Горячий ключ

— Какая разница, — произнес сквозь зубы Малеев, — рано или поздно, но нас все равно бы обнаружили. Глупо надеяться, что они за два года не обшарили все окрестные скалы и не знали об этом укрытии. Сомневаться, наверное, сомневались, а теперь окончательно убедились, где мы прячемся. — Присев на корточки, он вынул из стенки один из камней и махнул рукой, подзывая Артема:

— Перебирайтесь сюда. Отсюда все отлично видно. Не надо даже высовываться.

— Ну что там? — спросила шепотом Агнесса.

— Пригнись, — посоветовала ей Ольга. — И веди себя тихо.

Артем пододвинул поближе автомат и положил рядом трофейные магазины. Краем глаза заметил, как Ольга, закусив губу, подтянула к себе арбалет и воткнула в землю два оставшихся болта. Сергей передернул затвор пистолета, досылая патрон в ствол. Агнесса отползла чуть в сторону, чтобы не мешать им во время стрельбы.

Артем окинул взглядом их небогатый арсенал и натянуто рассмеялся:

— Бог мой, кто бы видел, чем мы собираемся сражаться…

Агнесса привстала на колени за его спиной, поднесла ладонь к глазам и, сильно волнуясь, быстро проговорила:

— Смотрите, смотрите, еще один грузовик приближается!..

— Дай-ка я посмотрю. — Артем приник к отверстию в стенке. — Странный какой-то, идет с выключенными фарами… Идет быстро, значительно быстрее, чем первые машины. Меняет направление, движется к скалам. Скорость не снижает… — Забыв об опасности, он вскочил на ноги и завопил:

— Он набирает скорость! Он сейчас врежется в них! — Голос его внезапно сорвался, и Артем произнес почти шепотом. — Может, это Шевцов?

А Шевцов в это время, крепко вцепившись в грозивший вырваться из ладоней руль, изо всех сил давил на акселератор. Он нацелился на джип, но затем его внимание переключилось па другое. При свете фар джипа группа бандитов устанавливала на обочине дороги станковый пулемет. Евгений резко крутанул руль, грузовик бросило в сторону, и он опасно накренился — два боковых колеса оторвались от земли, но тут же с силой ударились о камни. Евгения подбросило на сиденье, он бешено выругался, но, не выпуская руля из рук, повел машину в новом направлении. Включив дальний свет, он увидел белые лица людей, вскинутые руки, прикрывающие глаза от слепящего света. Затем люди бросились врассыпную, но двое замешкались, и Евгений почувствовал, как бампер машины ударил во что-то мягкое. Но люди его сейчас не интересовали, его целью был пулемет. Наехав на него, грузовик слегка приподнялся, качнулся, словно перевалил через горку, послышался скрежет вдавливаемого в камень металла — и грузовик понесся дальше. Вслед ему раздалась беспорядочная запоздалая стрельба.

Евгений опять резко вывернул руль и вновь устремился к джипу. На относительно ровной поверхности, подскакивая на редких камнях, грузовик летел к цели как торпеда. Водитель джипа слишком поздно сообразил, в чем дело, но все-таки ударил по газам, однако Шевцов достаточно легко настиг его. Сидящий рядом с водителем Шахбаз выхватил пистолет и выстрелил. Ветровое стекло перед лицом Евгения покрылось паутиной трещин. Он инстинктивно пригнулся.

Водитель джипа на полном ходу развернул машину, но в бешеной спешке и смятении ошибся, направив автомобиль не влево, как следовало, а вправо, и уткнулся в скалу. Чем очень помог Шевцову. Тот сбоку протаранил джип, который, перевернувшись, с грохотом отлетел в сторону. Евгений затормозил и дал задний ход. Оглянувшись, увидел, что от грузовика к нему бегут вооруженные люди.

Быстро поднял лежащий рядом автомат, высунул его в боковое окно и нажал на спусковой крючок.

Он дал по ним три очереди, каждый раз меняя направление огня. Бандиты рассыпались в разные стороны и заметались среди камней в поисках укрытия.

В этот момент пуля прошила кабину, за ней другая, но Шевцов, не обращая на них внимания, снова пустил грузовик вперед и, как бульдозер, принялся толкать джип перед собой, протащил его таким образом до скальной стены и безжалостно расплющил о камни.

Но эта вендетта чуть не стоила ему жизни. Шевцову удалось развернуться, и он тут же попал под обстрел. Противник, расположившись в камнях полукругом, вел прицельный огонь. К тому же из-за трещин на ветровом стекле Евгений почти ничего не мог видеть перед собой.

Ольга, Артем и Сергей вскочили на ноги и стали во весь голос кричать. По ним никто не стрелял — Шевцов был сейчас гораздо опаснее для бандитов, и на нем они сосредоточили все свои усилия. Агнесса, закрыв руками лицо, стояла на коленях и, раскачиваясь из стороны в сторону, что-то быстро-быстро шептала. Ольга прислушалась: Агнесса читала «Отче наш».

Малеев не выдержал. С криком:

— Он же пропадет! — Сергей прежде, чем кто-то смог его остановить, перемахнул через стенку и помчался к грузовику.

Евгений держал руль одной рукой, а в другой сжимал приклад автомата, которым пытался выбить ставшее помехой ветровое стекло. Сергей вскочил на подножку, и в этот момент Шевцова ранило.

Пуля вонзилась в левое плечо. Он закричал от неожиданной боли и обмяк на сиденье. Малееву, который чуть не сорвался при этом с подножки, удалось уцепиться за руль.