Горькое ожидание. Дай мне шанс

— Короче, наш Астров жениться собирался года три назад. Девушка долго его за нос водила, но в итоге дала согласие. А потом… — замолкает, заинтриговать меня хочет. Бесполезно, я и так уже сгораю от любопытства.

— Короче, фифа та в одной группе с братом Астрова училась. Он её застукал с мужиком каким-то в машине, за недвусмысленным занятием. А…

— Подожди — перебиваю, пытаясь переварить обилие информации — а ты откуда это всё знаешь?

— Ха, — гордо заявляет Милка, — я в том же университете учусь, что и эти, — небрежно машет рукой, — только на заочке. Снежка же первая красавица универа была, пока документы не забрала. И про скандал тот все знали: в машине она с преподом зажигала. Но самое неприятное в этой истории то, что она потом ещё и Астрова высмеяла. Сказала, что замуж за него вовсе не собиралась, а он лопух, раз повёлся. Он ведь тогда ещё не имел всего того, чего сейчас достиг: признание в профессии немного позже пришло. И на тачку свою не так давно заработал. А тогда их скандал многие слышали: и за спиной долго потом обсуждали, как Фролова посмеялась над очередным запасным вариантом.

— Слабо верится, что кто-то мог так обойтись с нашим Ледяным Королём — засомневалась.

— Как ты его назвала? — она вскинула тонкие брови.

— Ледяной Король и есть. А разве не похож?

— Ну, да… Только он не всегда был злым и холодным. Разбитое сердце так просто не склеишь. Видимо эта история сильно повлияла на его характер, вот он и стал таким. Нелюдимым.

Любавина закончила свой длинный рассказ, а мне вдруг стало жалко шефа. Возможно, половина услышанного просто слухи. Но, несмотря на всё то зло, что он мне сделал, я понимаю, почему он такой женоненавистник. И понятно, откуда все эти тараканы в его голове, которые знатно портят окружающим жизнь.

Глава 13.

Месяц спустя.

Вот за что следует уважать Астрова, так это за умение держать своё слово.

Пообещал, что не будет мешать моей работе в "Samovare", и действительно жизнь стала проще. Целый месяц мужик держит себя в руках: настроение не портит, критикой не злоупотребляет.

А ещё Даниил Витальевич взялся меня всяким поварским штучкам обучать.

— Нет, не совсем так. Нож должен парить, словно бабочка, но в то же время твоя рука остаётся твёрдой — терпеливо и мягко объясняет шеф.

Я изо всех сил стараюсь следовать его советам. И у меня действительно получается. Такими темпами я скоро стану профессиональным поваром.

Хотя до Даниэля вряд ли когда-нибудь дотяну: он всё же во Франции целый год проработал. А это бесценная практика для повара, как не крути.

— Катя, — обращается шеф, — ты очень способная! — хвалит.

И я таю, потому что похвала от Астрова — это сродни выигрышу в лотерею. Никогда не знаешь, улыбнётся удача именно тебе?

А ещё потому, что он мне улыбается. И взгляд его завораживает с такой силой, что даже моего твёрдого характера не хватает, чтобы устоять и не подпасть очарованию.

Отворачиваюсь, потому что не хочу, чтобы шеф заметил огоньки в моих глазах, а я уверенна, они там есть.

Нож зависает в воздухе, но Даниил становится сзади и опять берёт мою руку, чтобы ещё раз показать, как работают его советы.

— Плавно — инструктирует, опаляя лицо горячим дыханием. И думать о нарезке уже невозможно, потому что мысли пляшут танец, неподходящий для рабочего настроения.

Ещё совсем недавно говорила Яне, что она влипла. А теперь боюсь, и я имею все шансы пасть жертвой маленького кудрявого ангелочка с открыток ко дню влюблённых.

Становится неожиданно холодно, когда тёплая рука мужчины отпускает меня.

— Спасибо за мастер-класс — выдавливаю вежливо. А он ничего не отвечает: только смотрит пристально исподлобья.

И улыбается сдержанно, лишь одним уголочком губ.

А у меня от этого взгляда перехватывает дыхание: интересно, наивность — это болезнь, которой я заразилась от подруги? Или особенность возраста, и пройдёт со временем?

Понимаю, что второе, но настораживает, что раньше я таким не страдала. Держалась от парней в стороне, потому что считала все эти розовые сопли уделом легкомысленных дурочек. А я всё-таки серьёзная девушка, бережно относящаяся к своему времени и эмоциональному здоровью.

Так я думала. И старалась не вляпаться, особенно после печального опыта подруги, которая, кстати, со своим Ромео уже помирилась.

Но это ей просто повезло, что парень встал на путь исправления. Да и сама Яна вовремя смогла проявить характер. А я рисковать не хочу, но глупое сердце, кажется, не спрашивает.

— Знаешь, а у меня есть любопытное предложение, — неожиданно говорит Даниэль, — я знаю одну кулинарную школу, которая проводит ВИП мастер-классы и для новичков, и для опытных поваров. Давай запишу нас? Как тебе идея?

Как мне идея? Да он шутит, потому что не заметить моё восхищение невозможно. И мужчина замечает.

— Тогда вечером сядем спокойно, откроем прайс и выберем направление. Тебе что больше интересно: шоколад, карамель или торты? — с энтузиазмом спрашивает Даниэль, но я только растерянно киваю с раскрытым ртом.