Горное королевство

– Тебе стоит быть осторожнее, – Реми постаралась говорить шутливым тоном. – Еще несколько тренировок, и защита мне уже не понадобится.

Хейл усмехнулся.

– Не сомневаюсь. Девушки – самые опытные бойцы. Хотя… – Он посмотрел на деревья за ее спиной. – Я не скоро забуду, как ловко ты сбросила их обеих в бассейн.

Реми покраснела. Она столкнула их в воду своей магией.

Волосы почти высохли и завились тугими кольцами. Несколько идеальных локонов обрамляли лицо.

– Ты меня простишь? – спросил принц.

– Тебе не за что извиняться… – Хейл хотел возразить, но Реми ему не дала. – В тот день ты меня спас, и если случится что-то подобное – хотя очень надеюсь, что нет, – разрешаю спасти меня снова. – Ей хотелось беззаботно рассмеяться, но не получилось. – Наверное, ты хорошо защищаешь свою собственность.

Хейл отпрянул, сжал губы и нахмурился.

– Я не должен был этого говорить. – Он потеребил красный шнурок на руке. – Да, я благодарен судьбе за то, что нашел красную ведьму, и она согласилась нам помочь. Без тебя нам не добыть эти талисманы, но… твоя жизнь для меня намного дороже.

– Ее жизнь для него дороже, чем что? – завертелось у нее в голове. Чем необходимое средство в поисках талисманов Горного королевства? Что значит «дороже»? Реми не поняла. Ох уж эти проклятые фейри, которые никогда ничего не скажут прямо!

Она взглянула на Хейла. Когда он наклонился к ней, волосы упали ему на лоб. Реми не терпелось смахнуть их. Прикусив губу, она поняла, что ищет повод к нему прикоснуться. Притворяясь его красной ведьмой, она почти не кривила душой. Принц поймал ее в свои сети. И теперь ей трудно было разобрать, где настоящее, а где притворство.

Реми устала от бесконечных изматывающих мыслей. Хотелось отдаться пьянящей музыке, сладким ароматам и безрассудно забыть об осторожности. Хватит только мечтать и ничего не делать. Она смахнула волосы с лица Хейла. Слегка вьющиеся, темные, шелковистые, как и ожидалось. Его океанский запах смешался с ароматом жасмина и примул.

– Твоя жизнь, Хейл, для меня тоже много значит, – проговорила она внезапно охрипшим голосом.

Его темные зрачки расширились. Реми впервые назвала его по имени. От его взгляда ее пробила дрожь. Она хотела опустить руку, но принц перехватил ее ладонь и прижал к лицу.

У Реми сбилось дыхание. Хейл смотрел на ее губы.

Он медленно провел ладонями по ее предплечьям, и кожа вспыхнула. Вот молнии пробежали по ее плечам, шее, щекам, и его пальцы сплелись у нее на затылке.

Реми замерла: еще одно движение, и Хейл притянет ее к себе. От него пахло медовым вином. Она была готова к…

– Хейл! – крикнула из-за деревьев Бри. – Мы собираемся продолжить. Ты с нами?

Отпуская Реми, Хейл зарычал.

– Хейл, – напевно позвала Кэрис. – Пойдем. Хочется еще выпить.

Реми тихонько засмеялась.

– Надо идти, – прошептала она.

Хейл, подчиняясь, склонил голову. Когда он снова посмотрел на девушку, на его лицо вернулась привычная маска. Принц предложил Реми локоть, и она взяла его под руку. Когда они вернулись на прогулочную дорожку, все ее тело горело от того единственного нежного прикосновения.

Мерцающий свет фонариков танцевал по водному зеркалу бассейна. В ожидании их Бри и Кэрис сидели на самом краю. Фейри окинули Хейла и Реми хитрыми понимающими улыбками. Кэрис подмигнула девушке, и когда та нахмурилась, фейри улыбнулась еще шире. Что они себе напридумывали? Реми обвиняла во всем магию ночи, вспоминая о предупреждении Хизер. И стоит ей узнать, что здесь произошло, Реми уж точно не избежать серьезных нотаций. Она вздохнула.

Опять одни неприятности.

* * *

Большую часть обратной дороги они прошли пешком, останавливаясь в переполненных пабах, кидая деньги музыкантам – привлекая к себе внимание. Было так странно постоянно ощущать на себе чьи-то взгляды. Реми сначала смущалась, но к концу ночи ей даже стало нравиться. Суматоха напомнила детство: они с Фенрином катаются на санках – скорость бешеная, перед глазами все мелькает, и ты полностью отдаешься ощущениям. Реми никогда не чувствовала себя так весело и радостно, не понимая, почему это буйное веселье ощущалось как какое-то достижение, но когда опустилась ночь, вспоминала их выходки почти что с гордостью.

Время пролетело незаметно, но вот ночные костры догорели. Компания вернулась в гостиницу, когда небо уже озарилось нежным утренним светом. Когда Хейл и Реми зашли в свой уютный номер, ночные звуки все еще отдавались эхом в ее голове. От неожиданной тишины зазвенело в ушах. Тело наполнилось приятной усталостью. Завязки серебряных туфель натерли ей ноги, которые, к тому же, отекли и опухли от выпитого и пройденного. Но Реми было все равно. Такова была цена победы, как после тренировок с Бри.

Хейл сразу сбросил мягкие кожаные сапоги и упал на синий бархатный диван.

– Если хочешь, прими ванну первой, – предложил он, закрывая глаза рукой. – Мне кажется, я сейчас засну.

Реми посмотрела на гигантскую кровать. Горничные опустили белый балдахин по краям, в изголовье лежали четыре пышные подушки. Кровать была соблазнительна, как шоколадный торт.

Девушка оглянулась на Хейла.