Горький привкус победы

Дело было прозрачным насквозь. Собрав соответствующие документы, Афанасьев доложил о мошенничестве сотрудника ОБЭП непосредственному начальнику — Соколовскому. Тот в очередной раз похвалил майора, но отчего-то не позволил довести законченное дело до задержания подозреваемого и предъявления обвинения. Просто приказал передать дело другому сотруднику, а Афанасьева нагрузил очередным…

И лишь спустя некоторое время Вадим Иванович случайно узнал, что «борец с экономическими преступлениями» Михаил, вместо того чтобы, как и положено вору, сидеть в тюрьме, прекрасно заправляет присвоенным магазинчиком. Подозревая неладное, Афанасьев предпринял негласную попытку выяснить правду.

Правда была некрасивой. С какой стороны ни погляди, очень походило на то, что его начальник, доблестный защитник чистоты милицейских рядов, вымогал у сотрудника ОБЭП и владельца доходного бизнеса весьма и весьма крупную сумму денег.

При этом майор, никак не предполагавший подобного поворота дела, допустил неосторожность, и начальству стало известно о его явно излишнем интересе.

Не дожидаясь, пока Афанасьев докопается до сути наверняка, Соколовский нанес упреждающий удар. Это было не слишком сложно. Поскольку, расставшись с невестой во время своего «ухода» из армии (она сама его бросила, когда поняла, что он манкирует обязанностями, демонстративно пьет и генералом уже точно не станет), Вадим Иванович долгое время сторонился женщин. Женился поздно на женщине простой, которая и любила его по-русски: «жалела» и все прощала. Лишь бы он возвращался домой, хвалил ее незамысловатую стряпню, а насытившись, обнимал крепкой рукой за обширный круп… Время от времени Вадим Иванович от этой размеренной счастливой жизни уставал и находил краткосрочное «приключение». Скоротечный бурный роман на стороне разгонял холодеющую кровь, и Афанасьев с удовольствием возвращался к непритязательной семейной жизни без чрезмерных требований. Жена догадывалась о периодических похождениях супруга, но мудро не поднимала шума, зная, что после «разрядки» мужик ее с большей страстью ласкать будет. На работе о том, что Вадим до юбок падок, были осведомлены, а подцепить «казанову» на делах любовных для профессионала гроша ломаного не стоит.

Тем более что его привычка забегать пару раз в неделю после работы в подвальчик «Кварели» и брать менгрельский хачапури с бокалом домашней «Изабеллы» тоже не была секретом.

Маленькое семейное кафе — всего на шесть столиков — редко пустовало. Радушная хозяйка, которую все завсегдатаи считали доброй знакомой, привычно чмокнула Афанасьева в щеку, расплывшись в радушной улыбке.

— Прахади, дарагой! — Акцент в ее речи был куда менее заметен, чем у торгашей на рынках столицы, но чрезмерно выпяченное «а» резало даже привычный «масковский» слух.

— Как всегда, Софико, да?

— Харашо. Можэт, хинкали вазьмешь? Сэгодна бааажественные хинкали!

— Нет, спасибо, ты же знаешь…

— Знаю, дарагой: тэбя дома кармить будут. А можэт?..

— Нет, Софико. Твоим хачапури трое объесться могут. Куда же еще?

Хозяйка довольно усмехнулась:

— Как знаиш. Но ты извыни, дарагой, сэгодна у мэна мэст нэт. Одно. Для тэбя. Углавой столик на дваих. Там дама. Не вазражаиш?

Афанасьев не возражал.

— Здравствуйте. Простите, если помешал. Но больше свободных мест нет.

— Садитесь, пожалуйста, — улыбнулась миниатюрная женщина лет двадцати пяти. — Я никого не жду. Так что не помешаете.

Афанасьев подсел к столику, который был настолько невелик, что Вадим Иванович случайно коленями соприкоснулся с коленями соседки. Она, отодвинув ноги, вскинула глаза, но ничего не сказала.

— Простите, бога ради, — смутился милиционер. И, чтобы сгладить неловкость, решил отвлечь женщину разговором. — Вы здесь впервые?

— Да. Я совсем недавно переехала в этот район. Вот осматриваюсь, привыкаю.

— Вы ничуть не пожалеете! Но вы ведь не знакомы и с местной кухней? Раз уж мы сидим рядом, позвольте угостить вас ужином?

— Извините, но я в состоянии заплатить сама. А рекомендации ваши выслушаю с благодарностью.

Афанасьев оценивающе глядел на женщину. Гордая. Хотя, по гардеробу судя, богачкой не назовешь. Скромное платье сидит тем не менее безукоризненно, подчеркивая торчащие плотные груди, слегка даже великоватые для худенького тельца. Браслет на простеньких часах золотой, однако относительно недорогой. В небольших ушках крохотные камушки. Не исключено, что бриллианты. Недавно переехала. Но в центре Москвы квартиры не дают. Их здесь приходится покупать…

Соседка этот пристальный взгляд расшифровала.

— Я действительно могу заплатить. Не переживайте. Мне бывший муж помогает. Пусть не шиковать, но жить достойно. Квартиру вот в мансарде реставрированного дома выкупил для меня. В квартале отсюда.

— Давно расстались?

— С полгода уже. Цивилизованно разошлись. Он обещал мне жилье и сделал.

— Неужели за полгода вы сюда ни разу не заглянули?

— Да я тут неделю всего, — улыбнулась незнакомка. — Пока ремонт шел, по подружкам перебивалась.