Горячий британский парень

Я тянусь за следующим куском, и тут до меня доходит, что есть вместе с ним очень весело. Отчасти потому, что теперь я могу троллить его из-за квиддича, но дело не только в этом. Все это время я думала, что он круглый отличник и думает исключительно об оценках. Но сейчас понимаю, что у нас гораздо больше общего. Приятно осознавать, что рядом есть еще кто-то со странным увлечением, которое он скрывает от окружающих.

Мне нравится быть частью его секрета.

– Знаешь, если хочешь узнать Уилла поближе, стоит спросить про семью. Ты пробовала?

– Ну, мы говорили об этом, – отвечаю я, в моем голосе слышатся нервные нотки.

– И?

– И… – Я поджимаю губы. Что ж, кажется, не так уж много я знаю. – У него плохие отношения с отцом… Есть младшая сестра. О, еще его мама любит путешествовать!

Дэв кивает.

– Полагаю, это уже что-то. А про свою семью ты рассказывала?

– Немного. Рассказывать особо нечего. Отца практически не знаю, а мама… ну, она любит Англию гораздо больше, чем я. Перед моим отъездом у нас был двухнедельный марафон книжных экранизаций от BBC. Но эта информация не поможет расположить к себе Уилла.

– С какой стороны посмотреть. Я считаю, здорово, что ты рассказала ему об этом. Вы с ней близки?

Я немного смущаюсь. Обычно мне не нравится говорить о наших с мамой отношениях, это выглядит странно – рассказывать, как сильно я люблю проводить с ней время. Разве подросткам не полагается ненавидеть родителей? Я никогда не испытывала негативных чувств к ней. Иногда она меня раздражает, конечно, но в то же время она мой самый близкий друг.

– Ну да, – медленно выговариваю я. – Я перестала общаться с друзьями из моей старой школы после переезда, так что почти все свободные вечера мы проводим с мамой вместе. – Я отковыриваю оливку из куска пиццы и замираю в ожидании колких замечаний.

– У меня так же, – отвечает Дэв без тени осуждения. – Я, конечно, не про переезд говорю или киномарафоны, потому что мои родители практически не смотрят фильмы. Но все свое время я провожу либо в школе, либо с семьей.

– Это классно.

– Тяжело было школу менять? Звучит удручающе.

– Я не скучаю по Вирджинии. Мои старые друзья… можно сказать, они отвернулись от меня. Поэтому я испытала даже какое-то облегчение, когда маме предложили работу в Вашингтоне. Затем Кристал стала моей подругой, и я не могла поверить своей удаче. – Я пожимаю плечами. – Но все мы знаем, чем эта дружба закончилась.

– Пф, подожди пару месяцев. Ты не знаешь Энди так хорошо, как его знаем мы. Он начнет встречаться с другой еще до того, как мы вернемся в Америку. – Он показывает на меня. – И если бы ты не перевелась в Уотерфорд, ты бы не ела сейчас самую вкусную пиццу на свете. Так что во всем есть свои плюсы.

– Справедливо. – Я показательно откусываю большой кусок пиццы. Когда я заканчиваю жевать его, спрашиваю: – Так тебе нравится здесь? Или ты скучаешь по семье?

Выражение его лица смягчается.

– И то, и другое. Я не могу не скучать по ним. И они не перестанут писать и звонить мне. – Он достает телефон. – Ну да, два новых сообщения и несколько фотографий.

– Ого.

– В основном мне пишут брат и сестры. – Он показывает фото. Это его селфи с младшим братом и двумя маленькими сестрами. – Это Аная и Рия, – говорит он, указывая на девочек. Они невероятно милые, у младшей темные волосы убраны в крохотные хвостики. – А это Сахил. Он в этому году в старшую школу перешел. И огорчился из-за того, что я уехал как раз тогда, когда мы снова стали учиться в одном здании.

– А зачем ты поехал сюда? У нас в школе тоже много углубленных профильных занятий.

Я предполагаю. На самом деле я ими никогда раньше не интересовалась.

– Мы с родителями решили, что это поможет выделить мое заявление в университет. Все сейчас ходят на углубленные занятия, но не каждый может похвастаться, что посещал университетские занятия в другой стране. Я практически не занимался внеклассной деятельностью, потому что был сосредоточен на учебе, но надеюсь, опыт, который получаю здесь, хотя бы немного выделит меня на фоне остальных абитуриентов.

– Я уверена, что ты и так выделишься на фоне остальных. Ты же круглый отличник, разве нет?

– Каждая мелочь может помочь. И мне нужна хорошая стипендия. Полная стипендия. Мои родители не смогут отправить нас всех в хорошие университеты без финансовой помощи. И, как мне уже много раз говорили, они рассчитывают, что я покажу хороший пример брату и сестрам. Я не могу подвести их.

– Тогда понятно.

Он откидывается на спинку сиденья.

– Не могу поверить, что говорю это, но я рад, что ты нашла меня сегодня.

Я поднимаю свой стакан с лимонадом.

– За квиддич, крикет и достижение поставленных целей.

Мы чокаемся.

– И за наставничество. – Он ехидно улыбается. – Знаешь, иногда я помогаю брату и сестрам с учебой.

– Да?

– Я делаю все слишком тщательно. Они ненавидят это.

Глава 15

– Итак, что такое «нога перед калиткой»?

Я издаю стон и откидываюсь на спинку стула.

– Не знаю.

Дэв вздыхает и обменивается взглядами с Сэйдж.

– Элли, это не так сложно, – говорит она мне. – Воспользуйся здравым смыслом.