Горнозаводское кольцо Прикамья

Вишерские алмазы. Фото из фондов ГАПК

8 июля (по старому стилю 23 июня) 1829 года четырнадцатилетний Павел Попов на отработанной золотой россыпи Крестовоздвиженских промыслов, находящейся в даче Бисерского завода на Западном Урале, среди галек кварца и кристаллов пирита обнаружил необычный камень. Зная о том, что за открытие любопытных камней была назначена награда, мальчик отнёс этот камень смотрителю приисков, который принял его за топаз. А через несколько дней этот камушек показали новому управляющему прииском Ф. Ф. Шмидту, выпускнику Фрейбергской горной школы, который определил, что это именно алмаз. Через несколько дней нашли ещё 2 кристалла. Первые найденные алмазы имели массу 105, 132 и 253 мг. В это же время на прииски приехал граф Адольф Полье, супруг Варвары Полье (Шаховской, Шуваловой), владелицы Бисерской дачи, в честь которого лог, где были найдены алмазы, назвали Адольфовым, ведь именно он отдал приказ о поисках алмазов в своих владениях. Большой толчок к поискам алмазов дала поездка по России известного учёного Александра фон Гумбольдта (некоторое время путешествовавшего вместе с графом Полье), заявившего: «Урал — настоящее Эльдорадо», и предсказавшего открытие алмазов в ближайшее время. Предписание о начале планомерных поисков алмазов было выдано Горным департаментом ещё в 1827 году по рекомендации отечественных учёных-геологов. В знак признания заслуг Александра фон Гумбольдта ему были подарены 2 алмаза, впоследствии подаренные им Берлинскому Королевскому музею и жене императора Николая I, Александре Федоровне. Известно, что граф Адольф Полье, владелец приисков, за первые русские алмазы был награждён орденом Святой Анны второй степени и чином надворного советника. А крепостной мальчик Павел Попов, выходец из деревни Камасино (ныне часть города Чусового), получил за свою находку вольную и 50 рублей ассигнациями.

Ещё с античных времён учёные были убеждены о том, что драгоценные камни, в частности алмаз, появляются только в южных странах под действием яркого солнечного света, заблуждение это развеял только М. Ф. Ломоносов в середине XVIII века. Правда, некоторые учёные еще в середине ХIХ века на основании подобных предрассудков отрицали существование уральских алмазов. В настоящее время эти теории обрели новый смысл в так называемых критических параллелях, на которых происходит разгрузка тектонических напряжений и образование коренных месторождений алмазов.

Несмотря на эти поверья, ещё в 1667 году царь Алексей Михайлович просит правителя Саксонии выслать ему людей, «которые… знают и умеют находить каменья: алмазы, яхонты, изумруды, лалы и всякие узорчатые каменья, и в каких местах то каменье родится, и по каким признакам их находят». По указанным выше причинам реальных поисков алмазов практически не проводилось. Поворотным моментом стал 1819 год, когда на уральских россыпях была открыта платина. Отечественные геологи обратили внимание на сходство уральских золотоплатиновых россыпей с бразильскими, в которых встречаются и алмазы. В 1824 году управляющий Гороблагодатским горным округом Н. Р. Мамышев (1777—1840) отдал приказ о поисках алмазов и позже написал в «Горном журнале»: «Угрюмый Урал… сделался данником могущественной России, а в последнее время ее арсеналом и сокровищницею. Металлы: железо, медь и золото он принес ей на оружие и на промышленность; драгоценные камни …на украшения. Чтоб …богатство было еще ближе к американскому, недоставало ему из металлов платины, а из камней — алмазов: ныне платина найдена, зачем отчаиваться в отыскании алмазов?».