Горькое молоко. Золотой брегет. Тюремный шлейф

Затем наступили обычные будничные дни в провинциальном городе. С утра до вечера на речке, а с наступлением сумерек, с друзьями шли спать в сарай. Иногда ходили в парк посмотреть через ограду на танцы, а когда повезёт и драку увидать можно. Обычно дрались за пределами танцевальной площадки, где густые кусты прикрывали нарушителей спокойствия.

Интереснее было смотреть, когда после танцев бились стенка на стенку. Там со стороны мальчишкам можно было оценить, кто чего стоит. Выделить лучшего бойца и труса. Здесь дрались серьёзней, зачастую пускали при необходимости и ноги в ход. Побеждённые считались те, кто обращался в бегство. В основном все драки происходили за девушек. Урки на танцы не ходили. Появлялись только тогда, когда их просили знакомые, помочь одолеть или приструнить более сильного зарвавшегося танцора. В городе их не так много было, в основном это люди бывалые, которые испробовали вкус тюремной пайки, и небольшое население города практически знало их в лицо, или были наслышаны. Для обывателей эта категория людей считалась, запретной, неприкасаемой. Их остерегались, избегали. Считали, что такие люди на всё способны. Одним словом бандиты, — хотя в те времена слово бандит, банда исчезли из обихода русской речи, больше применяли шпана, шайка. Преимущественно эти люди происходили из простого народа, где нужда и другие житейские проблемы ложились тяжёлым бременем на психику человека.

…Вечером в садике Беда, Челноков Колька и Валерка Рубин играли в карточную игру «бура.» Колька с Валеркой были между собой неразлучные друзья. У Кольки, отец был кадровым военным, а мать заведующей столовой. Кольку худого и долговязого, Валерка называл Костыль. Говорил ему часто, если — бы он имел мать с такой профессией, то мясом высшего сорта он наверняка бы оброс. Валерка единственный в семье ребёнок, был упитан не в меру. За лишний жирок, Колька называл его Салёпа. Эта кличка за Валеркой утвердилась, как и за Колькой — Челнок.

Играли они в карты по копейке. Кольке Челноку везло в этот день. Ни Беда, ни Салёпа, выиграть не смогли у него ни одного кона. За игрой они не заметили, как из густых зарослей к ним подошли Беляк, Гарик и Фрол, — это были взрослые урки двора. В руках у них было три бутылки вина и банка воронежской закуски.

— О, пацаны, привет, в стиры режетесь, — поприветствовал Фрол всех. — Вы играйте, мы вам не помешаем, присядем рядышком, по пузырьку раздавим.

— Привет, садитесь, места всем хватит, — ответил Колька Челнок, двигаясь на середину лавки, чтобы уступить им место.

Гарик достал перочинный ножик, оббил сургуч с бутылки, и вогнал в пробку штопор. Вино они пили из одного стакана и вели разговор в основном о женщинах.

Пацаны, шумно продолжали играть. Кон обратно забрал, Колька.

— Ну и везёт тебе сегодня Челнок, как никогда, — сказал Беда.

— Везёт, как кобыле весной, — вмешался Беляк. — Он же вас дурит, как лохов, вы посмотрите на его длинный ноготь, на мизинце. Челнок карты месит на себя, нарезая их, так как ему нужно. Половина колоды подрезается, сзади сидящим игроком и скользит по коготку. Лучшая карта будет у Челнока, вот и весь фокус.

Колька понял, что попался и начал оправдываться:

— Я, пошутил, я только учусь. Надо где — то практиковаться. С чужаками сядешь играть, поймают, физиономию набьют. Да и выиграл я у вас на две пачки сигарет.

— И мы по физии можем нахлопать нехило, — ответил ему Салёпа, бросая карты с размаху на землю.

— Валерка, чего ты волну гонишь? Я же хотел эффект произвести, а потом раскрылся бы. Этот трюк годится, когда играешь на пару с кем — то.

…Беда размышлял, он понял, что из него сделали дурака. Челнок — этот жердина, которого, дворовые пацаны называли ещё одной позорной кликухой «Сикель», решил из него сделать лоха. Вовка этого снести не мог. Колька был старше его на два года. С Валеркой они учились в одном классе и когда вздорили между собой, то ненадолго. К Серому, подкатил в это время ненавистный ему соратник «Гнев». Он понимал, что в подобном образе выглядит, не совсем нормально, но гнев придавал Беде дополнительные силы, при этом разум в таком состоянии его не покидал. Гнев он создавал искусственно, для подавления более сильного противника.

Валерка и Колька до этого с Бедой не имели, никаких инцидентов, считая Серого за салажонка.

Сергей встал с места, вперился своими большими и злыми глазами в сторону обидчика, задрав голову кверху. Челнок был явно выше Беды.

— Ты что — же Сикель творишь среди своих пацанов? — За такие дела, за сараями пальцы мужикам рубят.

Кольке не понравилось, что Беда назвал его Сикелем. Тем, кто слабее его, он за это отвешивал оплеухи.

— Это кто Сикель? — ну — ка повтори прыщ недозревший? И после этих слов он небрежно толкнул ладонью в голову Беду.