта выбора, но я рекомендую вам избрать второй.

— Я обязательно прислушаюсь к вашему совету, — пообещала Ритка, чувствуя себя дура дурой.

Какие весы, какие варианты с пистолетами в черных облаках? Бред!

— Вас ждет препятствие, но вы его преодолеете благодаря помощи друга. Я ясно вижу очень дружелюбного далматинца, виляющего вам хвостом! А в пасти у него маска. Он сорвал ее с волка. Волк — это ваш враг, прикидывавшийся другом. А вот собака — это ваш настоящий друг, который поможет вам избавиться от вашего недруга. О, и вас еще охраняет ваш ангел-хранитель. Да, точно, благодаря ему у вас все будет хорошо.

Ритке надоело выслушивать с умным видом ее странные предсказания. Она никогда не была сторонницей обращения в случае чего к людям с «невидимым даром». Все это невозможно проверить, а верить на слово — это было не в ее привычках. А последнее время со всякого рода предсказаниями в ее жизни вообще имелся явный перебор.

К счастью, Поль решил ее выручить и стал совать Катерине собственную чашку, утверждая, что она весь свой дар сейчас растратит на Ритку. Гадалка всплеснула руками, оказалось, что чашку должна была брать она, и теперь показания могли предстать в искаженном виде, но потом все же взяла его посудину.

А Ритка поспешила сбежать в гостиную, где музицировала на рояле София. Марго пристроилась у окна, из которого открывался чудный вид на Шенонсо, и позволила унестись прочь своим мыслям под нежные звуки известной симфонии Чайковского.

Вчера с ней опять приключилась очень странная история. Не найдя себе компании, Ритка отправилась в донжон, желая осмотреть музей восковых фигур. Спустившись на нижний этаж, она попала в Зал гвардейцев. Шагая по большущему залу, она слушала стук своих каблуков, эхом отскакивающий в темных углах. И убеждала себя, что днем порядочные призраки спят в подземельях.