Горький осадок

  Мы шли где-то в центре парка. Пустынные скамейки были в каплях дождя. Но явно не ночного. Скорее всего, это ещё капало с листьев и веток. Нам приходилось старательно обходить лужи, что оказалось просто, так как двигались мы не быстро.

  От Катерины очень приятно пахло. Вообще, как я уже упоминал, девушка она была очень приятная.

  - Ну а ты туда как турист ездила? - задал я ей новый вопрос.

  - Нет. По туристической очень неудобно ездить.

  - Почему?

  - Да слишком сложно получить визу. Шведы внимательно проверяют тех, кто едет в их страну.

  Я изобразил понимание на лице, и произнёс:

  - А каким же образом ты тогда там оказалась?

  - А у меня там сестра живёт. Вот она и прислала приглашение.

  - Родная сестра?

  - Нет. Двоюродная. Родная сестра здесь, со мной живёт. С родителями.

  - Много у тебя сестёр! - с улыбкой заметил я, подозрительно поглядывая вверх на хмурые тучи то и дело неторопливо проплывающие над нашими головами.

  - Да уж. Это точно.

  Катерина как-то таинственно посмотрела на меня. Во всяком случае, так мне показалось.

  - И как тебе Швеция? Понравилась?

  - О - о - о! - проговорила в восхищении моя собеседница. - Просто класс!

  - Что, неужели так здорово? - иронично бросил я.

  - Не то слово! - очень серьёзно и с выражением отозвалась девушка. - Не просто здорово, а великолепно. Уж никак не сравнить с Рашкой.

  - Не сравнить с Рашкой? - недоумённо справился я.

  - Никак! Совершенно! Всё настолько другое, что просто караул!

  Я напряг извилины, пытаясь вспомнить - кто такая эта Рашка. И только спустя минуту до меня дошло. Рашка - это Раша. То есть - Россия. Ну и ну!

  - А что другое-то? - продолжил я расспросы.

  - Всё! Совершенно всё. Люди. Здания. Обычаи. Воздух. Небо. Даже небо совершенно другое. Не такое как у нас!

  - Мне кажется, это ты немного преувеличиваешь, Катя! Небо-то везде одинаковое.

  - Нет, - горячо возразила Катя, и её изумительные глаза заволокло дымкой мечтательности. Мне явственно стало это заметно. - Я тебя уверяю. В Швеции даже небо отличается от нашего.

  - В лучшую сторону? - уточнил я, глубоко вдыхая сырой воздух парка, наполненный ароматом прошедшего дождя.

  - Конечно! - ответила девушка с видом, не допускающим даже на секунду усомниться в правильности её слов.

  Мне сразу же вспомнилась одна история из моей молодости. Мне было двадцать лет, и я учился на водителя трамвая в комбинате на Нагорной. В него отправляют всех вновь поступивших на три месяца теоретической подготовки. Но всё очень строго - посещаемость, экзамены, домашние задания. И вот первое чему учат, едва переступаешь порог данного учебного заведения, это тому, что напряжение в контактной сети 550 вольт постоянного тока. Это правильно. Так как работать предстоит с электричеством. И данную константу нужно знать назубок. Оттого и вдалбливают все три месяца, пока туда ездишь именно это. Чтобы дошло до каждого. И вот как-то раз, уже на экзамене, одну из дам учившуюся с нами спросили, каково напряжение в контактной сети.

  - Двести двадцать! - не моргнув глазом, отчеканила она.

  - Переменного тока? - продолжал выяснять преподаватель.

  - Конечно! - был её немедленный ответ.

  К тому времени ей исполнилось сорок с лишним лет. У неё на руках имелось двое маленьких детей. И женщине было явно не до учёбы. Прокормиться бы. Найти работу. Хоть какую. Пусть на трамвай. Или в дворники. Какая разница? Поэтому никто осуждать её не стал. Влепили три бала и выдали допуск. Куда деваться? Кто-то должен людей возить.

  Вот Катерина в ту минуту своим ответом очень напомнила мне эту женщину, имя которой я уже давно забыл. Напомнила, даже не знаю почему.

  - То есть, если бы у тебя появилась возможность, ты бы в Швецию уехала?

  Я обратился к девушке, пристально наблюдая за ней.

  - Конечно! - воодушевление, казалось, наполнило всё её существо. - Даже думать не стала бы! Ты знаешь, какие там люди?

  - Нет. Откуда ж я могу это знать? Я за границей не был!

  - Что, ни разу? - изумилась она, вскинув брови, и слегка тряхнув пышной копной волос каштанового цвета.

  - Ни единого! - честно признался я.

  Во взгляде брошенным на меня Катериной смешалось презрение, разочарование, и скука. Мол, о чём же тогда с тобой можно говорить?!

  - Это плохо! - негромко произнесла девушка после паузы. - А почему ты не съездишь?

  - Родину люблю.

  Я едва не ударил себя кулаком в грудь, хотя прежде приступов патриотизма за собой не наблюдал ни разу.

  - Родину? - с непониманием и удивлением переспросила Катя, заметно округлив глаза. - Ты это серьёзно? Серьёзно, да?

  - Конечно, серьёзно! А почему тебя это удивляет?

  - Да ты знаешь... - начала она, делая короткие паузы между фразами. - Просто мне немного странно... это слышать... сейчас мало кто... ну... в общем... ну а что здесь хорошего-то?

  Последние слова девушка словно выдохнула.

  - Здесь? - по-простецки сказал я, переступая ногами. - Здесь? Да как тебе сказать...

  Я запнулся, пытаясь подобрать нужные слова. Но в голову как назло лезли только агитпроповские лозунги из нашего счастливого детства.

  "А действительно, что здесь хорошего-то?" - наконец подумал я.

  - Да здесь всё хорошо, Катя. Что тебе не нравится-то?