Горизонты (ЛП)

— Благодарю тебя, Вельвет. Без твоих детей, это было бы невозможным, — проскрипел Голденблад, собирая бумаги и просматривая каждую намного быстрее, чем я успевала их читать. — Отродья могут заблокировать наши коммуникации, но они не могут остановить их.

— И они не будут использованы как оружие. Это всё о чём я прошу, — сказала Вельвет, всё ещё выглядя немного встревоженной.

— Что-то не так? — спросил он.

— Я просто… не ожидала, что мы будем вот так разделены. Это ощущается неправильным, — ответила она, потирая ногу, задумчиво смотря на дверь.

— Как Министерства, — пробормотал он, разбирая небрежные каракули на одной из записок, описывающей число вражеских солдат. Вельвет сглотнула и кивнула. Он слегка улыбнулся. — Я знаю это чувство. Честно, я собирался загрузить вас четверых охотой на Легата, но он исчез после взрыва. И фактически, прямо сейчас вы более эффективно сработаете по отдельности, чем вместе.

— Не это ли ты говорил Министерским Кобылам два века тому назад? — резко спросила Вельвет. Он посмотрел на неё и увидел решимость на её лице. — До меня доходили слухи.

Он вновь посмотрел на лист бумаги.

— В те времена я был совершенно другим пони. Я совершал ошибки, и у меня были неверно расставлены приоритеты. Я слишком сильно доверял себе, а окружающим почти не верил. — В этой записке говорилось о мусорщиках в Ядре. — И факты таковы: я знал Министерских Кобыл только в пределах их репутации. Я не… уважал их… как мне бы того следовало. Я считал, что их жизни были вторичны, по сравнению с правлением Луны и выживанием Эквестрии. Полагал, что они были одноразовыми. Я… совершил множество ошибок. — Он вздохнул и закрыл глаза. — И факты таковы: я предвидел тюремные сроки для Эпплджек и Пинки. Смертные казни для Твайлайт Спаркл и Реинбоу Деш. «Несчастный случай» для Рарити. Ну а Флаттершай, что само собой разумеется, была бы помилована.

— Ты отвратителен, — презрительно произнесла Вельвет.

— Воистину так, — невозмутимо ответил он. — И именно поэтому, на этот раз, я пытаюсь поступать лучше. — Он начал быстро писать своей магией записку. — Это сообщение нужно доставить Большому Папочке. Извлечение всяких полезностей из мусора — это замечательно. Поспособствуйте этому и конфискуйте у них всё полезное, что они найдут. Ищущие приюта беженцы не стали бы этим заниматься. Скажите ему, чтобы он поддержал стремление мусорщиков приукрашивать истории об обитающих там чудовищах и роботах-убийцах. В конечном итоге, мусорщики ведь не хотят конкуренции со стороны беженцев, — произнёс он, закончив писать.

— И это, по-твоему, «поступать лучше»? Лгать им? — спросила Вельвет, которая была от этого явно не в восторге.

— Ну, я мог бы приказать им открыть огонь, — невозмутимо ответил он, а затем добавил: — Ну ты знаешь, после официальных извинений. — Вельвет тряхнула головой и порысила обратно к зелёным аликорнам, бормоча себе что-то под нос.

Вбежала генерал Шторм Чайзер.

— У меня хорошие новости. Этот зебра не имеет ни малейшего понятия, как использовать собственные войска.

Голденблад, нахмурившись, посмотрел на карту.

— И это, не смотря на все признаки обратного.

Пегаска мрачно улыбнулась.

— На самом деле, да. Он выдающийся боец, но никудышный генерал. С находящимися под его командованием войсками он мог бы с лёгкостью нас уничтожить. Ему следовало бы использовать своих летунов, чтобы атаковать наши фланги, не давая нам возможности контратаковать. Совершать вылазки в тыл. Подавлять точечными ударами наши опорные пункты. Выискивать слабости, и пробивать бреши в наших порядках. А затем обрушить молот полномасштабной атаки на наши дезорганизованные, рассеянные, лишившиеся командования остатки. Со всеми, находящимися под его командованием силами, я могла бы разбить нас примерно за два часа. И за час, если бы я вынудила Хищники отступить. А вместо этого, он окружил весь город целиком и совершает единообразное наступление, на земле и в небе. — Она вздохнула, оглядывая покрывающую карту красноту. — Если бы у него не было численного перевеса десять к одному, то я бы перешла в наступление.

— И на этом, как я полагаю, хорошие новости заканчиваются? — сухо спросил Голденблад.

— К сожалению, да, — согласилась серая пегаска, вздыхая и качая головой. — Учитывая их численность, ему не нужна тактика. И мы уже видим, что их система предоставления подкреплений соответствуют нашим ожиданиям: за кратковременной убылью в живой силе следует немедленное пополнение. Мы сражаемся с тайфуном: не важно, как долго мы будем хлопать крыльями, он продолжит нас оттеснять. Это не столько боевые действия, сколько война на износ. — Она резко ткнула копытом в одну из трёх красных точек, светящихся в воздухе. А когда её копыто соприкоснулось с проекцией, изображение задрожало, и синяя аликорн заворчала.

— Прости, — произнесла генерал, обратившись к аликорне.

Синяя фыркнула и закатила глаза.

— Богиня не довольна тем, что её используют в качестве проектора!

— Баблгам, ты не Богиня, помнишь? — вежливо напомнила Вельвет. Уши аликорны поникли, и она опустила взгляд.