Горящая тень

Темные глаза Теламона окинули Гиласа быстрым взглядом. Сын вождя тут же отвернулся и стал медленно убирать кинжал в ножны. Только Пирре видно напряженное выражение его лица. Похоже, в его душе борются противоречивые чувства.

– Это не он, – не оглядываясь, бросил Теламон.

Воины чуть рты не открыли от удивления.

– Не он? – переспросил один из Воронов.

– Господин, ты уверен? – усомнился второй. – Мальчишка одет в шкуры. Я думаю, что…

– Никого не волнует, что ты думаешь, – холодно отрезал Теламон. – Я знал того Чужака. Этот парень на него совсем не похож. Просто беглый раб.

Мужчины растерянно переглянулись.

– Что же с ним делать? Вернуть в шахты?

– Нет. Буйный раб – дурной пример для остальных. Так и до восстания недалеко.

– Тогда куда же его девать?

Теламон ненадолго задумался.

– Отдадим в подмастерья кузнецу. Пусть трудится у печей. Там он точно долго не протянет.

– Если убью тебя прямо здесь и сейчас, – произнес Теламон, – получу только похвалы.

– Не убьешь, – возразил Гилас с уверенностью, которой не ощущал.

– Посмотрим, – буркнул Теламон.

– Хотел бы, сразу прикончил.

Теламон прижал ладони к вискам.

– Чего я хочу, так это никогда больше тебя не видеть! – простонал он. – Даже имя твое забыть! У меня из-за тебя одни неприятности! Вру родным, рискую всем, что у меня есть, и ради чего? Чтобы выручить парня, который когда-то был моим другом!

Они сидели одни в лагере Воронов среди зарослей. Теламон нарочно отослал своих людей искать пропавших собак. Руки Гиласа связаны за спиной и невыносимо ноют, да и ушибленная скула болит.

Теламон ходит кругами вокруг серого пепелища, оставшегося от погасшего костра. Косы раскачиваются, маленькие глиняные диски на их концах постукивают друг о друга. Как же Гиласу знаком этот звук! Теламон возмужал, стал выше, и все-таки этот молодой воин ничем не отличается от того мальчишки, который убегал из дома на пик Ликас к Гиласу и Исси.

– Не собираешься убивать – отпусти, – произнес Гилас.

Теламон фыркнул:

– А воинам что скажу? Пленника духи огня утащили?

– Тогда что ты предлагаешь?

Мальчик потеребил личную печать на запястье.

– В голове не укладывается, – пробормотал он. – Как ты вообще здесь оказался?

– Не по своей воле. Поймали и продали в рабство.

Теламон окинул Гиласа испытующим взглядом:

– Точно не врешь?

– Сомневаешься – глянь на татуировку.

Гилас неуклюже повернулся, показывая отметину на предплечье.

– Но почему тебя именно на Талакрею занесло? Да еще сейчас, когда Коронос… когда мы здесь все вместе?

– Вы мне про свои планы не докладываете. Послушай, Теламон, плевать я хотел на этот распроклятый кинжал. Мне только одно нужно: выбраться с острова и разыскать Исси.

Теламон устремил на Гиласа непроницаемый взгляд:

– Конечно, хочется тебе доверять, но ты меня уже несколько раз обманывал.

– Ты меня тоже.

Теламон дернулся, будто от удара. Отошел к погасшему костру и сердито пнул золу, подняв облачко горького пепла.

Пока бывший друг стоял к Гиласу спиной, тот подумал: может, повалить его на землю? Но Теламон сильнее, вдобавок вооружен. Вместо этого Гилас заметил:

– Я смотрю, ты не особо удивился, что я жив.

– Вообще не удивился, – парировал Теламон. – Это для меня не новость.

– Как ты узнал?

Теламон не ответил.

– Гилас, а ведь я тебя оплакивал, – вместо этого тихо произнес он. – Горевал по дорогому другу. И все это время ты надо мной смеялся.

– Я не смеялся.

– Разве нет?

– Нет, конечно.

Мальчики уныло уставились друг на друга, стоя по разные стороны от пепелища. Вот и от их дружбы осталась одна зола.

Тут из зарослей донеслись мужские голоса.

Теламон поспешно опустился на корточки рядом с Гиласом и сделал вид, будто затягивает веревки потуже.

– Отдадим тебя в кузницу, – прошептал бывший друг. – Попробуй продержаться хоть несколько дней. Говорят, кузнец суров, вдобавок с причудами. Он тебя высечет, но тут ничего поделать не могу. Вмешаюсь – воины заподозрят неладное. Я и так по лезвию ножа хожу. Потерпи уж как-нибудь денька два-три. Надеюсь, сумею посадить тебя на корабль.

Гилас развернулся, насколько позволяли веревки.

– Устроишь мне побег?

– Не ори!

– Но… почему?

– А что тебе непонятно? Ты был моим другом. Даже после всего, что случилось, не могу стоять в стороне и позволить тебя убить. Нет, лучше помогу тебе уплыть с Талакреи и отделаюсь от тебя раз и навсегда.

– Выручишь меня – предашь клан.

Теламон испепелил Гиласа взглядом и язвительно бросил:

– Вот спасибо, и как я сам не сообразил!

Мужчины вернулись. У их ног с поджатыми хвостами бежали три провинившихся пса. Не успел Гилас глазом моргнуть, как Теламон опять превратился в молодого высокомерного командира и рывком поставил Гиласа на ноги.

– Пошевеливайтесь, – рявкнул он.

Обсидиановая дорога шла напрямик через долину. К вечеру они уже добрались до перешейка. Один раз Гилас заметил Пирру: она следовала за ними на расстоянии. Оставалось только надеяться, что ей хватит ума отправиться в деревню. Только бы не пыталась его спасти! Разбойницы нигде не видно. Спустилась маленькая львица с Горы или до сих пор бродит одна среди ядовитых испарений?