11 июля 1941 года Рузвельт назначил Донована на специально созданную должность Координатора по информации (Coordinator of Information). В октябре 1941 года Донован получил офис в Рокфеллеровском центре и стал набирать персонал из университетских профессоров, юристов крупных компаний и отпрысков из богатых семей, искавших приключений. Критерием отбора были личные связи Донована по университету, ордену мальтийских рыцарей («Дикий Билл» был его членом) и юридической практике в пользу крупных корпораций с Уолл-стрита. Именно из последней категории происходил Аллен Даллес, ставший правой рукой Донована. Заметим, что как и Донован, Даллес был республиканцем, и до войны яростно критиковал «новый курс» Рузвельта. Впрочем, с учетом того, что юрист Даллес всегда работал на крупные американские корпорации, это было неудивительно.
В 1942 году офис Координатора по информации был преобразован в Управление стратегических служб (УСС, Office of Strategic Services, OSS). Управление подчинялась высшему военному руководству США (Объединенный комитет начальников штабов) и формально должно было лишь выполнять заказы военных по разведывательному обеспечению конкретных боевых операций. Донована вернули на действительную военную службу и присвоили звание генерал-майора.
Предполагалось, что УСС будет действовать только на время войны и только против стран нацисткой коалиции.
Но и Донован, и Даллес (который с 1942 года был резидентом УСС в Европе с дислокацией в нейтральной Швейцарии, Берн) считали, что США должны иметь полностью независимую разведслужбу, подчинявшуюся только президенту. И целью этой новой спецслужбы должны быть отнюдь не только военная разведка и тайные операции в тылу врага.
Еще в годы войны, когда Москва и Вашингтон были главными силами Антигитлеровской коалиции, «Дикий Билл» определил нового врага — СССР.
После того, как стало ясно, что именно Советский Союз сыграет решающую роль в разгроме Германии, Донован направил 18 ноября 1944 года меморандум на имя Рузвельта, предложив не только сохранить УСС в послевоенное время, но и расширить его функции и преобразовать в независимое ведомство. «В глобальной и тоталитарной войне, — писал Донован, — разведка должна быть глобальной и тоталитарной».[63] «Дикий Билл» предложил и название для первой американской разведслужбы мирного времени — Центральная разведывательная служба (Central Intelligence Service). Причем первое слово подчеркивало, что все разведподразделения американских ведомств должны были перейти под контроль нового бюрократического монстра.
Однако Рузвельт был настроен на долговременное и конструктивное сотрудничество с СССР после войны (как и Сталин в отношении США) и не считал Москву глобальным противником. К тому же демократ Рузвельт не обманывался насчет политических взглядов Донована и Даллеса. Он опасался, что новое ведомство превратится в «американское гестапо», которое его творцы могут использовать и против самого Рузвельта и его леволиберальных сторонников.
Поэтому Рузвельт не только оставил меморандум Донована без ответа, но и поручил своему помощнику по военным вопросам полковнику Ричарду Парку-младшему провести секретный анализ предыдущей деятельности УСС. Причем одновременно Рузвельт организовал утечку в прессу по поводу планов Донована, и СМИ наперебой заговорили именно об «американском гестапо». Со ссылкой на общественное мнение 6 марта 1945 года Объединенный комитет начальников штабов отверг предложение Донована.
12 апреля 1945 года Рузвельт скончался и Донован немедленно принялся обрабатывать нового президента Гарри Трумэна. Но в день смерти Рузвельта Парк представил новому главе государства свой доклад, в котором деятельность УСС была подвергнута полному разгрому и даже осмеянию. В документе говорилось, что УСС «нанесло серьезный вред гражданам, бизнес-интересам и национальным интересам Соединенных Штатов».[64] Например, из 21 группы УСС (по два человека), заброшенных в Германию, было сразу ликвидировано 20. Ложная информация УСС в июне 1944 года завела французские войска в ловушку немцев на острове Эльба (Италия) и более 1000 французов были убиты. Сам Донован потерял на банкете в Румынии бумажник, и румынская танцовщица передала его в гестапо. По приказу «дикого Билла» парашютистов-диверсантов УСС по ошибке высадили в нейтральной Швеции.
Неудивительно, что 14 мая 1945 года Трумэн уделил Доновану в Овальном кабинете Белого дома всего 15 минут. «Дикий Билл» пытался убедить Трумэна, что угроза со стороны СССР гораздо серьезнее нацистской. При этом Донована не смущало, что Советский Союз, в том числе и ради спасения США от нацизма, потерял 26 миллионов своих граждан и 40 % накопленного национального богатства.