Горячий снег Сталинграда

В первых операциях на окружение советское командование особое внимание уделяло действиям войск на внутреннем фронте окружения, опасаясь попыток противника вырваться из образовавшегося «котла». Вполне понятно, что туда и направлялись главные силы, включая и танковые соединения. Внешний фронт считался второстепенным, почему и становился уязвимым для ударов противника извне. Войска, действующие на этом фронте, как правило, переходили к обороне, что давало противнику время для создания деблокирующей группировки, подготовки и осуществления наступательной операции. Поэтому даже успешно начатые операции нередко не получали своего развития до тех масштабов, которые они должны были иметь по плану.

В последующих операциях, начиная с Белорусской, советское командование начинает создавать подвижный внешний фронт окружения, прежде всего за счет направления на него подвижных соединений. Эти соединения, едва завершив окружение противника, сразу же начинали развивать наступление в глубину, не давая времени врагу опомниться. В результате этого внешний фронт окружения быстро отдалялся от внутреннего и наступательная операция получала свое дальнейшее развитие. В то же время войска противника, оказавшиеся в кольце, лишившись надежды на помощь извне и видя расширение фронта окружения, как правило, вскоре прекращали сопротивление.

Корсунь-Шевченковская операция. В начале января 1944 года войска 1-го Украинского фронта (командующий генерал армии Н. Ф. Ватутин) освободили Житомир и Бердичев. 10–11 января передовые части 38-й, 40-й общевойсковых и 1-й танковой армий вышли на подступы к Виннице, Жмеринке, Умани и Жашкову. В результате проведенной операции соединения фронта продвинулись на 20–80 километров и с севера охватили группировку противника, находившуюся в районе Канева. 5 января перешли в наступление войска 2-го Украинского фронта (командующий генерал армии И. С. Конев), которые овладели Кировоградом.

В результате Житомирско-Бердичевской и Кировоградской операций со стороны противника образовался выступ в районе населенного пункта Корсунь-Шевченковский. Непосредственно в выступе действовали соединения 8-й полевой и 1-й танковой армий противника в составе девяти пехотных дивизий, танковой дивизии СС «Викинг», моторизованная бригада СС «Валония», шесть дивизионов штурмовых орудий и отдельный танковый батальон. По данным советских историков, средняя численность пехотных дивизий составляла порядка 8500 человек. На вооружении этих войск состояло 1640 орудий и минометов, 140 танков и штурмовых орудий.

В численности, непосредственно в районе выступа, немецкие войска уступали советским: по пехоте в 1,7 раза, по артиллерии — 2,4 раза, по танкам и самоходным установкам — в 2,7 раза. Но при том, что в то время в составе 1-го Украинского фронта также находилась и 2-я танковая армия (372 танка), то превосходство советских войск было значительно большим. Кроме того, нужно учитывать, что для поддержки действий наземных войск в ходе операции были предназначены 2-я воздушная армия 1-го Украинского фронта (503 самолета, командующий генерал-лейтенант авиации С. А. Красовский) и 5-я воздушная армия 2-го Украинского фронта (551 самолет, командующий генерал-лейтенант авиации С. К. Горюнов).

Решением Ставки ВГК от 12 января 1944 года было приказано ликвидировать корсунь-шевченковскую группировку противника путем окружения и уничтожения находившихся там немецких войск. Операция началась 24 января 1944 года с прорыва обороны противника. Почти сразу же в прорыв были введены танковые соединения, которые начали наступление с востока и запада в общем направлении на Звенигородку. 28 января в Звенигородку ворвались танки 20-го танкового корпуса 5-й гвардейской танковой армии, где вскоре соединились с воинами 233-й бригады 6-й танковой армии. Окружение противника в районе Корсунь-Шевченковского было успешно завершено.

Но сразу же приступить к ликвидации окруженной группировки не удалось. Противник, пытаясь также прорваться к своим окруженным войскам, нанес сильные удары танковыми дивизиями по внешнему фронту окружения. Отражение этих попыток производилось с места. Все они были успешно отражены соединениями 40-й и 53-й общевойсковых и двух танковых армий, усиленных стрелковыми соединениями.

В это время на внутреннем фронте окружения главные силы трех общевойсковых армий и одного кавалерийского корпуса, наступлением по сходящимся направлениям начали операцию по уничтожению находившегося там противника. Разгром окруженной группировки был завершен 17 февраля.

Таким образом, в Корсунь-Шевченковской операции советские войска нанесли очередное крупное поражение противнику. Свыше 55 тысяч немецких солдат и офицеров было убито и ранено, 18, 2 тысячи взято в плен. Кроме того, было уничтожено и захвачено более 800 вражеских самолетов, 2250 орудий и минометов, 12 тысяч автомашин (История военного искусства. Т. 3. Военная академия им. М. В. Фрунзе, 1961. — С. 84–95).