Горные дороги бога

– Нет. Она лишь похожа на Либ. Очень похожа.

– Тогда кто ты? Ты ведь не просто так пришел сюда, ко мне. Ты знал, куда идешь.

– Да. Надеюсь, что знал. Как живешь, Глоди?

Он тоже остановился. Замер. Всмотрелся в девичье лицо еще раз, будто за прошедшую минуту там могло появиться нечто новое. И спросил снова, но теперь почти робко:

– Конран?

Вместо ответа Лус шагнула вперед и сжала плечи незнакомца так, как этого никогда не сделала бы девушка.

– Конран…

По загорелым обветренным щекам побежали струйки воды. Соленой. Прямиком из уголков растерянных глаз.

– Как живешь, Глоди?

* * *

В дом меня не пригласили. Пришлось зайти самому, наплевав на вежливость и законы местного гостеприимства, вряд ли дозволяющие переступать порог чужого дома без согласия хозяина. Наследник одержимости некоего Миттана Лека, по всей видимости, тот самый сын, о котором говорил меднозвенник, сидел за столом, сцепив пальцы в замок и глядя на них так упорно, будто намеревался разжать их силой взгляда. Лус стояла рядом и тоже смотрела куда угодно, только не на цель поисков, достигнутую без особого труда.

Наверное, так всегда бывает, когда встречаются люди, давно не видевшие друг друга. Вроде им есть и что рассказать, чем поделиться, о чем вспомнить, но времени прошло слишком много. Целая вечность, последняя капля которой унесла с собой надежды и стремления.

– Вы уже поговорили или только собираетесь?

– Кто это? – спросил молодой человек, чуть ли не испуганно вздрогнув от звука моего голоса.

– Он со мной, – скупо пояснил демон по имени Конран.

– Зачем? Он же уже пользованный.

Занятное словечко. Значит, так они называют тех, чье желание исполнено?

– Это неважно. Поверь, он не причинит тебе вреда.

Меня окинули оценивающим взглядом. С нехорошим таким оттенком, напоминающим брезгливость. Впрочем, от демона трудно было ожидать другого отношения. Тем более, по его мнению, я уже был ни на что не годен.

– Поверю. Если это говорит мне старый друг, не могу поступить иначе.

– Почему ты ушел сюда?

– Ты знаешь.

– Разве?

– Ты помнишь, какой это был день?

Лус нахмурила брови.

– Мне не называли точную дату. Я был тогда… немного занят.

– С племянницей? – уточнил демон, откликающийся на имя Глоди.

– Да. И мне не было ни до чего дела, так что… Прости, если сможешь.

– Смогу, – кивнул тот, наконец разжимая изрядно побелевшие пальцы. – Потому что мне тогда тоже не было дела. Ни до чего. И ни до кого больше.

– Ты…

– Я не мог оставаться. Понимаешь?

Он понял. Конран. Понял что-то, о чем не спешил говорить вслух.

– Она вернулась. Нужно было только подождать.

– Подождать… – Молодой человек звонко хлопнул по столу ладонями. – И многие дожидаются? Ты же сам видел, сколькие из них решают проснуться! Я не мог ждать. У меня не было на это сил.

– У твоей матери тоже.

– Мама?

– Она печалилась по тебе. Я редко бывал у вас после… всего, что случилось. Но даже дурак понял бы, чем все закончится.

– Мама… – Демон Глоди явно был потрясен. Но все же не настолько сильно, как в саду, когда увидел девушку, похожую на ту, чье имя звучало как всхлип.

– Наверное, она не хотела увидеть, каким ты вернешься. Ты же собирался вернуться? Собирался? – Лус наклонилась над столом, заглядывая в глаза молодому человеку.

Тот отодвинулся бы назад, если бы хватило ширины лавки.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– У тебя ведь нет больше причин тут оставаться. Либ вернулась, слышишь? Да, она изменилась, но и ты, когда вернешься, станешь…

– Бесчувственным истуканом.

– Нет. Не говори так, – скривилось девичье лицо.

– Разве это неправда? Или хочешь сказать, она сейчас такая же, как прежде?

– Нет. Но, когда ты вернешься, вам будет легче понять друг друга.

– Легче, чем раньше? – улыбнулся молодой человек.

– Она была слишком юной. Совсем ребенком.

– Прекрасным ребенком.

– Да. Но она просто пока не могла понять…

– И потому убежала?

Лус устало присела на лавку.

– Не знаю. Спрашивать было бесполезно.

– Она сбежала, чтобы не пытаться понять. Струсила.

– Ты ее обвиняешь?

Могу поспорить, демону по имени Конран не понравилось объяснение, предложенное его знакомым. Да и вообще между этими двумя не ощущалось чего-то подобного привязанности, словно в прошлом они были скорее соперниками, чем друзьями.

– Нет. Конечно нет! – ответил демон по имени Глоди. Ответил слишком поспешно, на мой вкус.

– Прошло всего несколько лет. Там. А здесь?

– Здесь… – Молодой человек усмехнулся. – Я едва не сбился со счета.

– Это твое второе тело?

– Да, и такое же бесполезное, как первое. – Он встал, качнулся с ноги на ногу, словно за время сидения его мышцы затекли. – Пойдем посмотрим на сад.

По узким дорожкам между грядками он шел ловко, не хуже ярмарочного канатоходца, и заметно морщился, когда юбки Лус, недостаточно высоко подобранные, задевали густую бахрому разноцветных растений, поднимающуюся слева и справа.

– Он был садовником, тот человек. Хорошим садовником. И у него было желание… – Глоди сплюнул, прицельно запуская слюну куда-то в глубь изумрудно-зеленой поросли на очередной грядке.