Горький хлеб (Часть 5)

Телятевский отбросил перо. Вспомнил боярский Совет, всклоченную редкую бороденку низкорослого Василия Шуйского с хитрыми и пронырливыми белесыми глазами. Шуйский, опираясь обеими руками на рогатый посох, доказывал царю и Думе, что хана Казы-Гирея надлежит задобрить богатыми подарками. Крымский хан до посулов20 жаден. Смягчится и басурманскую рать свою снова в степи отведет. Князь Шуйский говорил также, чтобы Новгородское войско к Москве на подмогу не посылать-де шведский король Иоанн вот-вот нападет на порубежные северные земли.

Телятевский высказывал другое. Богатыми дарами татар не прельстишь, не остановишь. Войско следует слить воедино, в один кулак. Стянуть все рати спешно под Москву и ударить первыми по хану. Шведский король Иоанн, после разгрома под Нарвой и уступки порубежных крепостей Яма, Иван-города и Копорья не посмеет вторгнуться на Русь без помощи Литвы и Польши, которые заключили дружественный союз с русским государем.

Доводы Телятевского поддержала Борис Годунов, оружничий21 боярин Богдан Бельский, князь Тимофей Трубецкой...

Андрей Андреевич, закрыв обтянутую красным бархатом толстую книгу с золотыми застежками, снова отпил из кубка и недобро подумал о Шуйском. Хитрит князь, козни плетет неустанно, к власти рвется. Что ему Русь? Родной матери в угоду басурманину не пожалеет, черная душа. И всюду свой нос сует, пакостник. Вот и Кирьяк его человеком оказался.

...В тот день по дороге в Боярскую думу один из холопов напомнил Телятевскому:

- Прости, батюшка князь. О Кирьяке, про которого мужик Афонька толковал, я много наслышан.

- А мне до него дела нет, - отрезал Телятевский.

Но челядинец, на свой риск, решил все же продолжить:

- Человек, этот многие годы ходил в приказчиках у князя Василия Шуйского.

Телятевский вспыхнул.

- Отчего раньше молчал, холоп?

Челядинец виновато развел руками.

"Не бывать тому, чтобы людишки Шуйского моих крестьян на дыбу вешали. Не бывать!" - негодовал Телятевский, подъезжая к государеву Кремлю.

После боярского Совета князь сразу же направился к Борису Годунову...

В дверь постучали. Вошел дворецкий Пафнутий, сгибаясь в низком поклоне.

- От приказчика Гордея человек, батюшка князь.

- Впускай немедля.

В покои вошел рослый молодец в разодранном суконном кафтане и стоптанных рыжих сапогах. Дышал часто. Лицо усталое, болезненное. Глаза лихорадочно горят.

"Знать, беда приключилась", - в тревоге подумал Андрей Андреевич и подошел вплотную к изможденному гонцу.

- С добром или худом?

Холоп истово перекрестился на киот с божницей и повалился на колени.

"Так и есть - пропал хлеб", - меняясь в лице, решил князь и рывком поднял гонца на ноги.

- С добром, князь, - наконец выдавил из себя холоп. - Велел приказчик Гордей сказать, что весь хлебушек распродан в Вологде по двадцати три алтына за четверть. Дня через три приказчик в Москве будет.

Телятевский выпустил из рук гонца и с довольной улыбкой опустился в кресло. Слава богу! Ох и пронырлив Гордейка. По самой высокой цене хлеб распродал. Придется наградить достойно за радение.

Андрей Андреевич внимательно глянул на холопа, спросил:

- Отчего сам невесел? Или хворь одолела? Да и кафтан весь изодран.

- По дороге в Москву разбойные люди на меня под Ярославлем напали. Коня свели, платье порвали да полтину денег отобрали. Едва отбился от ватажки. А тут еще лихоманка замаяла.

- Плохо отбивался, ежели без коня и денег остался, - промолвил князь.

Однако за добрые вести гонцов кнутом не жалуют. Спросил миролюбиво:

- Чьи шиши22 тебя повстречали?

- Атаманом у них Федька Берсень. Лихой бродяга. Сам-то он из пашенных мужиков князя Шуйского. А вот в ватажке его разбойной и наши беглые крестьяне очутились.

Андрей Андреевич нахмурился. Хотел было что-то резко высказать гонцу, но передумал и махнул рукой.

- Ступай на двор. Покличь мне Якушку.

Глава 56

НА ДВОРЕ КНЯЖЬЕМ

В княжьей поварне Болотникова накормили вдоволь. Иванка озадаченно вышел во двор и не спеша побрел на конюшню проведать Савраску. Шел и удивлялся. Отродясь так не везло. От смерти его сам боярин Борис Годунов вызволил. Тот самый боярин, который в народе нелюбим. Непонятно! И какое дело цареву боярину до мужика. Здесь что-то не так. А может, Афоня Шмоток к государеву правителю пробился? Не должно. Не так просто бобылю во дворец пройти. Государева стража мигом бердышами вытолкает. Мудрено...

Болотников вошел в распахнутые настежь ворота княжьей конюшни и зашагал по проходу между стойл к концу полутемного сруба, где стояли на привязи кони ратников.

Иванку окликнул невысокого роста сухонький старичок в лыковых лаптях и кожаном запоне.

- Чего надобно, молодец?

- Аль не признал, Ипатыч? Ратник я княжий. Иду к своему Гнедку, отозвался Иванка.

Старичок глянул на Болотникова подслеповатыми глазами, но, видимо, так и не признал. Подошел ближе, осенил себя крестом.

- А не врешь, молодец. Уж не лиходей ли? Наведешь порчу на лошадей, чего доброго. Ты постой тут, а я до наибольшего конюха добегу. Он-то глазастый. Разберет что к чему, - промолвил старичок.