Горячее сердце, холодный расчет

Во время их краткой поездки они успели обсудить все увиденное ими в Версале, что позволило обоим избежать излишних телячьих нежностей. И Ритка выскочила из машины, отдуваясь, словно после марафонского бега. Поль тоже проявил недюжинную прыткость: он обежал машину, схватился за дверцу, желая проявить галантность. Ритка в этот момент уже собиралась дверцу захлопнуть и чуть не прибила кавалера. Он испуганно отдернул руку, она так же испуганно на него вытаращилась, и, прежде чем Марго успела юркнуть в «Ситроен» к Наташе, Поль чмокнул ее в щеку.

— Даже так! — сделала большие глаза Наташка, помахав предварительно отъезжающему Полю.

Ритка тоже махала изо всех сил сквозь лобовое стекло, радуясь тому, что она хотя бы не изувечила мужика.

— Сейчас не об этом, — отмахнулась она от намеков подруги, не будучи в силах озвучивать реальное положение вещей. — Давай выкладывай свои новости!

Хотя, конечно, ей было интересно узнать — а в курсе ли Наталья, что на ее зятя свалился страшный недуг, и если в курсе, то почему даже не намекнула об этом ей? Возможно, в таком случае Ритка смогла бы что-нибудь придумать, нечто более благородное, чем поцелуи с немощным человеком. Но больше всего сейчас ее интересовал Сэм и то, что удалось узнать Наталье.

— Значит, так, — начала Ната дрожащим от радости голосом, — он у нас в руках!

— Подробнее, пожалуйста, — попросила Ритка.

— Сейчас тебе будут подробности, — сворачивая в какую-то узенькую улочку, сказала Наташа. — Погоди немного!

С этими словами она притормозила и резво выскочила из машины. Ритка, удивленная таким поведением подруги, посмотрела на вывеску той лавки, куда рванула Наталья, и увидела, что это фотосалон. Наверное, она сделала какие-то компрометирующие Витта фотографии, догадалась Ритка. И действительно, из салона выскочила Наташка и помчалась к машине, прижимая к сердцу яркий конверт.

— Вот, держи! — выдохнула она и бросила Ритке на колени свою добычу. — Здесь все крали нашего ловеласа. Их, между прочим, целых три штуки! И я тебе скажу: на этот раз он здорово погорячился. Теперь его не спасут никакие покровители, даже если они у него имеются!

Захлебываясь от желания рассказать Ритке все как можно быстрее и красочнее, Наташа выложила то, что им удалось с Жаком узнать. Она объяснила, почему привлекла к этому делу Жака, и заверила Ритку в его надежности.

— Правда, я пообещала ему гонорар, взяла на себя такую смелость, — вздохнула она, — но, думаю, наш красавец будет в состоянии достойно вознаградить услуги дорогостоящего репортера.

— Тем более что его дамы оплачивают его еду, проживание и питание, — подхватила Ритка. — Правильно сделала, каждый труд чего-то стоит, особенно такой неблагодарный, как подглядывание в замочную скважину!

— Значит, ты не против, что придется Жаку заплатить?

— Конечно, нет, тем более что без него мы бы и половины не узнали за один день, — развела руками Марго. — И потом, мне деньги Витта не нужны. Я хочу вернуть то, что он у меня же отнял!

— Плюс телесные повреждения, плюс моральные и материальные издержки! Жак сейчас проверяет его легенду с «банковским служащим». И это станет окончательным аккордом в этом деле.

— Погоди, что значит — окончательным? — испугалась Ритка. — Что мы будем делать со всеми этими сведениями?

— Давай зайдем вон в тот ресторанчик, — предложила ей Наташа, — и все детально обсудим.

— У меня что-то аппетит пропал, но все равно зайдем, — согласилась Ритка.

— Зато у меня от всех этих приключений аппетит только разгорелся. Как здорово, что ты приехала! Давно я так не веселилась, — засмеялась Наташа, выходя из машины.

Из распахнутой двери ресторанчика доносились головокружительные ароматы жаренного со специями мяса. Тут у кого хочешь слюнки потекут! И Ритка решила, что она будет все-таки в состоянии проглотить сочный стейк с овощным салатиком. Они заняли угловой столик, укромно спрятавшийся за решетчатой ширмой, скрывавшей его от нескромных глаз. И сделали заказ подбежавшей к ним хорошенькой официантке.

— Вот, смотри, — тоном заговорщицы начала Наташа, разложив три фотографии на столе. — Эта имеет влиятельного мужа-политика, который сможет растереть в порошок любовника своей жены без лишнего шума. Сэм знал, что женщину можно шантажировать, грозя ей разоблачением ее связей. Возможно, политик бы и не стал разводиться, но лишил бы ее всяческих благ. И Сэм затягивал ее в эту связь, как паук муху в свои сети. Смотрим дальше: это невеста номер один. С братцем-судьей он тягаться бы не стал, поэтому женился бы все-таки на девице Мориак. Ну а итальянская вдова, на мой взгляд, — это его запасной вариант. Хотя, согласись, она самая интересная из баб.

— Соглашусь, но я бы сказала, что это очень рискованный вариант, — отметила Ритка, — ведь если правда, что ее бывший муж — мафиози, то, скорее всего, она не утратила связей с этими бравыми ребятами. И стоит только ей шепнуть, как от Сэма мокрого места не останется!

И они уставились друг на друга, вертя в руках фотографии.

— А что, если… — начала Наталья.