Горнозаводское кольцо Прикамья

Как же из руды в XVIII — XIX веках получали чугун, железо и сталь? После добычи руду обычно обжигали, нагревая докрасна, для того чтобы она избавилась от воды, серы и некоторых других примесей. Обжигу не подвергалась только очень богатая по содержанию железа руда. Затем руду дробили и в смеси с древесным углём и флюсом (известняк или доломит, служит для очищения железа от вредных примесей) загружали в жерло доменной печи. Вот как красочно описывает В. И. Немирович-Данченко работу доменной печи. «Домна строится обыкновенно высотой — в хороший трехэтажный дом. Пасть у нее наверху. Когда рабочие с составом для плавки подходят к ней, оттуда уже пышет жадный огонь, освещающий темноту сарая, построенного над нею. На непривыкшего человека, как например на меня, это производило довольно сильное впечатление. Что-то адское было в этих взрывах красного пламени, в этом громадном круглом зеве домны, жадно раскрытом в ожидании своей обычной добычи. Наверху черные, окуренные дымом и покрытие сажею балки кровли, редкие просветы в ней, сквозь которые день не решался заглядывать в таинственную тишину, окутанную мраком и озарявшуюся только красным пламенем домны, почти голые рабочие, основавшие на ярком фоне этого пламени черными силуэтами и опять исчезавшие во тьме, — все это настраивало известным образом, заставляло забывать, что пред тобою известное механическое производство. Воскресали предание о древних таинствах языческого культа и казалось, что перед глазами громадный алтарь, на котором в огне и дыму неведомое чудовищное божество пожирает сотни и тысячи жертв, ему приносимых. Всклокоченные и полунагие жрецы благоговейно служат ему и непонятны й оглушительный шум наполняет этот первобытный храм своими подавляющими звуками. Когда вдумаешься во все, что происходит здесь, то сарай и доменные печи в действительности представятся храмом, в котором совершается чудесное таинство претворения никуда негодной горной породы в металл. Добро или пользу принесет это человечеству? Выйдет ли из него плуг, глубоко взрывающий плодоносную борозду, или меч, от которого будет гибнуть люди? Обольется ли оно трудовым потом, или на нем ржавыми пятнами почернеет кровь? Как знать, глядя на беременную женщину — величайшего злодея или героя и труженика она носит в себе?»

Доменная печь горит непрерывно, каждые 15 минут происходит новая загрузка рудой и углём. Для поддержания горения в домну с помощью специальных устройств — воздуходувных машин и кауперов — нагнетается горячий воздух. Интересно, что этот воздух нагревается за счёт отработанного доменного газа. В доменной печи руда за счёт углерода восстанавливается до чистого железа и опускается вниз в виде чугуна (сплав железа с углеродом), посторонние примеси в железной руде, главным образом силикатного состава, остаются наверху и спекаются в шлаки. Четыре-пять раз в сутки специальный рабочий разбивает небольшое отверстие внизу домны, откуда в специальные формы выливается раскалённый добела жидкий чугун. Вслед за чугуном выпускают и шлак. Чугун на литейном дворе разливается в специальные формы: изложницы.