Горячий квартирант

– Я иду туда, чтобы надрать ему задницу.

Подпрыгнув, Элли схватила брата за руку.

– Остановись, подумай пару секунд. Как бы мне ни хотелось, чтобы ты поколотил его, это не стоит того, чтобы ты навлек на себя неприятности или повредил себе руки. Однажды ты станешь хирургом с мировой известностью. И это сделает меня гораздо счастливее, чем пинок под зад, который ты мог бы дать ему.

Глядя на нее, Кэннон прищурился и медленно выдохнул, трепеща ноздрями.

Я никогда не видела его таким злым. Конечно, в детстве я миллион раз наблюдала, как он защищал Элли, но не с такой яростью. В своем роде это чертовски возбуждало.

За несколько напряженных секунд Элли удалось отговорить Кэннона от его плана, и он снова уселся рядом со мной. Беззаботное, игривое настроение, в котором мы оба пребывали раньше, улетучилось, вытесненное гневной напряженностью, наполнившей комнату.

В следующий час мы с Кэнноном по очереди пытались ободрить Элли, говоря, что ей будет лучше без Джеймса, и подстегивая ее уверенность в себе. Я не думала, что это сработает, но по крайней мере Элли больше не плакала и кивала, слушая то, что мы говорили ей.

Я осмотрительно не признавалась в том, что Джеймс мне никогда не нравился. Отчасти я понимала – с величайшим отвращением, но все же, – что он, возможно, приползет обратно, найдет подходящие слова, и они помирятся. Если бы так случилось, то моя неприязнь к нему навсегда вбила бы клин между Элли и мной.

Вскоре мы пили вино, жевали попкорн и смотрели последний взятый напрокат фильм ужасов. Хотя Элли была по-прежнему эмоционально опустошена, она оживилась и пыталась держаться. Она уже отправила Джеймсу СМС, в котором написала, чтобы он постарался убраться к утру вместе со своим барахлом. Я была ужасно горда ею.

– Я люблю тебя, Эл, – сказала я, пожимая ее руку.

Поздно ночью я проснулась оттого, что чья-то большая ладонь толкала меня в плечо. Похлопав веками, я открыла глаза и обнаружила, что надо мной склонился Кэннон. Сквозь сонное марево я заметила, что телевизор выключен, еда и алкоголь убраны, а Элли спит на диване, закутанная в одеяло.

– Пойдем, – прошептал он, протягивая мне руку.

Я согласилась, позволив ему поставить меня на ноги.

– Кажется, я задремала на последнем фильме.

– Ты и Элли, вы обе. – Обняв меня рукой за талию, он улыбнулся. – Ты попалась.

Он помог мне дойти до моей спальни, но остановился на пороге, словно не желая вторгаться в мое пространство. В мою душу закралась тревога. Раньше он был таким нетерпеливым – мы оба были такими. Но теперь все казалось очень сомнительным.

– Итак, что будет потом? – спросила я.

– Элли сильная. Я уверен, с ней все будет в порядке.

– Я говорила не об Элли и Джеймсе. Я имела в виду нас.

– Да, верно. Ты имеешь в виду… – Он игриво вскинул брови.

– Да.

– Вероятно, это был самый худший случай из тех, когда я остался ни с чем, но я понимаю. Моя сестра нуждалась в тебе. Ты – хорошая подруга.

О, да, замечательная подруга. Несколько часов назад я практически использовала ее братишку.

Однако я кивнула и тяжело вздохнула.

– Может быть, в другой раз?

– Если это то, чего ты хочешь, – пробормотал он, наклонившись и прижав свои мягкие губы к моей щеке. – Но в следующие несколько дней я работаю по ночам. Возможно, мы будем редко видеться.

– Ладно. Спокойной ночи, – прошептала я, направляясь в свою спальню.

Я представления не имела, как наш прерванный на половине секс изменит атмосферу в доме или когда я смогу воспользоваться этим вторым шансом. Но то, что произошло потом, было полной неожиданностью.

Глава 13

Пейдж

Кэннон не соврал, сказав, что мы нечасто будем видеться на этой неделе. Был четверг, а наши пути пересеклись только дважды, когда он приходил и уходил. Всю ночь он работал в больнице и весь день спал. Время от времени мы оставляли друг другу стикеры где-нибудь в доме, всякие глупые пустяки вроде моих строгих требований держаться подальше от остатков моей китайской еды или записки, в которой он сообщил, что у нас закончилось миндальное молоко, но он купил еще.

Пока я была занята, не видя Кэннона, у меня было время обдумать свое решение переспать с ним. Всю неделю я нервничала, не зная, что делать. Ясно, что наша провалившаяся попытка заняться сексом была знаком свыше. В конце концов, переспать с младшим братом Элли было безумной идеей. Похоть затуманила мой разум. Просто мне было нужно, чтобы меня трахнули, и у меня был план, как об этом позаботиться. План, который не разрушил бы моей давней дружбы или не привел бы к странным отношениям с моим новым соседом, который, безусловно, показал себя настоящим мужчиной.

На улице было темно, и Кэннон ушел на ночное дежурство. Сидя с бокалом вина в одной руке и телефоном в другой, я прокручивала фотографии парней, которым я понравилась, в приложении для знакомств.