Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Через несколько дней Менданья увидел нечто еще более отвратительное: островитяне принесли ему клубни ямса и части тела ребенка. Он велел сжечь труп в присутствии того, кто его передал, «чтобы они поняли, что мы не едим человеческого мяса». И хотя Гальего пишет, что жители Соломоновых островов будто бы потупились от стыда, вряд ли они поняли, почему испанцы с таким негодованием отвергли предложенный им трофей охоты за головами. Менданья не дал своим подчиненным выразить отвращение с помощью аркебуз, и это делает ему честь.

Между тем строительство бригантины было закончено. Судно могло поднять на борт тридцать человек со всем для них необходимым. Его исключительная польза наглядно проявилась во время исследования близлежащих островов, например во время ночных плаваний, когда расположение остроконечных коралловых рифов можно было определить лишь благодаря флуоресценции, вызванной наличием в воде мелких организмов. Более

Воин с Соломоновых островов. Гравюра на дереве. XIX век

громоздкий корабль очень скоро наскочил бы на мель. В ходе последующих плаваний под руководством Ортеги и Гальего были обследованы южные и центральные Соломоновы острова: Гуадалканал, Сан-Кристобаль, Малаита, Флорида, Улава и остров Трех Сестер. Почти на всех из них над сверкающей поверхностью моря более чем на тысячу метров поднимались конусообразные вершины гор, покрытые прохладными лиственными лесами. Берега заросли манграми, имевшими корни-ходули, иногда встречались рощи кокосовых пальм, верхушки которых напоминали веера. Вода у берега была темно-голубой, и лишь на расстоянии нескольких сотен метров от пляжа прибойная волна и бирюзовый цвет воды выделяли линию прибрежных рифов. Ветер выносил в море запахи цветов, дым костров, слышались кри-езнакомых птиц. Правда, эта райская местность то и дело становилась ареной кровопролитных стычек с ее темнокожими, ко сложенными и гордыми обитателями. Мужчины были совершенно голые, и только на шее и руках у них были надеты браслеты из листьев, служившие украшениями, а на лицах, тоже для красоты, были нанесены искусственные шрамы, и, конечно, они всегда имели при себе оружие: стрелы и луки, копья, палицы, украшенные искусной резьбой. Нередко они встречали испанцев, высаживавшихся на берег, градом стрел и камней: женщины и дети обычно тоже принимали участие в такой обороне, и часто на берегу оставались один-два трупа.

Педро Сармьенто де Гамбоа тем временем тоже не оставался без дела. Еще до Ортеги он вместе с отрядом из двадцати четырех человек предпринял попытку подняться на горный хребет острова Санта-Исабель, но, столкнувшись с ожесточенным сопротивлением, вынужден был укрыться на песчаной отмели посреди реки. Там преследуемые провели бессонную ночь под проливным дождем в постоянном страхе подвергнуться новым нападениям и в конце концов совершенно обессиленные вернулись в бухту Звезды. Сармьенто показалось, что во время этого похода он обнаружил признаки месторождения золота. Наверное, его сообщение пробудило всяческие фантазии в воспаленных умах и способствовало тому, что острова впоследствии получили название Соломоновых. Во всяком случае, во время плавания никто еще не употреблял этого названия. На островах, открытых Менданьей и его спутниками, современники расположили золотую страну Офир, откуда библейский царь Соломон получал свои сокровища: «И отправились они в Офир, и взяли оттуда золота четыреста двадцать талантов, и привезли царю Соломону»⁴⁵.

В конце первой недели мая оба корабля и бригантина поплыли к Гуадалканалу. Здесь испанцы нашли хорошее место для якорной стоянки и вступили во владение окружающей местностью, согласно уже заведенному порядку. Островитяне не остались к этому равнодушны: в воздухе засвистели стрелы, воздвигнутый деревянный крест кто-то утащил. Два мертвых островитянина, в том числе вождь, — вот результат первой встречи в бухте, благочестиво названной Гальего Пуэрто-де-ла-Крус. Но все-таки, как записал Гальего вскоре после столкновения, крест островитяне возвратили. Они даже разрешили испанцам набрать Соломоновы острова плодов с кокосовых пальм, принадлежавших убитому вождю, а остальные деревья пометили связками листьев, показав таким образом, что это их собственность. 19 мая Менданья разрешил примерно трем десяткам солдат отправиться на поиски золота.

Деревянный идол с нагрудным украшением из перламутра.