Горизонты техники для детей, 1971 №7

— А знаете что, — дяде пришла в голову отличная мысль, — давайте, попросим бабушку снять брошку и внимательно вблизи рассмотрим бриллиант. Посмотрите, он немного напоминает крошечную многогранную усеченную пирамиду. Раньше алмазы применялись лишь для ювелирных изделий. Крупные кристаллы разрезали, причём тоже алмазами, на меньшие многогранники и шлифовали их алмазным порошком. После шлифования алмазы начинали ещё ярче блестеть, сияя переливчатым светом. И вот такой искусственно ограненный алмаз называется бриллиантом. Жанна, ты, кажется, спрашивала об этом?

— Да, дядя, но мы хотим ещё кое-что узнать об алмазах.

— Я охотно расскажу вам о них. Ребята, вы должны знать, что сейчас большая часть добываемых алмазов находит применение в промышленности. Благодаря своей твёрдости алмазы легко режут самые твёрдые материалы. Для разрезания каменных глыб применяют металлические пилы с абразивным кругом, покрытым мелкими алмазами. Особенно широко алмазы используют для бурения горных пород, даже существует термин «алмазное бурение». А вот алмазный порошок употребляют для шлифовки и полировки твёрдых материалов. Алмазы служат также для изготовления волок, необходимых при производстве тонкой проволоки из твёрдых металлов. Прочность алмаза гарантирует постоянство диаметра золотой, серебряной, платиновой, а также реостатной хромо-никелевой, латунной или медной проволоки, изготовляемой диаметром от 0,007 до 0,2 мм.

— Ведь такую проволоку не увидишь невооружённым глазом, — воскликнул мой брат Войтек.

— Теперь мы знаем, как выглядят алмазы и где они применяются. А трудно ли их найти? — спросила я.

— Каких размеров бывают алмазы? Удалось ли дяде найти какой-нибудь огромный кристалл?

— Жанна, наберись терпения, я обещал вам рассказать всё самое важное и интересное об алмазах. Кристаллы бывают разных размеров: от крохотных до огромных — длиной в несколько сантиметров. Величайший в мире алмаз «Куллинан» был размером с кулак. Мерой веса алмазов, как и других драгоценных камней, является карат, равный 0,2 г. Давным — давно алмазы добывались в Индии и на острове Борнео, позднее месторождения алмазов были открыты в Бразилии, а в половине XIX века — в Южной Африке. Представьте себе, что первый африканский алмаз нашли дети и играли им. Совершенно случайно искатель алмазов заметил у них это «блестящее стёклышко», оказавшееся крупным алмазом весом около 22 каратов.

В 1954–1956 гг. я участвовал в интенсивных геологических изысканиях, проводимых в Сибири, в результате которых в Якутии между Енисеем и Леной были открыты богатые алмазные залежи. Конечно, очень трудно найти такое месторождение, хотя ныне геологи знают, что чаще всего алмазы встречаются в магматической горной породе, называемой кимберлитом. Известно также, что кристаллы алмазов образуются в недрах земли при высокой температуре и повышенном давлении. Казалось бы, нет ничего проще: стоит только найти кимберлит и в наших руках огромное богатство. Однако в практике дело обстоит немного по-другому: Наши поиски алмазов в Сибири можно было, пожалуй, сравнить с поисками иголки в стоге сена. Осознавая это, на основе накопленных теоретических сведений мы разработали подробный план изысканий. Сначала на карте мы отмечали исследуемую местность, затем направлялись вдоль каждого ручейка и потока, регулярно через километр мы останавливались, сверяли местоположение по карте, делали записки о данном районе в топографическом дневнике и брали образец со дна потока.

— Какое скучное занятие! — невольно вырвалось мне. — А сразу ли были найдены алмазы?

— Где там! Во взятых образцах мы искали пиропы — минералы кроваво-красного цвета, обычно встречающиеся вместе с алмазами. Если в каком-либо образце было много пиропов, это означало, что где-то вблизи находится горная порода с алмазами.

— Дядя, мне непонятно, почему вы искали алмазы в реках, если они встречаются в горных породах?

— Войтек, ты задал очень принципиальный вопрос. Дело в том, что нелегко найти определённую горную породу, которая встречается лишь на небольшой территории. Но если данная порода находится где-то рядом, то обычно в верхнем слое она размывается текучими водами, а минералы, содержащиеся в ней, неизбежно попадают в речные отложения. Вполне понятно, что чем ближе расположена горная порода, тем больше минералов в отложениях. Установление точного месторождения кимберлитов фактически равнозначно с открытием алмазных месторождений. Разработкой их занимаются горняки, в их распоряжении находится специальное оборудование. На алмазных приисках имеется лаборатория, своего рода сокровищница, где алмазы счищают и сортируют, прежде чем отправляют к месту назначения.

Испокон веков алмазы считались символом богатства и власти. Каждый монарх стремился любой ценой, иногда ценою человеческой жизни, стать обладателем самых красивых и крупных алмазов. В настоящее время наиболее ценные экспонаты находятся в государственных сокровищницах и музеях. Знаете ли вы, ребята, что крупном образцам дают собственные имена, а некоторые из них имеют интересную богатую историю?