Горничная с секретом

Переглядывания камеристок за спиной, взгляды, исполненные сочувствия, скорбно поджатые губы и складки между бровей... Девушки до одури боялись моей реакции на отсутствие жениха, точнее реакции настоящей леди Ди, и даже не подозревали, что для той, кого они «укладывают-отпаривают-смазывают» каждое заверение лакея, что милорд «изволят задерживаться», причём произносилось сие заверение с самой, что ни на есть загробной тоской в голосе, звучало для меня слаще райской музыки!

Последние приготовления остались, наконец, позади.

Чувствуя себя донельзя глупо, я подняла руки, позволяя набросить на себя платье. Щедро отделанное кружевом, кристаллами и жемчугом. Пышное, невесомое, воздушное. Свадебное платье.

Чужое свадебное платье.

Не моё.

По традиции последние хвилины перед выходом из покоев невеста должна посвятить молитве. Делая вид, что не замечаю ни сочувственных взглядов, ни вздохов, я замерла перед барельефом в углу, осеняя себя священным знаком.

Звуки из коридора произвели эффект грома среди ясного неба.

- Позвольте, милорд!..

- Но как можно.

- Невесту перед свадьбой!..

- Не положено.

- Вам в часовне надлежит находиться.

Со словами «ничего, мне можно!» и «я сам решу, где мне надлежит находиться!», лорд вытолкал камеристок и недоумевающего лакея за дверь, оставшись со мной наедине.

Так и не повернувшись к «жениху», я стояла ни жива, ни мертва, боясь даже вдохнуть.

Линии барельефа расплывались перед глазами, будто их застилала невидимая пелена.

- Диана, - позвал зеленоглазый.

Я не обернулась.

- Я не понимаю, какую игру ты затеяла, - пробормотал Эйнар и тут же поправился: - То есть вы затеяли... К чему все это, если мы договорились ещё неделю назад?

Я по-прежнему не оборачивалась.

Вот только разучилась, кажется, дышать.

И стучать сердцем.

- Ведь вы согласились тогда со мной, что наша встреча была ошибкой, - сказал зеленоглазый совсем тихо. - И что свадьбы не будет.

В тот же миг я обернулась.

Зелёные глаза Эйнара вспыхнули и раскололись каждый надвое, расчерченные огненным вертикальным зрачком.

Глава 50

- Согласен ли ты, Эйнар Сварт, Лорд Севера, Потомок Чёрных Королей и Чёрных Драконов, наместник графства Эссекс, принять в жёны леди Диану Джёхерин, любить и оберегать её, в болезни и в здравии, в горе и радости, пока смерть не разлучит вас?

В зелёных глазах напротив я прочитала собственный приговор.

Который для всех присутствующих в часовне выглядел, как полное и безоговорочное согласие!

Это была катастрофа!

Шерпы драные!

Угораздило же меня предстать перед этим драконопотомком в личине Дианы! Совершенно из головы вылетело, что кое-кто с наглыми зелёными зенками у нас мистикозависимый!

Впрочем, зависимость сия действует в обе стороны.

И это совсем беда.

- Согласен, - твёрдым, как сталь, голосом, ответил зеленоглазый.

Внутри так и ёкнуло.

Я впервые подумала о том, просто так ли Диана поручала мне «своего жениха». Единственно потому лишь, что я могу скопировать её образ, или. есть какая-то другая причина?

Вчера Диане не удалось зарядить амулеты, она всё бормотала о каких-то костях, которые тянут из неё силы. Но амулеты, в любом случае, на Эйнара не подействовали бы! Так как так получилось, что леди Диана Джёхерин подсунула жениху то, чему он не сможет противостоять!

Точнее, ту.

Зачем ей эта свадьба, которая, как выяснилось, и состояться-то не должна была?!

Неужели непонятно, что как только всё закончится, я покину замок, а она останется связанной брачной клятвой с нелюбимым?

Сердце пропустило удар.

А может, именно это Диане и нужно.

С моей помощью она станет леди Севера, женой наместника обширного, плодородного графства!

Что, если с самого начала это был её план?

А что любви нет, и, как выяснилось, и не было, право, такая ерунда... Для миледи.

- Согласна ли ты, леди Диана Джёхерин, принять в мужья Эйнара Сварта, Лорда Севера, Потомка Чёрных Королей и Чёрных Драконов, наместника графства Эссекс, любить и почитать его, в болезни и в здравии, в горе и радости, пока смерть не разлучит вас?

Я сглотнула под пристальным взглядом священника.

На зеленоглазого смотреть избегала.

Из опасения снова всё испортить.

Решено: пусть моё «нет» станет прощальным подарком Эйнару.

На самом деле он не хочет жениться на Диане.

Он не заслужил ни обмана, ни подлости.

У него, как мы глазами утром встретились, что называется, «забрало упало».

- Леди Джёхерин? - с нотками волнения в голосе позвал священник.

Я вскинула на него взгляд.

Но, прежде чем успела ответить «нет, не согласна», служитель выдохнул короткое и страшное «х-ха!», и, закатив глаза, неуклюже сел прямо на алтарь! Впрочем, на алтаре он долго не задержался: пузатый, круглый, как мяч в фиолетовой рясе, священник скатился на пол, бешено вращая глазами и хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег!

Первый порыв - броситься к несчастному - обернулся полной растерянностью, сопряжённой с липким ощущением собственной беспомощности и чего-то ледяного в животе.

Вслед за священником принялись падать и остальные.

Служки в малиновых рясах, расфуфыренные гости, прислуга.