Горячий генерал

Опальный король, бывший возлюбленный Ее Высочества Олджей, был видным мужчиной лет 35 с внимательным умным взглядом, смуглым лицом и полными губами, окаймленными бородкой и усиками. Прическу он носил по корейской моде, то есть, высокую дульку и налобную повязку со знаком лотоса. В одежде своей он также всячески подчеркивал свое королевское происхождение, облачившись в роскошные шелка с затейливыми вышивками. Судя по всему Ван У предпочитал синий цвет, что было вполне понятно. Одежду синего цвета обычно носили принцы из Коре, а король – красного с золотым. В Юани же императорским цветом являлся желтый, никто кроме великого хана не имел права его носить.

Ван У слегка наклонил голову в знак приветствия, я ответила настороженным поклоном, не зная, что ожидать от этого человека.

– Госпожа Сараана, однако же вы поразили мое воображение, как это удивительно, что Таян поддался чарам такого экзотического цветка вроде вас, тогда как в свете он прослыл человеком непорочным или скорее даже холодным как лед.

Я прикрыла половину лица веером, оставив только глаза. Слова, что сказал Ван У, почему-то задели меня.

– Господин Ван У, благородный муж не должен чураться мирской грязи и не должен слепо подражать образцам непорочного поведения. Там, где грязь, кишит жизнь. Где вода чиста, не бывает рыбы.

Пусть знает, что я тоже могу цитировать великих учителей. Ван У просверлил меня взглядом.

– Ваш ответ вполне удовлетворил мое любопытство, госпожа Сараана. Но как я вижу ваш покровитель уже возвращается, а мне бы хотелось иметь честь встретится с вами еще раз, чтобы за чашкой чая, не спеша поговорить, как я заметил, вы весьма начитаны. Могу ли я узнать, где мне доведется вас встретить?

Мне показалось, что Ван У хочет поставить меня в неловкое положение. Неужели он предлагает мне как продажной женщине встретится с ним так сказать в приватной обстановке, но не является ли это оскорблением, если я уже представилась спутницей Таяна? Я не настолько хорошо разбиралась в тонкостях этикета, но точно знала, этот лис что-то затеял. Может, специально выводит меня.

Ван У выжидающе уставился на меня. Я отрицательно покачала головой и развернулась, чтобы поскорее воссоединиться с Таян.

– Что говорил тебе Ван У? – спросил Таян, уводя меня из зала.

– Какие-то лужи с рыбой, – не моргнув глазом соврала я.

Таян недоверчиво посмотрел на меня, я состроила безмятежное лицо, и он решил, что это очередная моя глупая причуда. С Ван У и его притязаниями я уж сама как-нибудь разберусь.

Мы шли по затемненному коридору, который пролегал меж комнат, в каждой из которых устроились компании вельмож с куртизанками. Наша комната была в самом конце коридора.

– Если подняться наверх, по той лестнице, – шепнул Таян, – можно попасть в кабинет хозяйки. Но там может быть охрана.

– Что будем делать?

– Сейчас увидишь.

Таян открыл дверь нашей комнаты, но оказалось, что она не была пуста. Там уже сидела какая-то парочка, да не просто сидела, а предавалась страстным поцелуям.

– Ой, – удивилась я.

Парочка в удивлении уставилась на нас.

– Что здесь происходит? Какое оскорбление для меня! – громко сказал Таян. Затем он извлек саблю и постучал ею по стенам.

Девушка и ее кавалер повскакивали с мест и начали кричать от страха. На шум тут же сбежались слуги. Таян принялся объяснять им, что его оскорбили и заняли его комнату.

Во время этой шумихи я поняла в чем состоял план генерала, и незаметно для остальных отделилась от толпы слуг и проскользнула к лестнице наверх. На втором этаже никого не было, лишь приглушенный шум гулянки нарушал мирную тишину. Я заглянула в несколько дверей прежде, чем нашла кабинет.

Это была небольшая комната, уставленная стеллажами с книгами и столом посередине. Свет из окна – единственное освещение. Я прокралась к столу, у меня кое-что было с собой, ручной фонарик. Я включила его и принялась обыскивать ящики.

Вдруг раздался скрип двери, я моментально упала под стол, ощущая как сердце бьется в горле. Но фонарь выключить не успела.

Вошедший приблизился, было страшно, так что даже двигаться стало тяжело. И я только с трудом успела развернуться, чтобы встать и увидеть перед собой полы серебристого халата. Мои глаза уже увидели, но мозг не успел понять. Это всего лишь Таян. Не удержавшись я громко прерывисто вздохнула и посветила в него фонарем.

– Это вы…

– Что это за источник света? – Таян прикрыл лицо рукой.

– Ну это небесный свет, заключенный в тубу.

Лицо Таяна приняло озадаченное выражение.

– Письмо нашла?

– Еще нет. Тогда вставай.

– Ноги подкосились, не могу стоять.

– Не стоило так пугаться, это я, – Таян подал мне руку и помог встать, – какой бешеный пульс, вам надо учиться контролировать свои нервы.

– Ага, – выдохнула я, – подождите-ка.

Я вновь опустилась на пол. Под столом, точнее под столешницей был прикреплен еще один ящичек. Я выдвинула его. Там хранилось несколько документов. Но на самом верху покоился свиток с печатью ильханитов.

– Это оно! – сообщила я.

Таян кивнул. Я едва успела спрятать письмо в рукав, как вдруг Таян с испугом посмотрел на дверь.

– Кто-то идет, – шепнул он.