Горничная с секретом

– Силой? – переспросил Ланкеш недоверчиво, и я грустно улыбнулась. – Я понял по твоей крови, что ты не человек, лирэль. Не совсем человек. Не обижайся, но кровь твоя слабая. Надолго её не хватило.

Я покачала головой – какие уж тут обиды – и продолжила говорить.

– Слабая – потому что меня досуха выпил Сен-Лур. Судьба заложниц Клана Чёрного Аспида незавидна, но в истории моего народа бывало и хуже. Бывает, мы видим прошлое. Не своё прошлое… И я тоже вижу. Иногда мне казалось, что дракон оставил мне жалкие крохи силы не для того, чтобы я могла зачать подобную себе, а чтобы сделать моё существование в башне ещё более кошмарным. Сломать меня. В бодрствовании приходил он. А когда я засыпала, проживала тысячи жизней моих сестёр, которых тоже когда-то замучили драконы. Проживала боль тысяч мистѝк…

– Что?! – от вопля Ланкеша даже храп прервался. Чтобы тут же возобновиться в другой тональности.

Я грустно улыбнулась произведённому эффекту.

– Ты – многоликая?! – теперь наг смотрел на меня во все глаза.

Глава 5

– Многоликая, – кивнула я. – Метаморф. Иллюзион… как только люди нас ни называли. Но самое древнее имя нашего народа, имя, которым мы сами себя называем – мистѝк.

– Живое воплощение мистики, – прошептал Ланкеш, проводя пальцами по моей щеке. – Легендарные небесные девы, способные принять любой облик… Я слышал столько легенд о вас… Так вот для чего ты дракону!!

Ланкеш вдруг с силой хлопнул себя по лбу, вытаращив глаза.

– Вот почему он так силён!!!

Я поёжилась при упоминании о Сен-Луре.

– Именно. Сильнейшими драконы становились благодаря силе мистѝк.

Ланкеш нахмурился. Взгляд его стал задумчивым.

– Но легенды о вас такие древние. Неужели вы – живы?

– Глупый наг, – улыбнувшись, вернула я ему «глупую лирэль». – Ты ничего не знаешь. Почему драконы лидируют? Почему их кланы сплошь правящие?

– Сейчас объединёнными землями правит Сенат, – задумчиво произнёс наг. – Но ты продолжай.

– Правители всегда держали при себе мистѝк – в скрытом от посторонних глаз месте. Не все были сильными настолько, чтобы использовать для этого Мрачный мир… Но у Сен-Лура получилось.

Я вздохнула.

– Когда-то я была очень сильной мистѝк.

Ланкеш вдруг порывисто прижал меня к себе.

– Мне не нужна твоя сила, лирэль, – сказал он тихо. – Моей вполне хватит. Если это правда, то, что ты говоришь… преступлению драконов нет оправдания.

– В это сложно поверить, я понимаю. Особенно тогда, когда все давно забыли о нас. Всё это время мы были чем-то вроде их питомцев. Даже не наложниц, представляешь? Есть те, которые передают мистѝк по наследству. От отца к сыну… Как и драконы, мы живём долго. Когда мы становимся бесполезными, мы рожаем дочерей – будущие источники силы. Имя моего народа окутано забвением… и всё это время мы были живы. Хотя называть это жизнью я бы не стала.

– Так ты не можешь оборачиваться? – спросил вдруг Ланкеш немного смущённо, и я поняла в этот миг, что он молод. Пожалуй, даже очень молод.

– Не могу, – я виновато улыбнулась. – А дочка сможет, если не попадёт к драконам.

– Сможет, – уверенно пообещал Ланкеш. – А помимо оборота, в чём заключается ваша сила?

– От мистѝк драконы получают способность управлять камнем, железом, водой, солью, деревом… Даже огнём вулканов. Тут в зависимости от силы мистѝк и предрасположенности магии дракона. Самые сильные из нас дают власть над Мраком. Но со временем магия драконов угасает, потому что изначально она не принадлежала им. И не была отдана добровольно… Ты, наверное, знаешь, что несколько драконьих кланов сохранили Силу Первых Драконов-завоевателей. Тех, что когда-то обратили города в пламя и руины… Вас кормят сказками всю жизнь, Ланкеш. Они много сильнее, чем хотят казаться. Они стали необходимы, незаменимы… Это захват власти, пусть даже они называют себя равными остальным.

– Похоже, мы ничего не знали о драконах…

– Да. Ничего, – подтвердила я и вдруг порывисто вскочила.

– Он близко! – прошептала побледневшими губами: – Сен-Лур…

Отреагировал наг мгновенно. Я опомниться не успела, как мы оба оказались на ногах, причём Ланкеш успел перебросить через моё плечо сумку с выменянными в деревне припасами.

Рёв пламени врезался в виски вместе с людскими криками. На печи завозилась старуха.

– Мы уйдём через Мрак, – скомандовал Ланкеш, и я поспешно протянула ему руку запястьем вверх.

Наг посмотрел на меня с сомнением. Знаю, столько лет в Мрачном мире не пошли мне на пользу. Бледная, измождённая, кожа да кости… Видимо, наг думал, что если ещё раз укусит меня, я просто скопычусь на месте.

– Быстрее! Что же ты медлишь!

В тот момент, когда клыки нага врезались в кожу на запястье, соломенную крышу сорвало и гвалт людских криков оглушил.

Нас накрыло крылатой тенью и в следующий миг мы ушли во Мрак.