Горькие яблоки

— Хочу быть красавицей! — пожелала она вслух со всем отчаянием невесты. Даже глаза зажмурила и сжала кулаки, словно это должно было помочь. Ей в лицо будто подул теплый ветерок, и она распахнула глаза.

В первое мгновение ей показалось, что всё получилось, но тут же она поняла, что это не так. Да, пропали синяки под глазами, кожа стала ровнее и уголки рта словно подтянулись. Но это было всё то же её ненавистное лицо.

«Наверное, надо конкретнее желать, — догадалась Рада и снова зажмурилась. — Хочу быть красивой как Янка!»

И представила подругу, какой запомнила её в последнюю встречу. А когда открыла глаза, не смогла скрыть разочарованного вопля — в зеркале отражалась она сама. И пусть лицо теперь было свежим словно во время её первой свадьбы, но это всё ещё было именно её лицо!

Без стука дверь распахнулась и в ей комнату ворвался Мейнгрим.

— Ты кричала, что случилось? — задыхаясь от бега, спросил он.

Вообще-то Радка не собиралась снова шутить, но жених выглядел до того потешно, что она не удержалась.

— У меня сегодня свадьба, — смерив его грозным взглядом, отчеканила она. — Я могу рыдать, падать в обморок, кричать и бросаться посудой, и никто не может мне запретить!

— Оу, — как и следовало ожидать, Мейнгрим шутки не понял, и теперь растерянно топтался на пороге, пока Радка разглядывала его длинную свободную рубашку и исподние штаны. Всё такое не стесняющее движений, что ничего толком и не разглядишь!

— Господин, разве вам можно смотреть на невесту до свадьбы? — строго спросила Рада, чтобы хоть что-то сказать.

— Это суеверия селян, — отмахнулся Мейнгрим и цепко вгляделся в её лицо. — Радослава, что вы сделали с лицом?

Радка испуганно схватилась за щеки, но, почувствовав под пальцами только упругую свежую кожу, расслабилась.

— Немного помагичила, разве нельзя? — грубо спросила она.

— Такой магии нет, — слабым голосом произнес Мейнгрим. — Ты, по-видимому, сумела создать личину, но её увидят… Ох.

— Успокойся, все носят личины, даже твоя обожаемая Ева, — фыркнула Радка и повернулась к зеркалу. Не слишком похожий на комплимент вопрос жениха обрадовал её, и она неуверенно улыбнулась, становясь совсем хорошенькой.

Сама она этого не понимала, а вот поперхнувшийся воздухом Мейнгрим — вполне.

— Я пойду, — пробулькал он, беря себя в руки. — Увидимся на площади церемоний. Девушки вас проводят.

— Хорошо, — рассеянно ответила Радка и повертелась перед зеркалом. Ладно, не Янка, но так тоже неплохо.

Вскоре после ухода жениха, к ней в комнату после предварительного стука просочились Патрыся и Оршула.

— Что вы сделали с лицом, госпожа? — ахнула Патрыся, прижимая ладони к лицу. — Вы же не старше меня выглядите!

— Любая женщина самая красивая в день своей свадьбы! — наставительно произнесла Оршула. Радка была и благодарна ей за помощь, и раздражена этим замечанием. Ей хотелось быть красивой каждый день, а не только сегодня.

— У вас талия стала тоньше, а грудь наоборот, — пробормотала Патрыся, помогая натянуть платье.

— Толще? — усмехнулась Радка.

— Скажете тоже! — прыснула девушка, с помощью своей перчатки поправляя платье, чтобы оно село.

— Наверное, дело в драконьем огне, вы же пили его? — с любопытством спросила Оршула. — Говорят, оно ужасно горькое!

— Вроде того, — уклончиво ответила Рада. — Думаешь, я из-за него постройнела?

— Причина не хуже прочих, — пожала плечами та. И тут Радка не могла с ней не согласиться.

Когда Радка была полностью готова, девушки снова зашушукались. Невеста терпеливо ждала. Наконец, Патрыся достала простую серебряную цепочку.

— Уловитель проклятий, — затараторила она, протягивая украшение. — По традиции дарят подружки невесты!

— А? — не поняла Рада, стиснув цепочку в руке.

— Вы должны надеть его, — пояснила Оршула. — И тогда все направленные на вас проклятия осядут на нем бусинами. Завтра утром вы отдадите его обратно.

— А мы продадим проклятия артефактору, что дал нам цепочку, — продолжила за ней Патрыся. — Всем выгодно!

— А вас будут такие знатные магессы проклинать, что мы много выручим, — бесхитростно закончила Оршула.

Ну как на них злиться?

Так что Радка послушно нацепила уловитель и поднялась. Пора было выходить.

— Может, туфли… — заикнулась было Патрыся, но тут же замолчала.

Снаружи их ждал Венек с двумя хорошенькими детишками. Разумеется, не такими милыми, как Фабиуш, как заметила про себя Рада. Настроение её немного испортилось. Сын наверняка был бы рад увидеть маму такой нарядной. Но она не могла рисковать. И уловителя проклятий для него у неё не было.

Дети были наряжены в такие же белые платье и костюмчик, девочка крепко вцепилась в корзинку с лепестками яблонь, а мальчик сразу же схватил шлейф её платья. Сам Венек очень хорошо смотрелся лимонно-желтом мундире.

— Церемониальный наряд архивариусов, — шепнула Патрыся. — Он имеет право его носить как ученик. А там как пойдет.

И она кивнула на Оршулу, которая смущенно отводила взгляд от Венека. Радка умилилась. Надо же, и тут любовь!