Горькая брусника (СИ)

   В июле студенты уезжали на практику. Я свою практику договорилась пройти в родной станице. Спасибо тете Гале, маминой сестре, она напишет все, что надо. Тетя работала заведующей домом культуры в Павловской. Таким образом, у меня освобождались два месяца. Я могу поехать в Вереево и выяснить правду о смерти Алены. Мне было больно узнать столько плохого о сестре. Я не считала ее ангелом и знала, какая она бывает, но такого не предполагала. Но Алена родной мне человек, а кровь, как известно, не водица. Не собираюсь сидеть, сложа руки, и ждать, что накопают сыщики.

***

   - Давно она в таком состоянии? - спросила я отца.

   Мама, как китайский болванчик, молча кивала головой на все задаваемые мной вопросы. Ее пустые глаза смотрели мимо меня куда-то в угол, на губах играла легкая улыбка, от которой у меня по коже пошли мурашки.

   Папа пожал плечами. Под его глазами залегли тени, лицо приобрело землистый оттенок.

   - Так выглядит она уже пять дней. Не верит в смерть Алены. Уверяет, что мать всегда чувствует, что с ее ребенком. Говорит: она жива.

   Отец зевнул и потер руками лоб. Я покосилась на маму и предположила:

   - А может и правда Алена жива?

   - И ты туда же. Она что, голая исчезла! Все вещи на месте - абсолютно все. Обрывки ее купальника нашли водолазы, - рассердился отец. - Не поощряй бредни матери, ей нужно примириться со смертью дочери.

   У меня закололо сердце, и я тихо спросила:

   - А ты примирился?

   Его лицо сморщилось, в глазах заблестели слезы. Он усилием воли взял себя в руки.

   - Нет, но надо жить...

   Я поманила отца рукой, показывая, что нам нужно поговорить наедине. Мы вышли во двор и присели на лавочку под виноградной беседкой. Пьяняще пахло цветущей ночной фиалкой. На небе зажглись первые звезды.

   - Папа, покажи мне вещи Алены и расскажи, как добраться в Вереево?

   Отец посмотрел на меня повлажневшими глазами и насторожился. Достал из кармана пачку сигарет. Чуть дрогнувшей рукой вытащил одну сигарету и прикурил.

   - Зачем тебе это нужно?

   Я проводила взглядом улетающий вверх дымок.

   - Хочу поехать в то село и попытаться выяснить, что произошло?

   - Настя, не делай этого. Пусть полиция разбирается. Они считают: это сделал маньяк, погубивший трех других девушек. Я не хочу потерять еще и тебя. - Его руки сжали лакированную поверхность доски. На руке обозначились вены. - Поверь, все, что мог узнать, я узнал. У меня получится отговорить тебя?

   Я покачала головой.

   - Ты всегда была упертой, - с досадой сказал отец.

   - Пап, обещаю, я буду осторожна. Алена физически не была сильной, поэтому не смогла оказать сопротивление. А я, как уж, меня не так-то легко вырубить.

   - Ты сильная, ловкая, быстрая - это да. Но с мужчиной тебе не справиться, прошу тебя, Настя, не делай глупости.

   - Папочка, вот увидишь, все будет хорошо, - я не собиралась сдаваться.

ГЛАВА 3

   Автобус натужно взревел мотором и наконец взобрался на гору. Сверху открылся чудесный вид на долину, поросшую лесом. Под горку старый трудяга пазик катил резво и весело. Все больше пассажиров выходило на остановках. В салоне автобуса осталось всего семь человек. Я разглядывала в открытое окно далекие заснеженные вершины гор, подернутую дымкой сверкающую ленту реки, высокие холмы, похожие на зеленых ежей и чувствовала: ничего красивее не видела раньше.

   - Девонька, а ты свою остановку не пропустила, - обратилась ко мне пожилая женщина в темном мешковатом платье, больше похожем на хламиду. Гладкозачесанные волосы, лицо без косметики и какой-то благостный вид выдавали в ней истово верующего человека.

   - Надеюсь, нет. Мне на автовокзале сказали: Вереево конечная. - Я заметила, что лицо тетки скривилось, будто она укусила лимон.

   - А к кому едешь? Если не секрет, конечно.

   - Ни к кому, просто так. Слышала места у вас больно красивые, турбаза имеется, а неподалеку курорт с ийодо-бромными водами. А про себя подумала: "Очень интересно, что она так волнуется?"

   - Природа у нас и правда красивая... - женщина замялась, было видно она хочет выяснить у меня еще что-то.

   Я вздохнула. Придется немного удовлетворить любопытство собеседницы.

   - Пишу курсовую по истории танца. Мне нужен покой и тишина.

   - Не стоит останавливаться в нашем селе, - вмешалась в нашу беседу женщина в симпатичном брючном костюме голубого цвета. Ярко-фиолетовые волосы и алая помада заставляли задерживать на ней взгляд. - Хотя на турбазе безопасно, там ребята охраняют своих клиенток.

   - Почему нельзя погостить в вашем селе? - удивилась я, строя из себя недалекую дурочку.

   - Сейчас начало июля, а в это время в Вереево небезопасно для такой молодой девушки, как ты, - поддержала товарок третья женщина в цветастом сарафане, из-за излишней полноты она смахивала на нарядную клумбу. Когда автобус потряхивало на выбоинах, ее пышные телеса колыхались, аляповатые цветы на ткани двигались, как живые.

   "Это они о маньяке", - поняла я, а вслух произнесла:

   - Вы не могли бы сказать почему?

   - Уже третий год пятнадцатого июля маньяк-колдун приносит в жертву одну девственницу, - объяснила мне "хламида", ее глаза подозрительно заблестели.