Горничная с секретом

– Ну уж на такой длинный срок я сама не согласна, – вырвалось у меня и губы помимо воли растянулись в улыбке.

Эпилог

Осень позолотила кроны деревьев, окутала стволы бархатом мха. Разбавила сладость воздуха ароматом прелой листвы и грибов.

– Йенни? Готова, егоза? Тут Гритко с Митрой приходили, помимо Аньшанки с бабами, за неслухами в столице присмотреть просили.

Я рассмеялась и высвободилась из объятий зеленоглазого. Тем более, что к нам вприпрыжку нёсся Ивасик с секстантом наперевес, судя по сияющей мордашке братика, с намерениями более чем серьёзными.

Оставив Эйнара с братом рассматривать главное сокровище, которое уже «ух как скоро пригодится!», я направилась к дядюшке.

– Присмотрю, конечно! – крикнула я, заслоняясь ладонью от солнца.

Новый дом подмигнул отблеском на новой же крыше. Непривычно видеть на месте прежней избушки добротный двухэтажный домик, а вот мелкие привыкли в первый же день. Как и к Маланке, которую мелкая ещё в подземелье начала звать мамой. А когда дядюшка совершенно перестал походить на «дедушку» даже с большой натяжкой, Соль, не заморачиваясь, переименовала «деду» в «тату».

Впрочем, за лето многое поменялось в нашей жизни.

Дети, которые когда-то удирали за «Русальником», теперь учатся в столице, в школе для юных чародеев, которую открыл для детей из простых семей Эйнар. Для обучения юных дарований лорд севера выписал лучших учителей, а заботятся о воспитанниках бывшие горничные, к которым вернулась красота и молодость.

Я же поступила в высшую магическую академию. Жуть какую знаменитую, только для аристократии! Как и пророчила Маланка, которую мне, как и Соль, тоже страсть как хочется порой назвать мамой, поступила с первого раза.

Собственно, поэтому и приходил с утра староста со старшим сыном – просили приглядеть за детьми в столице.

– Дядюшка, может, хоть сейчас скажешь, что за долг? Ну, о котором Маланка тогда напоминала?

Дядюшка рассмеялся.

– Это она о давнем. Мы как-то на практикуме под обвал угодили, оказались заперты в пещерах, кишащих каменными сколопендрами да плотоядным мхом. Ну, они и придумали эту клятву дурацкую. Мол, если кто-то из нас попадёт в беду, должен попросить помощь у своих. Чародеи – народ гордый, внучка, заносчивый. Сама скоро убедишься… Для них о помощи попросить, что к соседу в карман залезть.

Я хмыкнула.

– А то я не знаю.

Дядюшка нарочито нахмурился, потом не выдержал, потрепал меня по голове и рассмеялся.

Подбежавшая Соль с размаху обняла мои ноги.

– Я тоже в академию хочу! – заявила мелкая, подымая на меня мордашку.

Я стряхнула сладкие крошки с конопатых щёчек и шутливо щёлкнула мелкую по носу.

– А с татой и мамой кто останется? По хозяйству поможет?

– Верно, верно, по хозяйству, – важно кивнула Соль. – И с маленьким.

Я ахнула, зажав рот ладонью.

Это ж надо было так замотаться, чтобы такое, да не заметить!

Впрочем, Маланка чудо как похорошела и сейчас, задней мыслью, которой все мы крепки, я понимала, что, конечно, подметила и округлившуюся фигуру ведуньи, и особый блеск глаз, и смягчившийся тембр голоса…

Просто столько дел было перед отъездом, невпроворот!

К занятиям подготовься, Ивасика в плаванье собери!

С Эйнаром, опять же, хотелось каждую хвилину свободную проводить, учитывая, что в плаванье зеленоглазый с братишкой уходят вместе!

Хранитель Севера уже отдал моему внезапному войску незаселённые земли графства Эссекс. И теперь готовился отплыть ко двору, для переговоров по поводу союза между нашими королевствами. А после – через Северное море, на серебряные рудники. Стены Драконьего Гнезда Эйнар восстановил, но всё же графство потерпело большие убытки из-за нападения дракона.

Восполнив золотой, а скорее, серебряный запас, лорду Сварту предстояло пересечь ещё одно море: именно за ним когда-то простирался невероятный по своей красоте оазис Золотые Пески.

Не так давно зеленоглазый с нагами и моим младшим братишкой загорелись самым грандиозным строительным проектом, о котором мне только доводилось слышать: они решили во что бы то ни стало восстановить некогда разрушенные Золотые Пески для вернувшихся из изгнания нагов!

Но прежде, чем приступать к сему смелому плану, предстояло изучить местность, выяснить, возможно ли осуществить запланированное возведение дамбы, рытьё каналов, насыпь островов-атоллов…

Ивасик расхаживал эти дни с таким счастливым лицом, что при взгляде на братика каждый раз губы сами собой растягивались в улыбке. Мальчик самым серьёзным образом готовился к плаванью. Особенно же Ивасик гордился тем, что его берут на корабль не просто так. А на самую настоящую должность: помощником лекаря. С полагающимся по такому случаю окладом!

…За нами прибыли две кареты, вот только мне предстояло отправиться в столицу, а Эйнару с братишкой – в порт.

– Эй, ты сам отпустил меня в академию, – напомнила я, шутливо хлопнув зеленоглазого по плечу, когда он вместо того, чтобы подсадить меня, снова сграбастал в охапку и прижал к груди.

– Можно подумать, тебя удержишь, – прошептал он, скользя губами по моей щеке. – Это будут очень долгие круги.