Горн Стихий

— Вместо того, чтобы критиковать, лучше скажи в какую сторону идти, а то я ни черта не вижу, — я с досадой огляделась.

— Критиковать? Я еще даже не начал, — с энтузиазмом отозвался паук, — ну вот смотри, Карин, даже если тебе каким-то чудом удастся миновать все ловушки, и еще большим чудом тебя пропустят стражи, и ты все-таки умудришься найти Горн Стихий — а что дальше?

— Дальше я соединю талисман, чего глупые вопросы-то задаешь, — буркнула я, медленно бредя вдоль стены.

— Ах, ты соединишь талисман… — Прядущий выждал эффектную паузу и добил: — И как же ты собираешься это сделать, если у тебя только одна половина?

Я замерла и ахнула, только сейчас осознав всю справедливость его слов.

— Недочет, — убийственно подытожил паук.

Хотя чему я удивляюсь? Я была так напугана в тот момент, когда меня осенило догадкой. И вдобавок слишком сильным было притяжение к Руслану. Там точно было не до хладнокровных взвешенных размышлений.

— Но что же делать? — я едва не разревелась.

— Теперь уже ничего, надо было раньше думать.

— А я не могу Горн Стихий захватить с собой на Землю? — с робкой надеждой спросила я.

Прядущий захихикал.

— Каринка, это тебе не переносной саквояж, ты Горн даже с места не сдвинешь.

Чувствуя себя полностью обессиленной, я опустилась на колени и обхватила голову руками.

— Да не убивайся ты так, — смилостивился паук, — сделай, как я советовал. Ну про наврать. Паладинам скажешь, что талисман ты соединила в Горне Стихий. Тем более Вадим видел, как ты входила в Цитадель. А по поводу якобы конца света, то послушай того, кто мудрее вас всех.

— Это кого? — не поняла я.

— Меня, конечно, — возмутился Прядущий.

— И что там с концом света? — осторожно спросила я. — Его не будет?

— Будет когда-нибудь, — неопределенно ответил он. — Но вовсе не из-за того, как думают Паладины.

— Так ты хочешь сказать, что мы с Русланом все-таки можем быть вместе, и никакие высшие силы его не убьют? — прошептала я с робкой надеждой.

— Я ничего не хочу сказать, это только от вас зависит, — отмахнулся паук.

Я некоторое время молчала, собираясь с мыслями.

— Прядущий, ты можешь ответить мне на один вопрос? Не увиливая, а честно и прямо. Только «да» или «нет».

— Смотря, какой вопрос, Карин. Ты же знаешь, что я не имею право говорить то… ну в общем то, что тебе знать не следует.

— Поверь, мой вопрос далек от вселенских заморочек, — я вздохнула. — Скажи мне честно, ты же наверняка знаешь. Руслан любит меня?

— Ай, Карин, — взвыл паучок, — поверь, вот сама формулировка этого вопроса крайне неудачная…

— Просто скажи: да или нет, — тихо перебила я.

Паучок засопел, замялся и все же обреченно выдохнул:

— Нет.

— Вот и весь разговор, — прошептала я убито.

Едва сдержав подкатывающие слезы, встала на ноги. И по-прежнему держась рукой за стену, двинулась вперед.

— Э-эй, ты куда? — не понял Прядущий.

— Искать Горн, — ровным голосом ответила я.

— Зачем? Это же бессмысленно!

— А, может, и не бессмысленно, — возразила я, — вот найдем Горн и посмотрим. Вдруг все-таки есть какой-нибудь способ.

— Видимо, ты слишком сильно сейчас треснулась головой, — проворчал Прядущий, — ничем другим я объяснить твою глупость не могу.

— Просто понимаешь, — я вздохнула, — иначе никак.

— Почему? Тебе же Руслан, мягко говоря, нравится, — скептически возразил паук.

— Это не имеет никакого значения. Руслан заберет талисман в любом случае, не зависимо от того, каким способом он будет соединен. И раз он меня и вправду не любит, на этом весь его интерес ко мне закончится. Так что кроме Горна Стихий других вариантов нет. Талисман и Руслана я потеряю в любом случае, но так я хоть чувство собственного достоинства сохраню. Я не хочу ощущать себя… — я замялась, подбирая слова, — как использованной вещью, понимаешь? Одна ночь с любимым — это, конечно, драгоценно, но как мне жить после этого? Руслан наутро заберет талисман, невозмутимо распрощается со мной и все. Я просто не переживу… Да и не это главное. То, что Руслана сразу убьют, куда вероятнее.

— И чего ты постоянно драматизируешь? — мрачно поинтересовался Прядущий.

— Я не драматизирую, а реально смотрю на ситуацию. Вместо того, чтобы ворчать, лучше направление подскажи.

Ответом мне была тишина. Я сунула руку в карман, но паука там уже не оказалось.

— Замечательно, — вздохнула я, — бросил меня тут одну. Друг еще называется.

Примерно с полчаса я шла в абсолютной темноте. Едва не поседела, вот честно. Казалось, отовсюду за мной следят чьи-то глаза, и взгляд такой ледяной и недобрый, что от ужаса мороз по коже бежал. Туннель, по которому я шла, постепенно расширялся, воздух становился все более затхлым, словно я погружалась в какую-то болотную жижу. Неожиданно скользящая по стене рука нащупала ручку факела, и только сейчас я сообразила, что уже давненько могла идти при свете. Но как всегда умные мысли ко мне приходили запоздало.