Горькая брусника (СИ)

   - Тогда я еще не знал, что силиконовые красотки, как спички в коробке, похожи одна на другую, - буркнул Ангел.

   Я изо всех сил напрягала слух, но всадники уже отъехали далеко от моих кустов. И хотя звук их голосов в ночной тишине слышался еще какое-то время, слов я уже не могла разобрать. Так, значит, Ангела на самом деле зовут Матвеем. Оба мужчины водят экскурсии на лошадях и совершают пешие походы по маршрутам. А где-то неподалеку находится турбаза и конюшня. Я вышла на дорогу и постояла в раздумье. Пожалуй, для одной ночи приключений достаточно.

   "На кладбище всегда успею", - невесело подумала я и побрела в село, придерживаясь обочины и спасительных кустов.

   Недалеко от дома бабы Поли чуть не налетела на веселую компанию, пытаясь на слух обойти людей. На детской площадке в грибке-песочнице расположилась молодежь: трое парней и две девушки. Они сидели на низеньких бортиках песочницы со стаканчиками в руках.

   Ё-мое! Придется их как-то обойти. Через час окончательно рассветет, а я в своем черном прикиде. Распугаю всех местных жителей-жаворонков.

   - После пятидесяти жизнь только начинается. Поэтому я разливаю еще по пятьдесят грамм, - произнес крупный парень, плеская темную жидкость в протянутые ему стаканы.

   - Долго мы вас, девки, уговаривали, но после того, как я сломал зуб, а Коля штопор, наконец, вы перестали отнекиваться и пожалели нас, - добавил невысокий щуплый парень.

   - Ребята, а вы слышали, что в реке нашли утопленницу. Говорят, снова маньяк объявился, - произнесла одна из девушек.

   Я, собиравшаяся уже обойти компанию, насторожилась. Душа замерла и похолодела. Все-таки я надеялась на чудо. Хотелось верить: Алена жива! Неужели нашли сестру?

   - Хорошо, что маньяк выбирает только приезжих, мы можем не волноваться, - спокойно заметила другая девушка.

   Щуплый парнишка встал, расправил впалую грудь и поднял стакан.

   - Дамы, мы бы вас защитили, даже жаль, что в этом нет необходимости.

   - Не скажи. Хотя убиты приезжие, но жили-то в Вереево. Детдомовка собиралась хатку купить, а другая за местного замуж собиралась и до свадьбы жила на квартире у бабы Поли. Так что эти двое почти нашими уже были, - возразила защитнику одна из девушек.

   - Но родились-то они не здесь, значит, не местные. Своих маньяк не трогает, - стоял на своем рослый парень.

   "Какой патриот сыскался", - от злости у меня перехватило дыхание.

***

   Проснулась я от стука в дверь, посмотрела на часы - десять утра. Какого черта! Протирая глаза, распахнула дверь. На пороге стояла баба Поля. Она посмотрела на мое заспанное лицо и улыбнулась.

   - Горазда же ты спать. Иди завтракать. Я снова блинчиков испекла.

   - Баба Поля, не надо меня кормить! Вы и так мало за комнату взяли. Мне удобнее приготовить самой.

   - Сделай приятное бабке, одной-то кушать нет никакого удовольствия. А ты соня, легла рано - встала поздно. - Старушка пытливо посмотрела на меня.

   - Слишком вымоталась, сдавая экзамены, - скорчила я жалобную мину.

   После по-райски вкусных блинов меня снова потянуло в сон.

   - Настенька, а ты не больна? - заволновалась хозяйка, видя мои героические усилия, держать глаза открытыми.

   - Нет. Просто переела и теперь лень двигаться. У вас такие вкусные блинчики - чуть язык не проглотила.

   Баба Поля улыбнулась:

   - Правда? Ну ладно, иди подремай, видно и правда, замучили тебя учебой.

   "Интересно, сколько времени продлится действие зелья?" - зевая, подумала я и улеглась на кровать. Перед чаем с блинами я съела ложку Феодориного варенья. Проснулась я свежая и отдохнувшая. Посмотрела на часы и не поверила глазам - прошло всего полчаса.

   Из своей комнаты я позвонила следователю.

   - Егор Петрович, я услышала о девушке, выловленной из реки. Ее уже опознали?

   - Настя, а откуда ты узнала? Ее обнаружили только вчера вечером в половине десятого - В трубке слышался шум двигателя машины.

   - Случайно услышала от местных жителей. Я сейчас нахожусь в Вереево.

   - Этого еще не хватало. Я еду в село, подходи через час к опорному пункту. Если не боишься, посмотришь на утопленницу. Или лучше на опознание отца вызвать?

   - Не нужно. Я приду. - К горлу подкатил ком, руки похолодели.

   Я привела себя в порядок и вышла из дому. Полина Андреевна лущила горох, сидя на маленькой скамеечке.

   - Прогуляюсь, - пояснила я, видя ее недоумение.

   Дорогу до местных пинкертонов я спросила у прохожего, пока мне ничего не хотелось говорить хозяйке дома. На улице мне дважды попался на глаза полный не видный мужичонка в круглых очках. Я бы не обратила на него внимания, если бы не натолкнулась на его очень внимательный и серьезный взгляд, резко контрастирующий с внешностью скромного и робкого интеллигента. У меня мороз прошел по коже от этого взгляда. От интеллигента исходила нешуточная угроза. Я одернула себя. Вот так и начинается паранойя. Невысокий, аккуратный мужчина в тщательно отглаженной одежде меньше всего походил на убийцу, скорее на учителя.

   "А ты, конечно, в курсе, как выглядят убийцы", - прозвучал внутренний голос.