Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

И еще один аспект. Ведь колониальная эпоха безусловно была итогом эпохи географических открытий. Вне всякого сомнения, к ней относится и деятельность миссионерских обществ, охватившая в последние годы XVIII века всю Океанию. (Впрочем, испанские священники уже в XVII веке высаживались на Марианских островах и пытались обратить островитян в иную веру.) О таких «апостолах» написано много неодобрительного: одни порицают их за то, что они препятствовали колонизации, другие, наоборот, ругают за подготовку и активную поддержку этого процесса. Действительно, миссионеры из Бостона, например, внесли существенный вклад в то, что Гавайи превратились в государственное владение американцев. Достаточно и другой информации о неблаговидной деятельности некоторых священников. Следует напомнить, например, о тех варварах в церковном одеянии, которые сжигали «говорящие дощечки» — ценнейшие, содержавшие иероглифические письмена деревянные таблички жителей острова Пасхи, — или клеймили раскаленным железом «нецеломудренных» полинезийских девушек. Упадок традиционного уклада жизни в Океании стал результатом того, что эти архаичные культуры лишились своих религиозных основ. Впрочем, этим не ограничивались. Островитян заставляли носить чопорную, малопригодную для их климата одежду, руководствоваться этическими принципами, которые, надо полагать, были и не понятны им и ни на что не годились. На это можно было бы возразить, что усердие и пыл миссионеров якобы содействовали прогрессивному развитию (например, созданию языкового единства громадных территорий) и что среди тех, кто проявлял такое рвение, было много известных и честных исследователей, таких, как Уильям Эллис. Но если рассматривать вопрос в целом, то оказывается, что действия миссионеров носили в основном разрушительный характер: непосредственность островитян, их страсть к подражанию, древние культы и правовые нормы, художественные формы — все оказалось полностью уничтоженным или обесцененным. А новые идеалы, навязанные вместо этого, очень скоро выявили свою несостоятельность.

И наконец, еще одна банда «полуофициальных» лиц с белой кожей, орудовавшая на островах Южного моря: торговцы живым товаром. Силой и хитростью они похищали сотни и тысячи островитян, чтобы затем продавать их владельцам мексиканских шахт, перуанских и чилийских разработок залежей гуано, плантаций сахарного тростника в Квинсленде и на островах Фиджи. Для этого они высаживались на островах, где работали миссионеры, переодевались и выдавали себя за священников. Самый гнусный разбойничий набег торговцы живым товаром совершили в декабре 1862 года, когда увезли с собой более тысячи человек, практически все население острова Пасхи. Два года спустя на одном из перуанских рудников умер Маурата, последний «король» этого островного государства. Лишь немногим его подданным удалось вернуться на родину. Знания о великолепных каменных исполинах и «говорящих дощечках» канули в Лету вместе с теми, кто еще оставался на острове.

Эпоха колонизации, как утверждали ее сторонники, должна была покончить с этими и подобными им бесчинствами. Увы, они продолжались, только на другом уровне. Вот, к примеру, способ, каким были покорены некоторые небольшие народности, очень напоминающий уловки прежних торговцев живым товаром. В сороковых годах XIX века на островке Нукулау неподалеку от Сувы (острова Фиджи) поселился американский торговый агент, вскоре ставший консулом. В 1849 году его небольшое владение сгорело: при праздновании Дня независимости США взорвалась пушка. После этого пожарище было разграблено островитянами. Консул считал, что он вправе потребовать от влиятельного вождя племени Такомбау три тысячи долларов для возмещения понесенного ущерба. Через два года по непонятным не только для Такомбау причинам эта сумма увеличилась до пяти тысяч долларов, а еще через шесть лет «долг» вместе с процентами и прочими притязаниями составлял уже сорок шесть тысяч долларов. В это время вблизи Сувы появился один из американских военных кораблей, готовый продемонстрировать свою огневую мощь. Излишне упоминать, что вождь племени не имел ни долларов, ни ловких адвокатов, ни даже военных кораблей, что позволило бы ему хоть как-то бороться с подобными угрозами. Но американский счет все еще не был закрыт. Поэтому правитель острова выбрал то, что казалось ему наименьшим злом, — он обратился к англичанам. Так Фиджи на целое столетие превратились в британскую колонию.