Горький лимонад

— Вы что, сейчас перепеваете друг другу искаженные слова из песен Рика? — вмешивается Танго. — Вы двое — самые отстойные люди, которых я встречал за всю свою жизнь, и когда вы познакомились, я сразу понял, что вы предназначены друг для друга, — Танго похлопывает по нашим плечам и притягивает в свои объятия.

В руке у него банка с пивом, и он подносит ее к губам.

— Чувак, это для нас, — говорит Танго глубоким голосом.

Начинает звучать песня Бон Джови «Ты опозорила любовь», и я понимаю, почему. По крайней мере, не удивлена.

Я отхожу в сторону, освобождая им место, так как не настолько пьяна, чтобы принимать в этом участие. Просто хочу присесть и понаблюдать за разворачивающимся шоу. Внимание всех сосредоточено на них, и это просто удивительно. Интересно, они часто так делают?

— Ранены в сердце... и это только ваша вина, девчонки! — запрокинув голову и закрыв глаза, выкрикивает Джегз.

— Леди, вы опозорили любовь, — Танго вторит ему глубоким, хриплым голосом, его глаза широко раскрыты, пока он наклоняется вперед к выдуманному микрофону.

— Никто не спасет... — подпевает Джегз, и я слышу, что его дыхание уже сбилось. — Кроме мисс Пигги, — он смотрит на меня и подмигивает. Убью!

— Ущерб нанесен, — кричит Танго, указывая на Кэли и меня.

Мы смеемся, а весь бар присоединяется к пению этих двух придурков.

Может, мне и удалось найти себя за прошедший год, но мое место здесь, и не важно — Техас это или Массачусетс, или даже Род-Айленд. Вовсе не место определяет, кто я, все зависит от людей, рядом с которыми я нахожусь.

Кэли встает рядом и протягивает мне небольшую рюмку с, полагаю, «Джеком», а затем чокается со мной.

— За наших диких и сумасшедших парней.

— Будем! — подхватываю я тост и залпом опустошаю рюмку.

Джегз замечает это мое движение и, перестав петь, присоединяется ко мне.

— Этот виски, твой ротик... это так горячо. Так распутно, — тихо рычит он. — Я же говорил тебе, что красота бывает и с грязным ртом.

Его слова вызывают у меня смех, и я отставляю рюмку на барную стойку за своей спиной.

— Думаешь, виски делает мой рот грязным? — подначивая, спрашиваю я его. — Потому что... думаю, ты чертовски прав. Это дерьмо может заставить научиться произносить «член».

У Джегза отвисает челюсть, и он прижимает руку к сердцу.

— Твою мать, детка. Теперь это настоящая любовь, а ты официально признана горячим на вид стаканом с горьким лимонадом.

ЭПИЛОГ

Чертовски удивительный год спустя

ДЖЕГЗ

Я видел так много ужасов, которые приносит война: поднимал с земли оторванные конечности и покрывал брезентом трупы, и думал, что суть помощи людям заключается в правильно прочитанной предсмертной проповеди. Оказывается, работа медика включает в себя не только смерть и прочие неприятные вещи. Работа с людьми в Ньюпорте изменила мое мировоззрение. Мне приходилось помогать людям, которые находились в таком ужасном состоянии, что не знали, доживут ли до завтра. А я предпочитаю видеть этих людей завтра и в будущем, нежели наблюдать их смерть. Я должен помочь изменить мир к лучшему, и это то, чему мне всегда хотелось посвятить свою жизнь.

Любовь к машинам мне привил отец, и, хотя мне по-прежнему нравится пачкать руки в этих «девчонках», именно здесь мое место. Потребовалось море крови, сила воли и одна красивая светловолосая южанка, чтобы доказать это.

Несколько месяцев назад Саша сменила работу. Сейчас она — менеджер в одном из лучших ресторанов на воде в Ньюпорте. Я даже научился правильно носить рубашки поло, что, полагаю, не так уж и плохо.

Вечера мы проводим, сидя на нашей палубе над водой и потягивая любимый коктейль — «Джек Дэниелс» с лимонадом. Кто мог знать, что смесь этих напитков окажется так хороша?

Мне нравится думать, что мы встретились где-то в середине наших сумасшедших жизней. Я сбавил обороты и стал мягче, полагаю… а она, наоборот, добавляет нашей жизни огоньку и порой даже употребляет такие словечки как: «блядь», «член» и «говнюк». Это так горячо. Своего рода любовная игра. Саша даже собирается набить себе тату на заднице.

— Джегз, — зовет меня она, толкая пальчиками ноги, пока мы отдыхаем в шезлонгах. — Ты снова фантазируешь о моей татуировке?

Я смеюсь.

— Как ты догадалась?

— Всякий раз, когда ты представляешь ее на мне, облизываешь губы и глупо ухмыляешься.

— Вау, — смеюсь я. — Не осознавал, что меня так легко раскусить. Так что скажешь?

— Я до сих пор не сделала ее, — говорит она и делает еще один глоток своего напитка. — Потому что… я уже сделала ее.

— Подожди, что? — я резко сажусь. — Что ты сказала, куколка?

Саша отставляет свой напиток на столик и встает лицом ко мне. Подняв ногу, она седлает мои колени и спускает с плеча бретельку своей коротенькой маечки. Оттянув вырез, она демонстрирует мне крошечную татуировку в виде маленького стакана с лимонадом.

— Я не хочу забывать, кто я и откуда.