Горнило верховного мага (ЛП)

Она с шумом упала на палубу и застыла, ошеломленная. Ветры ослабили хватку. - Привязать ее цепями, и грузы потяжелее, - отдавал приказы парень. Ее сковали тяжелой колодкой, привязав руки к груди; дернули за цепи, поднимая.

Она была на палубе галеры, и еще шестеро детишек.

- Поднять паруса! - крикнул главарь. - Диза, работай!

Грузная женщина в Маэловой рясе что-то хрюкнула в ответ. Джианна обернулась к парню, найдя его невысоким и жутко костлявым. - Кто вы такие? Ополчение Веры?

Мужчины и женщины презрительно рассмеялись. Матросы снабжали ее детишек такими же тяжелыми оковами. Джианна сообразила: если она что-то сделает с кораблем - утонет, как и все остальные. Они и это предусмотрели. - Охотники за наградой? - сказала она. Снова смешки. Паруса хлопнули, Джианна чуть не упала, столь сильно нос корабля зарылся в воду. Та женщина тоже была магом Серка и спешила ускорить ход галеры, наверняка назад в Кебил. - Так кто вы?

Парень уселся на кучу парусины и канатов. Подмигнул ей: - Мы из ополчения, верно. У каждого есть особый талант, и мы стали особой силой. Особой силой для особых поручений. Но Орфелу до нас не было дела. Мы ведь не слишком набожны. А вот Маллик! Он куда практичнее.

- Маллик? Смотритель над монетой?

- Уже Блюститель Веры! Орфел мертв. Ужасная случайность.

Она уже встречалась с тем скользким типом. Даже знакомилась. Он с ней особо не разговаривал, да и ей не хотелось этого. Однако она слышала разные рассказы - он был окружен сплетнями, будто водоворотами. С ним лучше не связываться - таково было всеобщее мнение.

Парень хлопнул себя по бедру и встал. - Итак. Сиди и наслаждайся путешествием. Не пробуй фокусы Рюза. Я слышал, ты можешь поразительно долго не дышать... - Он наставил палец на скованных детей. - А они могут?

Джианна уселась под высоким бортом. Чтоб их всех побрал Маэл! Она почти смеялась: снова похищена! Это входит в досадную привычку. Она вспомнила про тех двоих, сестру и брата. Тоже какие-то лазутчики и маги. На кого они работали? Уже не узнать. Не предупредить ли команду? Она ведь тоже фаларийка, не так ли?

Девушка покачала головой. Нет. К чему помогать бандитам?

Тайскренн очнулся от жалящей, стреляющей боли в голове, от звуков лагеря: болтовня мужчин и женщин, смех, звон походной наковальни. Кажется, этой наковальней была его голова. Поблизости раздавался шелест металла о камень. Он осторожно поднял голову - искры в глазах, стук в висках - и оглядел внутренность шатра. Его нянька, Малышка, сидела и точила длинный нож.

- Утро или вечер? - каркнул он хрипло. Горло саднило.

Женщина вздрогнула и чуть не выронила оселок. - Ох! Очнувшись! Скажу командиру, сер. - Она выбежала из шатра, он не успел попросить воды.

Он бережно сел, спустив ноги на пол. Опасаясь, что голова разломится надвое, встал и прошел к столу, где были кувшин и медный таз. Напился, почти опустошив кувшин.

- Вижу, вы снова с нами, - проворчали от входа. Тайскренн обернулся к кулаку Даджеку.

- Верно. - Он пытался огладить мятую и рваную одежду.

Даджек ударил себя кулаком в грудь. - По всем донесениям - отличная работа, Верховный Маг.

Тайскренн поднял бровь. - О?

Кулак склонил голову к плечу, всматриваясь. - Не помните?

- Нет. - Маг взялся за кувшин. - Нельзя ли еще воды? Я обезвожен. Жара и тяжкий труд...

Даджек высунулся из шатра. - Воды Верховному! - Снова посмотрел на Тайскренна. - Вы спасли своих солдат. Тех, что выжили после атаки. Все согласны, что вы превратили Охотников К"эл в пепел и черные кости. - Даджек кашлянул в кулак. - Затем сомлели. Думаю, от чрезмерного усилия.

Второй нянька, Ют, вошел с холодным бурдюком. Передал воду магу, бормоча: - Верховный Маг...

Тайскренн взял бурдюк. - Ют, верно? Рад видеть, что ты жив.

Ют поклонился: - Спасибо вам, Верховный, - и вышел пятясь.

Тайскренн взглянул на кулака. - А затем...

- Затем, даже без сознания, вы продолжали защищать отряд от ужасной жары. Вас вынесли назад. По дороге вы сожгли в пепел еще одного Че'малле.

Тайскренн напился и утер рот. - Я всё это сделал?

- Дозорные сообщают так.

- Ничего не помню.

Даджек пожал плечами. - Может, вспомните. В любом случае я очень рад - вы упростили мне работу.

- О, как это?

- Старая поговорка гласит: армия не ногами ходит, но желудком. Но она также держится боевым духом - который вы укрепили. Так что примите благодарность командующего.

Тайскренн пошел к выходу. - Я не специально, командор.

- Я не спрашивал, каковы были ваши намерения, - поджал губы кулак.

За порогом взвод выпрямился, отдавая ему честь, среди солдат стояли Малышка и Ют. Тайскренн ответил на приветствие.

Он проходил, и каждый солдат кланялся ему, бормоча: - Верховный Маг.

Он не сразу узнал в них выживших в разведке у горы. Отвечал каждому, склоняя голову.

Даджек поманил его в командный шатер.

- Что там? - сказал маг. - Я еще не отдохнул, знаете ли.

- Встреча. У Меча есть новости.

- Правда? Новости? - Тайскренн давно уверился, что Меч едва ли может рассказать хоть что-то интересное, но не хотел высказывать вслух столь нелестное мнение.