Горнило верховного мага (ЛП)

- Хмм. Годы не гарантируют мудрости. Среди старцев полно глупцов. Поверь.

Она засмеялась так громко, что заболел живот. - Благодарю тебя. За изрядный кусок древней народной мудрости.

Седые брови поползли вверх. - О, благодарность? От тебя?!

Ветер оставался попутным и сильным. Они промчались мимо Деланса и к исходу дня были около Иктора. Джианна подняла глаза над свитком и нахмурились, видя бурлящие тучи.

Бревин заметила ее взгляд даже с кормы и хохотнула. - Нам везет! Такой ветер в такое время года? Кажется, мы перекроем рекорд скорости.

Джианна хмуро улыбалась. "Да, неслыханно..."

Она вернулась к чтению. Каждый новый свиток изумлял все более. Удивляться ли, что записи были сокрыты? Культ Маэла запретил открыто и свободно поклоняться своему богу? Поразительные откровения. Она спрятала свиток и села прямее. Но кто будет слушать? Как избежать цензуры, и не арестуют ли ее за малейшее слово?

- Корабли по курсу! - раздался крик впередсмотрящего.

Она встала и пригляделась. К западу море усеивало множество небольших судов. Похоже, "Отблеск" успел пробежать до самого пролива Соблазнов.

Бревин приказала опустить паруса. "Отблеск" замедлился.

Они оказались посреди разномастной флотилии или каравана - рыбачьи лодки, семейные яхты.

- Э-эй! - крикнула Бревин с мостика. - Куда вы? Что такое?

- Не ходи на запад! - ответили ей. - С нами на север!

- Почему? - Бревин чуть не рассмеялась.

- Сами боги разгневались на нас! С юга! Мы обречены!

Джианна выронила костяной футляр. Подскочила к борту.

Бревин косо посмотрела на нее.

- Какой гнев богов? - крикнула Джианна вниз.

Сидевший у руля человек отозвался: - Огромная огненная гора! Бродячий вулкан! Все сгорит! Откуда весь этот дым, как думаешь, дура?

- Где она? - спросила Бревин и сидевших в следующей лодке.

- Берег моря Соблазнов! К югу от Кебила.

Джианна зажала рот рукой. Бревин встала рядом.

- Что творится? - выдохнула капитан, глядя на плывущие мимо суденышки.

Джианна подавила маниакальный смешок. "Истинное предназначение Джисталя", сказал он.

Она опустила руки. - Правь в море Соблазнов.

Бревин сжала челюсти. - Я планировала более северный маршрут.

Джианна подавилась смехом. - Видишь, какой ветер? Думаю, море не согласно с тобой, капитан.

Глава 26

Блю и Гвинн коротали время, суша и коптя добытое Черным и Гиацинтой мясо - но не забывали следить за горой, что тяжело плелась на север, будто пораненный бог. Блю считал, что уже через два дня выяснится участь всего региона: гора либо утопнет в море, либо породит катаклизм вечного дыма, тумана и ядовитых паров.

- Мы не одни, - шепнул ему Гвинн, кивнув на высокие, разметанные ветром травы на склонах. Блю всмотрелся, ничего не обнаружив. Однако ощущалось некое... присутствие.

Гвинн помахал, призывая того - или то - что скрывалось, выйти к ним.

Из травы показалась высокая фигура: гибкая, женственная, с густыми белыми волосами. Подошла.

Блю кивнул сам себе. - Ах, Оплот Зверя. Всегда трудно заметить.

- Как ты узнал? - спросила юная женщина у Гвинна. Ока казалась сердитой, ноздри длинного острого носа раздувались.

- Просто ощутил. Я умею доверять чувствам.

Она провела рукой по верхушкам трав. - Следовало догадаться. Все же вы Багряная Гвардия. Знаете, я подумывала присоединиться.

Блю поманил ее к себе. - Мы могли бы подумать.

Гвинн резко посмотрел на него: - Блю, без обещаний. Думаю, наша гостья уже договорилась с кем-то.

Женщина покрылась румянцем. - О да. Нашла то, чего вовсе не ожидала - дом.

Блю понимающе кивнул. - Да. Поздравляю. Трудно найти такое в нашем мире.

Она склонила голову, благодаря. Потом кашлянула и отвела глаза. - Теперь к делу. Моя госпожа не могла не заметить, что вы не ушли из ее страны.

- Не отрицаем, - сказал Гвинн.

- Может она узнать ваши намерения?

Блю посмотрел на Гвинна. - Относительно?..

Женщина казалась смущенной. - Гвинн... госпожа благоволит к вам и благодарна вам, но должна предупредить, что намерена заключить договор с малазанами.

Блю поднял брови. - А... - Понятно, почему юная волшебница Оплота Зверя держится от них в десяти шагах.

- Нас слишком мало, чтобы принести неприятности, - заметил Гвинн. - Нас интересует лишь артефакт и его судьба.

Женщина невольно оглянулась на громадину, ее покрытую дымом вершину едва ниже окрестных гор. - Ясно. А потом вы уйдете?

- Полагаю, да.

Она кивнула. - Отлично. Я сообщу госпоже. И помните, - указала она на небо, - ее глаза всегда над вами.

Она отвернулась и прыгнула, на лету превращаясь в белоснежного зверька - соболя, похоже. Пропала в траве.

Почти там, где пропала она, показались еще двое. Черный и Гиацинта. Они казались удивленными. - Чертовски ловка. - Черный жевал бороду.

Блю снова глянул на Гвинна. - Прости, но...

Маг Рашана поднял руку. - Все в порядке. Уллара разумна, если выбрала такую тактику. Думает о своем народе, его благе. - Он сложил руки за спиной, кивнул. - Не ожидал иного.

- Но этот народ... если здесь разверзнется хаос?

Гвинн повернулся к нему лицом, моргая. - Полагаю, отойдут на юг. Переждут. Жекки - древнее племя. Привыкли жить в глуши.

Блю покачал головой: - Ну, надеюсь, на юге будет безопасно.