Горная роза

Муж и жена, живущие в нескольких милях от Кэлвина Лонга в захудалой лачуге, были убиты из томагавков, а огонь уничтожил их жилище. Айк Стивене, вернувшись с семьей из деревни, нашел убитыми своих шестерых свиней, а один из курятников был сожжен. Собравшись в деревенской таверне, мужчины обсуждали, как противостоять враждебно настроенным индейцам. Те, кто старше, говорили, что можно начать открытую войну против племени тилламуков, но это будет жестокая и кровавая битва, в ней будет положено множество жизней. Они предлагали выследить и поймать Роскоя и заставить признаться, что это он похитил женщину, что никакой другой мужчина к ней не прикасался. Большой бородатый охотник по имени Рэферти взялся поймать Роскоя. Все же спор мужчин продолжался.

– Это ничего не даст, – сказал Сид Джонсон, пришедший с торгового поселения, – тилламуки просто так не отступят.

– Это правда, – согласился один из молодых охотников, – если даже мы поймаем этого подонка, не стоящего и навоза буйвола, но индианки может с ним не быть. Если он ее убил, то никогда не признается сам, что он виноват. Он будет это отрицать.

Оставался только один выход: убивать этих варваров, появляющихся на этой стороне реки. Мужчины хвастались, что легко победят дикарей, ведь они владеют оружием, а у индейцев есть только томагавки с луками и стрелами.

Некоторые опасались, что они постоянно переправляются через реку и могут превзойти своей численностью в бою.

Мужчины все спорили, что делать, но так и не пришли к единому мнению. Старшие уговаривали молодых немного потерпеть с кровопролитием, пока Рэферти попытается найти Роскоя.

Рейган сидела на большом переднем крыльце, наслаждаясь прохладным легким ветерком с реки. Медленно покачиваясь, она вспоминала, каким жарким было лето в Айдахо. Пожалуй, намного жарче, чем здесь, в холмах Орегона. Те места, которые она знала лучше всего, были сухими и пыльными, без зелени, которая могла бы как-то скрасить однообразие грязных горняцких поселений, долгое время бывших для Рейган домом.

– Я не буду думать о прошлом, – сказала себе Рейган, выбрасывая Минерсвиль из головы. Лучше думать о том, как счастлива она сейчас. Чейз полностью поправился после нападения на него индейца и снова был полон сил. Их ночи были наполнены сладкой, порой бурной любовью. Но слияние их душ было так же прекрасно, как и слияние их тел.

Рейган вспоминала о ночах с Чейзом с волнением. Они любили друг друга до изнеможения, до последней капли страсти и желания. Ее глаза заволокло туманом, когда она вспомнила нежные ласки Чейза. В их близости было так много очарования, волшебства. Часто желание наплывало, когда они были далеко от дома. Боясь быть замеченными кем-нибудь, они еще с большим волнением отдавались друг другу.

Лошадь тихо заржала на пастбище, и Рейган открыла глаза. Она улыбнулась, увидев Стар и Джеми, спускающихся к реке. Две удочки торчали на берегу, леска покачивалась на воде, а рыбаки растянулись на берегу.

Было похоже, что они спали. Стар и Джеми много работали, но порой могли бездельничать целый день, отдыхая.

Рейган поднялась из кресла-качалки, потянулась, спустилась с крыльца и пошла вдоль дома на задний двор. По дороге лениво вырвала сорняк с клумбы и направилась к загону. Красавица стояла под деревом в самом углу, безразлично помахивая длинным хвостом и отгоняя мух. Ее однажды свели с жеребцом Чейза, и она должна была принести жеребенка. Это могло уже случиться в ближайшие дни.

Улыбка тронула губы Рейган. Странно, что Сэмпсон так быстро смог произвести детеныша, в то время как его хозяин не сделал этого после бесчисленных совокуплений. Рейган скажет ему об этом, когда он вернется из деревни, чем немного его поддразнит.

По зову Рейган Красавица приблизилась к ней медленно, тяжело. Рейган погладила пятно между ее добрыми глазами, напевая ей тихонько, что всегда так нравилось лошади. Красавица вытянула шею, уткнувшись в плечо хозяйке. Но когда ласковые пальцы потянулись, чтобы почесать ее шершавые уши, кобыла внезапно отпрянула, глаза ее стали беспокойными.

– Что случилось, девочка моя, – стала мягко успокаивать ее Рейган.– Никто не причинит тебе вреда.

Слова едва слетели с ее губ, как Рейган услышала крадущиеся шаги позади себя. Она резко повернулась, и кровь застыла у нее в жилах. Неужели на нее снова нападет тилламук?

Но это был не индеец.

– Роской! – она хотела закричать, но не могла издать ни звука. Прежде чем она смогла двигаться, хотела броситься к дому, жирный мужчина был уже рядом. Он схватил ее за руки и швырнул к загону, хитро глядя в ее охваченное ужасом лицо.

– Я долго поджидал, пока ты останешься одна, маленькая красотка. Я покажу тебе, что такое настоящий мужчина.

– Убери от меня свои руки, грязный мерзавец! – Рейган задыхалась, отшвыривая его.

– Ах, ты! – гнев вспыхнул в глазах Роскоя.– Ты так! Тогда ты сейчас получишь, дикая кошка!

Он схватил ее за обе руки, потом рванул у шеи ее воротник, разорвал лиф платья, жадно рванулся к ее груди, причиняя боль.