Горнозаводское кольцо Прикамья

В период с 1829 по 1858 года в окрестностях Крестовоздвиженских промыслов был найден 131 алмаз общим весом около 60 карат. Несмотря на это, такое знаковое открытие не вызвало никакой шумихи в прессе и ещё в конце ХIХ века находились учёные, сомневавшиеся в достоверности этого открытия. Посыпались сведения о находках и из других районов Среднего и Южного Урала, но всё-таки большая часть находок алмазов (250 кристаллов из 300) до 1917 года была сделана по речке Полуденке. Столь незначительное количество находок алмазов связано с тем, что поиски их происходили главным образом в пределах золотоносных россыпей, а золото не является достоверным спутником алмаза. Ещё одной причиной был старинный способ определения алмаза, считалось, что если положить алмаз на наковальню и ударить по нему молотком, то он останется цел, а другие камни разрушатся. Не узнать уже, сколько алмазов разрушено было таким варварским способом!

Молодому советскому правительству, затеявшему крупномасштабную индустриализацию, алмазы, прежде всего на технические цели, были крайне необходимы. С 1928 года в районе Промыслов начинает работу несколько геологических партий, в силу бессистемности поисков не давших особых результатов. Дело стало меняться только в 1938 году с созданием алмазного бюро, в результате поисковых работ была подтверждена алмазоносность известных россыпей и открыты новые. А в 1941 году начата опытная добыча алмазов, сначала старателями, а затем и гидравлическим способом. Базой геологов-алмазников стал посёлок Кусье-Александровский, в 1946 году в этом посёлке на базе Теплогорского прииска был создан прииск «Уралалмаз». Большой вклад в разведку россыпей алмазов внесли советские геологи А. Д. Ишков, А. А. Кухаренко, Н. В. Введенская и многие другие.

Драга №142 на реке Вижай. Фото из фондов Горнозаводского музея.

Вскоре были открыты богатейшие россыпи притоков реки Вишера. Закат уральских алмазов начался в 1954 году, с открытием в Якутии кимберлитовых трубок с огромными запасами кристаллов. Добыча уральских алмазов сосредоточилась в Красновишерском районе, на россыпях с богатыми содержаниями ювелирных кристаллов. Месторождения алмазов на притоках Вишеры были открыты во время Великой Отечественной войны, в 1940-е годы. В 1961 году прииск «Уралалмаз» был переведён в Красновишерск.

Прииском разрабатывались россыпи современных рек и древние россыпи, расположенные на водораздельных пространствах. Россыпи Вишерского района формировались в речных отложениях неоген-четвертичного возраста за счёт переноса материала из более древних пород (промежуточные коллектора) или коренных источников. Алмазы на этой территории встречаются в породах практически любого возраста, начиная с протерозоя, но горизонты, которые могут быть промежуточными коллекторами, установлены только в силурийской и девонской системах. По особенностям геологического строения россыпи делятся на 4 типа: россыпи русла, поймы и первых террас, россыпи высоких террас, россыпи эрозионно-карстовых депрессий и древние россыпи (промежуточные коллектора).

До сих пор не решена проблема коренных источников алмазов. Впервые этот вопрос попытался решить Н. К. Высоцкий, предположивший в 1913 году связь алмазоносных россыпей с магматическими породами (дунитами) Платиноносного пояса Урала. Несмотря на находки алмазов в платиновых россыпях, крупнообъёмное опробование дунитов показало отсутствие в них алмазов. В. С. Трофимов в 1947 году предположил, что первоисточником алмазов стали небольшие кимберлитовые трубки, находившиеся на западном склоне Урала и впоследствии полностью уничтоженные эрозией. Не увенчались успехом и поиски алмазов в пикритах, щелочных базальтоидах и других магматических породах, похожих по химическому составу на кимберлиты. Многолетние поиски кимберлитовых трубок, предположительных коренных источников россыпных алмазов, не увенчались успехом. В связи с этим в 2000-е годы новая теория происхождения алмазов возникла (А. Я. Рыбальченко, Г. Г. Морозов, И. П. Тетерин и др.), по которой коренным источником алмазов являются туффизиты, насыщенные флюидами магматические породы, впоследствии изменённые до состояния глины. Эта теория до сих пор сопровождается острыми дискуссиями среди геологов.

Добываемые на Вишере алмазы, как правило, небольшие, в основном весом около 5 карат (1 карат = 0,2 грамма), очень редко встречаются образцы весом более 30 карат. В отличие от кимберлитовых трубок, большинство алмазов из россыпных месторождений Вишеры имеет ювелирное качество. Именно благодаря этому столь долго велась разработка сравнительно бедных уральских алмазов, доля которых в общей добыче алмазов в России составляла всего около 0,1%. Добыча алмазов осуществлялась драгами, а также при помощи экскаваторов на сезонных обогатительных фабриках.

Разрезаемый на металл остов драги №141 в ноябре 2014 года