Горячее сердце, холодный расчет

— Привет, — произнесла она бодро в трубку. — Мы обедаем. Да, я забрала фотографии. Куда ты подъедешь? Отлично. До скорого.

— Что он сказал? — поинтересовалась Ритка.

— Он сказал, что у него хорошие новости. Ты готова ехать?

— Да, я наелась до отвала!

— Тогда — вперед! Тебя ждет некое потрясение.

— Я не хочу никаких потрясений, — в отчаянии замотала головой Ритка.

— Я образно выражаюсь, — взяла под руку подругу Наталья. — Я имела в виду встречу с Новым Парижем. Мы едем в район Дефанс. Это французский Манхэттен.

— Это где арка в виде гигантского окна?

— Правильно. Именно там нас и будет ждать Жак. У него там офис, и ему надо заскочить на работу. А мы с тобой заодно увидим очередную достопримечательность Парижа.

Надо сказать, что район Дефанс Ритке не понравился. Он совсем не походил на «ее Париж». Это было что-то инопланетное и непонятное, слишком современное и авангардное, построенное для дельцов, напрочь лишенных ноток романтизма в характерах. Высотные здания с искривленными фасадами блестели стеклом и гранитом и устремлялись куда-то в небеса. У Риты пропало чувство, что она находится в Париже, ей сделалось как-то неуютно. Они вышли на центральную пешеходную аллею.

— Это место называется Эспланада Дефанс, — пояснила Наташа, — главный Бродвей, так сказать.

— Смотри-ка, да тут еще и скверы имеются, — удивилась Ритка обилию зелени.

— Французы называют их садами, — откликнулась Наташа. — Нам туда, — свернула она в один из аккуратных двориков.

Местечко Ритке показалось симпатичным, дворик был спланирован в трех уровнях, повсюду были разбиты красивые клумбы с пестрыми цветами, небольшие деревца, подстриженные самым причудливым образом. С одной из лавочек лениво поднялся высокий темноволосый мужчина в черных очках, одетый в джинсы, клетчатую рубашку и вельветовый пиджак с замшевыми латками.

— Знакомься — это Жак, — представила его Наташа, — Жак, это моя подруга из России, ее зовут Марго.

У Ритки противно засосало под ложечкой. Было в нем что-то такое, что американцы первыми стали называть «секси». Харизма, шарм, неземное притяжение, в общем, как это ни назови, но оно било ключом из Наташкиного знакомого.

— Королевское имя, королевская внешность, — чуть склонил голову в поклоне Жак.

Отчего несколько прядок волос упали ему на лицо. Голос у него был бархатистый, низкий, от которого прогибались коленки. И Ритка скомандовала «Стоять!» своим предательски дрожащим конечностям.

— Спасибо за комплимент и за готовность мне помочь, — улыбнулась Ритка.

— О, хороший французский? — сложил губы бантиком Жак.

— Минуточку внимания, — пощелкала пальцами над головой Наташка, привлекая их взоры. — Мы тут, между прочим, не на светском рауте. У нас тут, если вы забыли, производственное совещание!

— Не знал, что ты зануда, — поскучнел Ксавье. — Марго, пока она снова не стала щелкать пальцами и ругаться, я приглашаю вас что-нибудь выпить сегодня вечером. Я знаю несколько приличных мест в этом городишке.

— Увы, сегодня я занята, но предложение заманчивое, — улыбнулась Ритка.

Казалось, ее заснувшая навеки сексуальность внезапно пробудилась и вырвалась наружу в жестах и словах, словно ей стало тесно внутри у Ритки.

— Марго! — фыркнула Наталья. — Хватит строить ему глазки, он просто наемная сила.

Все это она, конечно, произнесла по-русски. Ритка набрала в легкие воздуха, чтобы достойно ответить, но вступать в баталии было сейчас не время.

— Спорим, я понял, что ты ей сказала? — спустил свои очки на кончик носа Жак.

И Ритка увидела, что у него бесстыжие зеленые глаза. Да, с такими очами у него наверняка нет недостатка в компаньонках для вечерней выпивки! Но раз он приглашает ее, почему бы, собственно, и не согласиться?!

Но тут вновь влезла Наталья.

— Итак, если вы успокоились, то давайте приступим к обсуждению наших дел.

Ни о каком спокойствии не было и речи. Ритка шла на автопилоте, ощущая присутствие Ксавье каждой клеточкой своего тела, и ее ничуть не смущало, что он изучает ее сквозь свои очки. Такое впечатление, что он излучал волны мощной энергетики, а она впитывала каждую из них.

Лавочку, на которой сидел Жак в ожидании их прихода, занял тучный толстяк с хрустящей газетой, поэтому они медленно двинулись к следующей, свободной. Натали решительно не улавливала никакой потусторонней энергетики своего приятеля, поэтому первой приступила к расспросам.

— Что у тебя нового, Жак? Что тебе удалось выяснить по поводу псевдо-Малевича? — приступила к расспросам Наташа.