Я бы поставила выпивку тому, кто разрабатывал этот автопилот. Умная штука направила нас точно на большую, плоскую площадку. Ракета в последний раз за полёт зафыркала тормозными двигателями, корабль начал замедлять своё падение, а к нам, лежащим в антиперегрузочных креслах, начал возвращаться вес. Посадочные лапы с грохотом коснулись поверхности, а затем, со стоном приняв на себя вес корабля, аккуратно выровняли его на площадке рядом с ракетой Когнитум. От башни, возвышавшейся рядом с размеченной посадочной площадкой, выдвинулась труба и упёрлась в люк нашей ракеты. Внизу что-то грохнуло, и двигатель затих.
— Прибыли, — сказала я и направилась к люку, слегка подпрыгивая из-за низкой гравитации. Отщёлкнув замки, я ухватилась за рычаг.
— Стой! — синхронно прокричала парочка, Скотч Тейп бросилась к контрольной панели на противоположной стороне рубки и пропахала лицом две трети пути до неё.
П-21 уставился когда я открыла люк и шагнула в туннель.
— Что? — спросила я слегка раздраженно. Не ответив, он указал на таблички развешанные тут и там по всей башне и гласящие: «Внимание! Чистый вакуум!», — Что? Это значит что он чистый, — сказала я легком раздражении.
— Нет, это означает отсутствие
— Ох, — я моргнула, а затем сказала настолько воодушевленно как могла, — Ну, оно уже открыто. Пошли!
— Я не знаю что убьет нас быстрее, — проворчал П-21, помогая Скотч Тейп, — Когнитум, или незнание Блекджек элементарных определений.
Мы проследовали через люк, а затем по спиральной лестнице к башне. На моём Л.У.М.-е крутилась одинокая красная метка пока мы спускались по спирали. Наш путь окончился ещё одним люком. Я осторожно открыла его и проскакала коридор за ним так тихо как только могла.
«ПРИВЕТСТВУЕМ ПРИНЦЕССА ЛУН» гласила вывеска, растянутая поперёк огромного вестибюля. Окна расположенные в двух стенах открывали вид на прекрасный лунный ландшафт. Я подивилась прекрасным архитектуре, мозаикам и скульптурам изображающим принцессу луны. Это напомнило мне о дизайне Цитадели Найтмер Мун, но здесь было намного больше стали и лунного света и намного меньше обсидиана и теней. Если не обращать внимания на баннер, то практически всё было пустым и чистым. Нет пыли, лишь запах чистоты царапал мои ноздри. На дальней стене висело два указателя: «К Астростойлу» и «К Лунному Дворцу».
Между указателями находилась красная метка.
Она небрежно продвигалась вперед, мощно ступая по ковру. Она шла без страха, решительная и уверенная в своих силах.
И вообще, чего должна бояться кобыла, которая никогда не умрет?
— Здарово, Блекджек. Давно не виделись. Хорошо выглядишь, — небрежно сказала Рампэйдж, клинки её брони мерцали в лунном свете подобно холодным звездам. — Боюсь, что, в этот раз, мне придётся тебя убить[39]
.Глава 11
Апогей
Однажды, я встретила кобылу. Она напала на охотника за головами, которого наняли, чтобы доставить меня к Деусу. Она во всём была грубой, самоуверенной и бесстрашной. Она была Жнецом, одним из самых опасных бойцов во всей Пустоши, посланной, чтобы узнать, действительно ли я убила одного из них. В глубинах моего дома, я спасла её от кошмарной участи источника безграничной пищи для каннибалов-рейдеров, и спустя некоторое время, мы стали своего рода друзьями. Она издевалась надо мной, ставила под сомнения мои решения, и даже обещала мне стать лучше. Но она страдала, и хотела умереть, а я… я хотела, чтобы моя подруга жила. Я могла бы найти способ убить её, если бы
Рампейдж.
Взгляд её розовых глаз небрежно блуждал по нашей троице, а губы кривились от отвращения.
— Убить тебя, — пробормотала Рампейдж, будто это слово внезапно стало горьким на вкус. Она лениво подёргала ковёр накопытными когтями, царапая его подобно мантикоре. Затем вздохнула и закатила глаза. — Я хочу сказать, что, разумеется, именно «убить». И речи не может быть и том, чтобы связать тебя и закинуть в чулан, или задержать песнями и плясками. Но давай посмотрим правде в глаза, когда дело касается логичности, то у Когнитум в процессорах имеется более чем одна закоротка, если ты понимаешь, о чём я. — Она подумала и добавила: — И я действительно надеюсь, что понимаешь, поскольку это предел моих знаний технарьских словечек.