Горькая брусника

«Вы вместе шкодили, вот и отвечать должны вместе. Тебе необидно, что они гуляют, а ты сидишь взаперти. По-хорошему твои друзья должны сами признаться и разделить наказание с тобой».

Я понимала, в её словах была доля истины, но рассказать о друзьях не могла. В другой раз я без разрешения взяла из шифоньера небольшой кусок голубого шёлка. Мы с Кирой пошили новые платья куклам, из остатка материала сделали скатерти на игрушечные столики. Вечером мама обратила внимание на обновку моей куклы.

– Настя, где ты взяла этот шёлк. – Пальцы мамы гладили ткань на кукольном платье, а глаза наполнялись слезами.

Я тут же сообразила: красивый кусок ткани чем-то дорог ей и сейчас мне здорово попадет.

– Мам, ну я не знала, что эта тряпочка тебе нужна. Она давно лежит без дела. – Моё оправдание получилось жалким и неудачным.

– Эту, тряпочку, как ты её называешь, папа подарил на моё совершеннолетие. Я собиралась сшить блузку, как только нашла бы подходящие кружева.

– Мама, но с тех пор почти двадцать лет прошло! – поразилась я.

– Настя, дело не в том, сколько прошло лет, а в том, что ты без спроса полезла в мой шкаф. Нехорошо трогать чужие вещи. Ты должна понять: у каждого человека существует личное неприкосновенное пространство. Это касается и его вещей. Иди в кладовку и всё обдумай, а после я жду твоего извинения. – Мама отвернулась от меня и направилась в свою спальню.

Кладовка, маленькая комнатка рядом с моей спальней, имела единственное крохотное окошко. Раньше в кладовке хранились детские вещи, мои и Алёны, но недавно её освободили для следующей партии ненужных вещей. На данный момент она пустовала. Света в этой комнате не было, а я с недавних пор стала панически бояться темноты.

– Только не туда! Можно, я постою в углу спальни? – взмолилась я.

Мама вернулась, взяла меня за плечо недрогнувшей рукой и повела отбывать наказание в кладовую. Я слышала, как с работы пришёл папа. Мамин звонкий голос долетал до меня без искажений, а негромкий басок папы доносился в комнату лишь обрывками фраз. Я не знала, сколько прошло времени, но за окном стало темнеть. Ото всех углов ко мне поползли тени, и только крохотный светлый квадратик ещё белел на полу. Я зажмурила глаза, вся обратившись в слух. Чьи-то коготки заскребли по доскам. Обеими руками я закрыла рот, удерживая крик.

– Ты подумала? – услышала я голос мамы за дверью. – Готова попросить прощения?

До сих пор не знаю, что заставило меня молчать, тем более что я чувствовала свою вину.

– Не хочешь разговаривать? Посиди ещё, это пойдет тебе на пользу.

Я казнила себя, не понимая собственного поведения. От страха сидела ни жива, ни мертва. Царапающий и грызущий звук раздался ближе. Я подобрала ноги и обхватила руками колени, сжимаясь в комок. Сквозь тонкую ткань футболки ощущалась шероховатая стена, и спине было немного больно. Я напряженно всматривалась в тёмный комочек на полу. Мышь! Пересохшее горло издало еле слышное сипение. Рефлекторно поджала ноги ещё сильнее. В окно заглянула луна, осветила крохотного зверька. Любопытная мордочка, сверкая бусинками глаз, смотрела на меня. Я шевельнулась, мышка испуганно метнулась в угол. Мне стало смешно. Страх испарился. Зверек боялся намного больше, и это почему-то обидело меня. Я порылась в кармане шорт, высыпала на ладонь крошки печенья и кусочек конфеты, любовно завернутый в бумажку. Развернула конфету и, медленно двигаясь, высыпала крошки и конфету на середину каморки. Осторожно вернулась в угол и замерла. Минут десять ничего не происходило. Тени ложились на пол гуще, луна двигалась дальше. Скоро я не смогу увидеть, возьмет ли мышка угощение. Послышалось еле слышное шуршание, зверёк вышел в центр комнаты. Стало совсем темно, но я успела заметить, как мышка принялась подбирать крошки.

Проснулась я от звука открываемой двери. Протерла сонные глаза кулаками. Комнату освещало солнце. Я не заметила, как заснула, лежа на полу.

– Настя, прости нас, малышка, мы забыли про тебя, – воскликнул папа.

Я зевнула и потянулась, расправляя затекшие мышцы от непривычно твердого ложа.

– Ты готова просидеть всю ночь, лишь бы не просить прощения. – Мама сокрушённо покачала головой.

Я ещё раз зевнула и впервые легко произнесла:

– Прости, мама, больше не буду трогать твои вещи без спроса.

– Неужели так трудно было сказать это раньше, – улыбнулась она и обняла меня.