Горький, свинцовый, свадебный

— По сравнению с тем, что уже произошло? Нет. Я спросила лишь потому, что тут вряд ли будет жизнерадостное зрелище. Такие, как Птицелов, используют любую связь для шантажа и запугивания. Не думаю, что он хочет сдаться нам.

Алиса была с ней согласна — и обе оказались правы.

Камера была установлена в каком-то непонятном темном помещении. Окон там то ли не было совсем, то ли они были занавешены очень плотными шторами. Центром кадра оказался небольшой участок, освещенный одинокой лампочкой.

Там, привязанная к металлическому стулу, сидела Валерия Белоус. Вид у нее был измученный, она опухла от слез, однако никаких травм Алиса не видела, даже незначительных. Валерию не трогали — по крайней мере, до того, как началась съемка. У пленницы был заклеен рот, и с ее стороны доносились лишь приглушенные рыдания. Голос, женский, звучал за кадром.

— Думаю, нам пора было познакомиться. Я та самая Ксения, которую вы так давно ищете. Я не люблю такое вот внимание — за спиной. Поэтому решила пообщаться с вами сама.

Она вышла в кадр, заглянула в камеру, всем своим видом показывая, что ничего не боится. Молодая, лет тридцати, спортивная, с огненно-рыжими волосами. Можно было предположить, что она и есть Птицелов, но Алиса в это не верила. Дело даже не в ее возрасте, а в дурноватом взгляде — она способна быть максимум жестоким исполнителем, вряд ли из нее получится полноценный стратег.

— Конечно, засветившись вот так, я рискую, — подмигнула им Ксения. — Ведь вы вполне можете показать этот ролик полиции! Но знаете что? Не стоит. Если бы я допускала, что вы способны мне хоть как-то навредить, я бы не дала вам такую возможность. Мой босс просил передать, что игра затянулась. Сначала вы со своим проектом были забавны, потом стали раздражать.

То, что она знала о проекте, должно было удивить, но не удивило. Раз Птицелов начал подсылать убийц, ему все известно.

— Надо отдать вам должное, вы зашли достаточно далеко, — продолжила Ксения. — У босса много врагов, как и у любого успешного человека. То, что вы на фоне всей этой толпы сумели обратить на себя внимание, заслуживает поощрения. Этим поощрением и будет ваша жизнь. Вы все не из этого города, мы проверили. Вы должны сегодня же покинуть Питер.

Они проверили… Вот от чего становилось по-настоящему жутко! Получается, Птицелов знает, кто они, где живут, с кем связаны. Сегодня он решит их отпустить, а если завтра передумает? Понятно, что с титанами вроде Тронова, Армейцева или Костора он тягаться не будет. Но они, участники, другое дело.

Алиса понимала, что это блеф, и хотела бы просто отмахнуться, да не получалось, слова Ксении задевали за живое. Дамир словно догадался об этом — а может, заметил. Она почувствовала, как он осторожно берет ее за руку, и от этого стало спокойнее.

— Уезжайте немедленно. Дамир Корнеев и Алиса Соколова в Москву, Левушка Адамович пусть дует в свою Тюмень, Вероника Аргос — в Нью-Йорк, а Георгий Северов пускай и дальше мотается по свету, неприкаянный. Можете ездить куда угодно, но в Питер вам отныне въезд запрещен.

— Чувствую себя так, будто под санкции попал, — вполголоса заметил Север. — Кем они вообще себя возомнили?

— Понимаю, у вас возникнут сомнения, а ущемленное самолюбие может не позволить вам поступить правильно, — ухмыльнулась Ксения. — Что ж, позвольте придать вам ускорение.

Она покрутила перед камерой садовым секатором — тем, которым подрезают небольшие ветки и стебли растений. После этого Ксения направилась к Валерии. Та, предчувствуя недоброе, задергалась, слезы снова потекли из ее глаз. Но освободиться она не могла, а жалости Ксения не знала.

Она зашла за спину пленницы, бросила выразительный взгляд в сторону камеры, а через секунду щелкнули металлические лезвия, и Валерия взвыла так, что даже кляп лишь чуть-чуть приглушил звук.

— Минус один, осталось девять, — сказала Ксения, задумчиво разглядывая окровавленный трофей. Насколько могла рассмотреть Алиса, Валерия лишилась мизинца. — За каждый день вашего промедления госпожа Белоус будет платить каким-нибудь кусочком тела. Их много — десять пальцев на руках, например. Нет, теперь уже девять. Еще есть пальцы на ногах, нос, уши, я много что могу обрезать этой штучкой! И, поверьте, вы узнаете о каждой потере, которую она понесет. Возможно, я даже поделюсь с вами тем, что из-за вас пришлось удалить! Поэтому если вы не способны принять правильное решение ради собственного благополучия, сделайте это ради нее. Я не могу ручаться, на сколько хватит терпения моего работодателя. Если вы проявите упрямство, скоро кто-то из вас может занять ее место. У меня все, хорошего дня!

Съемка прекратилась. Сама Ксения камеру не выключала, значит, с ней в комнате был кто-то еще, но сейчас это было не важно.

Подавлены были все, однако первым нарушить тишину решился Север:

— Мне показалось, или эта сучка действительно не обещала отпустить Валерию живой, даже если мы уедем?

* * *