Горький лимонад

Я открываю глаза и вижу пробивающееся сквозь окно солнце. Мне нужна минута, чтобы понять, что произошло, и воспоминания накатывают на меня. Я чувствую, что Саша по-прежнему крепко сжата в моих объятиях, и вдруг меня осеняет: я больше никогда не буду так просыпаться рядом с ее гладкой кожей, нежно касающейся меня. Мы подходим друг другу, будто последние две части нелепо глупой головоломки, а она собирается уехать и выбросить эту последнюю часть на дно океана.

Я немного смещаюсь, чтобы вытащить свою руку, так как почти не чувствую ее из-за того положения, в котором пролежал в течение нескольких часов. От моих движений Саша начинает шевелиться и медленно открывает глаза, что меня совсем не радует. Она смотрит на меня минуту таким же взглядом, который только что был у меня, пока все воспоминания не становятся на свои места, напоминая ей о решении, которое она приняла. Возможно, прошлая ночь была настолько удивительной, что это заставило ее изменить свое решение. Возможно. Могу представить себя на ее месте — что-то подобное точно бы изменило мои жизненные планы. Мой сарказм прямо сейчас сыграл со мной злую шутку.

У Саши на глаза наворачиваются слезы, а это значит, что она окончательно приняла решение. Я вижу это.

— Ты так и не попросил меня остаться, — говорит она.

— Я люблю тебя слишком сильно, чтобы просить не уезжать.

— А что, если?..

— Нет, — говорю я.

— Но… — не знаю, что прямо сейчас происходит в моей голове и груди, но блядь, чувствуется, что все это неправильно. Слезы собираются в уголках моих глаз, и я не могу позволить ей их увидеть. Это несправедливо по отношению к ней. Это может заставить ее изменить решение… Стиснув зубы так сильно, что, клянусь, ощущаю вкус крови во рту, я чувствую, как одна слеза сбегает из уголка моего глаза, поэтому крепко зажмуриваюсь. Но Саша кладет ладонь мне на лицо, поэтому я вынужден посмотреть на нее. — Не знаю, смогу ли оставить тебя.

— Я не могу удерживать тебя от того, что тебе нужно сделать, — шепчу я. — Я хочу, чтобы ты вернулась сразу же, как разберешься в себе. Ты можешь вернуться сюда или попросить меня приехать туда, где ты будешь жить. Я не хочу мешать тебе. Используй столько времени, сколько тебе нужно, но это не значит, что я не хочу, чтобы ты вернулась как можно скорее.

— Ты все еще будешь здесь, когда я разберусь в себе?

— Когда разберешься, я буду здесь. Так что постарайся сделать это быстро. Ладно?

— Возможно, мне не стоит... по крайней мере, не сейчас. Это глупо.

— Только аварии, травмы, жизнь или смерть заставляют нас задуматься и понять, что мы должны или не должны делать. Если события вчерашнего дня, причины и последствия этого заставили тебя принять такое решение, то это что-то значит. Ты должна следовать зову своего сердца. Хочешь убежать? Беги. Будь свободной. Найди себя. Даже если это меня убьет.

— А как насчет тебя? — спрашивает она, выводя кончиком пальца круги на моей щеке.

— Саша, я нашел себя несколько лет назад.

— Я так не думаю, — говорит она. Меня удивляют ее слова, и я задаюсь вопросом, почему она говорит что-то подобное. — Твое предназначение — помогать людям. Знаю, что ты называешь машины женщинами, но они не люди. Будь честным с собой, если я честна с собой.

— Я не могу вернуться к той жизни, — говорю я ей.

— Можешь. Это исцелит тебя и избавит от кошмаров, — я никогда не говорил ей о кошмарах или тенях, которые следуют за мной вокруг, будто демоны в ночи. Я не рассказывал ей о наполовину изуродованных лицах, которые вижу, когда смотрю на небо, или о том, что большинство ветвей дерева с расстояния выглядят как оторванные конечности. Не рассказывал ей, что, когда смотрю на горизонт пустыни, которая нас окружает, вижу боевиков, направляющихся ко мне с оружием. Я держу это в себе. Скрываю. Не хочу, чтобы кому-то еще пришлось такое пережить.

— О чем ты говоришь? — спрашиваю я.

— Ты говоришь во сне. Почти каждую ночь. Прошлой ночью ты тоже говорил. Я знаю, ты не хочешь, чтобы я уезжала. И знаю, что ты не говоришь мне этого, потому что боишься, что если останусь, то со временем пожалею об этом. Никто и никогда так не заботился обо мне.

Я не знаю, что сказать. Саша слышала все мои мысли, знает все мои чувства, и ей никуда не деться от того, что я люблю ее.

А вот я не знаю точно, любит она меня или нет, но порой лучше не знать правду.

ГЛАВА 22

Год спустя

САША

— Мама, я буду сегодня поздно, не жди меня, — говорю я ей, застегнув свои ботфорты.

— Я тоже буду поздно, — говорит она, выходя из своей спальни в очень коротком платье. — Закари ведет меня сегодня на свидание.

Закари. Бизнес-магнат возрастом слегка за сорок, которого она встретила в холле нашего дома несколько недель назад. Развод между ней и папой еще окончательно не оформлен, но он близок, а она уходит от роли домохозяйки. К мужчине, возраст которого колеблется между ее и моим.