Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Через два дня корабли пересекли экватор. 17 сентября испанцы увидели множество атоллов из группы Маршалловых островов. Они сошли на берег, обнаружили селение, жители которого предусмотрительно скрылись, но поживились только петухом да нашли «резец, сделанный из гвоздя, говорящий о том, что здесь побывали чьи-то торговые корабли. Они [матросы] не нашли пресной воды, но увидели несколько кокосовых пальм с надрезанными стволами-указание на то, как они [островитяне] добывают воду. Местные индейцы пьют чичу [южноамериканский напиток из перебродившей кукурузной кашицы], приготовленную из чего-то, похожего на ананас, и поэтому там тучи мух». Не считая забавного зоологического экскурса Гальего, в целом его сообщение очень интересно. Например, железный предмет мог попасть с экспедицией Грихальвы на острова Гилберта, а оттуда различными торговыми путями — сюда. Заключение, что воду получают, надрезая стволы кокосовых пальм, правильно. Этот способ применяют и по сей день. Правда, чича — это пальмовое вино.

Мореплаватели не смогли найти в округе подходящей якорной стоянки и продолжили путешествие. Через пятнадцать дней они снова увидели атолл и провели возле него ночь в надежде, что он окажется обитаемым, ибо у них уже ощущалась нехватка питьевой воды. В предрассветных сумерках перед моряками предстала обескураживающая картина: возвышающиеся на несколько футов голые коралловые известняки, слегка поросшие сухим кустарником, где жили только крикливые морские птицы. Остров Сан-Франсиско (Уэйк) остался позади. Пройдет еще почти двести тридцать лет, прежде чем здесь снова появится корабль.

В середине октября кормчие решили, что они находятся в семидесяти-восьмидесяти лигах от калифорнийского побережья. Роковое заблуждение! Даже десятикратно увеличенное расстояние только-только соответствовало бы истине. 16 октября «Тодос Сантос» унесло штормом, и его больше не видели. Менданья решил, что это дело рук Сармьенто, который захотел сам выбрать путь назад. Ураган, обрушившийся через день, заставил забыть о всех предыдущих бедах. Корабль дал течь, через отверстие в трюмы хлынула вода, и в течение более чем полутора часов «Лос Рейес» был близок к крушению. Лодку и кормовую надстройку смыло за борт; когда Гальего попытался повернуть корабль по ветру, парус разорвало «на две тысячи кусков». Тем временем на палубе можно было видеть такую сцену: промокшие насквозь, измученные люди взирают на одного из монахов, который, перекрывая рев разгулявшегося шторма, призывает их

«Зловещий океан» в представлении мореплавателей многих столетий: с ужасными чудовищами, «клейкими морями» и «магнитными горами». Изображенные корабли — испанские галионы XVI века

покаяться в грехах, дабы уйти из жизни христианами. Кое-кто, однако, не хочет умирать ни обычным, ни христианским манером. Они срубают грот-мачту, ставят дополнительный парус и спасают корабль.

Непогода держалась три дня, только потом ветер и море утихли. Гальего считал, что их снесло на пятьдесят лиг и теперь они находятся на расстоянии ста двадцати лиг от мыса Фортуны на калифорнийском берегу. Но, как нарочно, именно Менданья, неспециалист в навигации, оказался ближе всех к истине, когда говорил, что расстояние равно шестистам лигам. В начале ноября главнокомандующий мог предоставить каждому члену экипажа в день только «пол-литра тухлой воды, полфунта сухарей, превратившихся в крошево, и немного черной фасоли и растительного масла; почти все люди ослепли от слабости, ибо уже ничего не было съестного». Не было сил даже на то, чтобы поднять мятеж. Только в плавании на Филиппины, как перешептывались многие, в том числе, наверное, большинство кормчих, заключено спасение.

Те, кто до сих пор считал Менданью уступчивым предводителем, глубоко заблуждались. Он смело предстал перед командой, заверил людей, что к такому бедственному положению привели ошибки кормчих и что повернуть в обратном направлении означало бы смерть. Ему удалось успокоить матросов, хотя один из них от жажды сошел с ума и почти каждый день кто-нибудь умирал. Десны у всех совершенно распухли и закрыли зубы, гнойные нарывы покрывали тела. И как бы отталкивающе ни выглядели сегодня некоторые поступки тех людей, которые без сожаления могли истязать себе подобных, их способность выдерживать невообразимые мучения вынуждает нас отдать им должное.