Горизонты безумия

Подорогин старался игнорировать мысли, как и то, что предстало перед глазами. Он заставлял себя воспринимать происходящее, как что-то само собой разумеющееся – но не чувствовать это было нельзя. Как невозможно было не видеть.

«Разве только взять в руки по вязальной спице и выколоть собственные глаза. Хотя и подобная экзекуция мало что изменит. Ведь факты – как там было сказано? – говорят за себя».

Подорогин остановился. Присел. Принялся массировать переносицу. Он даже не сразу заметил, как за спиной кто-то замер. В нерешительности, по всей видимости, испытывая те же самые чувства, что и он сам.

- Откуда это? – прохрипел незнакомый голос доктора.

- Понятия не имею, – отрешённо вторил астрофизик. – Выходит, мы здесь далеко не первые...

- Как и не последние, – заключил Грешник. – Нам нужно идти. Незачем туда соваться. Любопытство ещё никого до добра не довело.

- Соваться куда? – Подорогин схватил с камней оброненную детскую сандалию и уставился на Грешника; тот просто взмахнул рукой, указывая на что-то за спиной Подорогина на уровне затылка.

- Да что тут происходит?! – Доктор в ужасе отшатнулся прочь.

- Тише, – предостерёг астрофизик. – Возможно, там кто-нибудь таится. Не вспугните.

- Таится?! Не вспугните?.. – Голос доктора вновь сорвался на фальцет. – Что вы такое несёте?! Откуда эта чёртова сандалия?! И кто её владелец?!

- Это – ребёнок, – прохрипел Подорогин, на сей раз не узнавая своего голоса.

- Что? – Доктор вмиг позабыл про дупло, уставился на детскую сандалию, как на что-то в высшей степени иррациональное. – Повторите, что вы только что сказали?..

- Эта сандалия принадлежала ребёнку, – отчётливо выговорил Подорогин, в первую очередь для самого себя, потому что и впрямь не верилось в реальность всего происходящего. – Лет, этак, девять-десять.

- Тогда где же этот ребёнок? – прошептал астрофизик и невольно обернулся к дереву.

- Даже не вздумайте! – крикнул доктор.

- И я не советую, – эхом вторил Грешник.

- Пойдите прочь! – возмутился астрофизик. – Возможно, этому ребёнку угрожает смертельная опасность, а мы тут с вами в пересуды играем, да домыслы сеем, когда на счету каждая секунда!

Подорогин ухватился за виски, потом снова за переносицу. Приступ мигрени походил на обоюдоострый клинок, что медленно вонзают в мозг... или на ушат ледяной воды, который опрокидывают в умело вскрытую черепную коробку.

«Кажется, в средние века даже был такой метод пыток... – Боль стремительно отступила. – Откуда эта треклятая мигрень?..» Пальцы свободной руки, сами собой, скользнули к верхней губе.

Снова кровотечение?

«Снова. Хм... Ты сам-то помнишь, когда это “снова” было в последний раз?»

Кровь не шла и, собрав волю в кулак, Подорогин выпрямился.

За время его душевных метаний склока набрала полный ход. Разве что только кулаки в ход не шли, а в остальном эмоций хватало, даже через край. Люди будущего ничем не отличались от своих примитивных предшественников только-только слезших с деревьев. Шагов они сделали много, только вот на одном месте, как ни крути.

- Тихо! – Подорогин, вновь не понимая, откуда берутся силы, раскидал спорящих в разные стороны, после чего, как ни в чём не бывало, подошёл вплотную к стволу дуба.

Волосы на макушке зашевелились... Но нет, это был вовсе не страх.

- Что вы себе позволяете! – возмущался доктор, потирая ушибленный при падении затылок.

- Чувствуете? – прошептал Подорогин, поднимая руку. – Ветер...

- Но как? – Астрофизик шагнул к Подорогину, поднёс руку к дуплу. – И впрямь дует! Нет, вы сами попробуйте! Это сквозняк!

Сзади послышался нездоровый смех.

Подорогин с астрофизиком синхронно обернулись.

Доктор явно был не в себе.

- Нет, вы только послушайте их! Сквозняк!.. Да откуда ему тут взяться? Вы, случаем, не того?! Нет? А очень похоже! Нет, сквозняк, подумайте только!..

Астрофизик подошёл к смеющемуся и встряхнул за грудки.

- Успокойтесь. Слышите меня? Дышите реже. У вас нервный срыв. Нужно себя контролировать. Ни к чему излишние эмоции. Именно сейчас – они вам только во вред. Вот, видите... Всё ведь прекрасно. Можете поплакать. Станет легче, уверяю вас.

Подорогин наблюдал за тем, как всхлипывающий доктор опал в объятия астрофизика. Со стороны сцена выглядела нелепо: человек в разведывательном скафандре плачется в жилетку какого-то физика с нашивками офицера космического флота на рукаве. Ну не бред ли?

Отнюдь.

Подорогин отвернулся. Повременил и прикоснулся к основанию дупла.

- Что б тебя!

- Всё в норме? – Астрофизик усадил более-менее успокоившегося доктора на камни и кинулся к Подорогину. – Что случилось?!

- Холодно, – только и сумел выговорить тот.

- Что – холодно?

- Там, внутри, – Подорогин кивнул на чёрную муть. – Бьюсь об заклад, намного ниже нуля, – и чуть повременив: – Только не начинай опять.

Астрофизик отрицательно мотнул головой: мол, и не собирался!

- Грешник, как думаешь, чем это может быть? – спросил Подорогин, обращаясь к товарищу.

- Ничем хорошим, – отрезал тот. – Нам лучше помолиться и идти своей тропой. Незачем испытывать судьбу. Она сама испытает нас при первом же удобном случае.