Горные тропы

– Как думаешь, Елисей, вышло у нас? – спросил кузнец, дождавшись, когда они отъедут от оврага.

– Ну, офицеры вроде заинтересовались, – вздохнул парень.

– Я на всякий случай еще несколько форм под револьверы сделаю, – вдруг пообещал Изя.

– Материала не жалко? – с интересом спросил Елисей, оглянувшись на него.

– Материал ерунда. Он копейки стоит. Хуже будет, ежели в нужный момент формы под рукой не окажется, – отмахнулся ювелир.

– Ты так уверен, что их покупать станут? – удивился парень.

– А твое все покупают. По себе знаю, – рассмеялся Изя. – А чего это за мужик потом подъехал?

– Майор из контрразведки. По мою душу, – не стал ничего скрывать Елисей.

– Ох, ты мать твою, – выругался Митрич. – Это с чего ж он за тобой приехал?

– А я во время осады одного британского лазутчика поймал, а потом пристрелил. А на меня жалобу кто-то написал. Вот он и приехал разбираться. Ну да ладно. Бог не выдаст, свинья не съест.

– А что не так-то? – не понял кузнец.

– Вот вечером и узнаю, – хмыкнул парень. – Ладно, бог с ним. Вы, други мои, пока суд да дело, еще штук пять револьверов сделайте. И по одному себе дома оставьте. С патронами. Мне так спокойнее будет.

– Ты боишься чего? – насторожился кузнец.

– Не боюсь, но хочу, чтобы вы ко всякому готовы были. Как говорится, запас карман не тянет. Чтоб не было, как в тот раз с той четверкой.

– Не напоминай, – скривился Изя.

– Я не напоминаю. Я подсказываю. И не ленись. Сходи к полицмейстеру. Он после той истории к тебе с добром отнесется. Попроси бумагу тебе на оружие выписать. Скажи, мол, после того нападения хочешь иметь возможность себя и дело свое защитить. Как ни крути, а с золотом работаешь. А оно, сам знаешь, глаза многим застит.

– Это верно, – вздохнул ювелир. – Ладно, схожу.

Они вкатились в город, и Елисей направил коня к лавке кузнеца. Высадив Митрича, приятели отправились домой. Умывшись у колодца и быстро перекусив, Елисей переоделся и, дождавшись положенного времени, отправился на подворье атамана. Как оказалось, дом этот был у казака казенным. Точнее, выкупленным у казны для удобства поездок по краю с инспекцией воинства. Таких подворий у него было в каждом крупном городе по одному. При нужде атаман заселял туда казачьи семьи, потерявшие кров.

Найдя нужный дом, Елисей поднялся на крыльцо и, постучав, вежливо поздоровался с пожилым казаком, отворившим дверь.

– Елисей? – кивнув, уточнил старый казак. – Входи. Атаман скоро будет.

– А майора не было еще? – поинтересовался парень.

– Рано еще, – усмехнулся старик. – Да ты не кручинься. Егор тебя никому не отдаст. Нужен ты ему. И придумки твои нужны.

«О как! – охнул про себя Елисей, кивнул старику. – Похоже, сам того не желая, я стал известной личностью. Или его так мои изобретения заинтересовали? Ладно, нечего гадать. Скоро сам все узнаю. Но кто все-таки на меня кляузу написал? Узнаю, урою», – прошипел про себя парень, тяжело вздыхая.

Казак провел парня в столовую и, усадив за стол, приказал какой-то молодой женщине подать чаю. Сам старик, так и не присевший к столу, принялся задавать Елисею какие-то малозначительные вопросы, и очень скоро парень понял, что и думать забыл о встрече с контрразведчиком. Когда же майор прошел в комнату, впустил его кто-то другой, Елисей вежливо встал и, слегка поклонившись, вопросительно уставился на офицера. Чуть улыбнувшись, майор присел к столу и, отпив предложенного чаю, неожиданно попросил:

– Елисей, вы позволите посмотреть ваш револьвер?

– Сделайте милость, – пожал парень плечами, доставая из кобуры оружие. – Осторожно. Заряжен, – предупредил он, развернув револьвер рукоятью вперед.

– Благодарствую, – улыбнулся майор. – Добрая работа. И в руке ловко лежит. И сколько таких вы можете изготовить за раз?

– Дорогое оружие. Его только под заказ делать, – пожал парень плечами.

– Тоже верно. Зато система какая надежная, – оценил офицер. – Патроны тоже вашей работы?

– Да. Все наше.

– Это просто прекрасно, – вздохнул майор, возвращая оружие. – А теперь давайте поговорим о том, что случилось у вас в крепости. Расскажите мне всё. С того момента, как вы узнали о появлении в ущелье горцев.

* * *

Проговорили они до самой ночи. Уставший и охрипший от бесконечной говорильни Елисей уже отчаялся и готовился волевым усилием прекратить этот бесконечный разговор, когда майор, устало потерев виски пальцами, вздохнул:

– Да уж, история. Уж и не знаю, злиться или смеяться.

– Может, поведаете, ваше благородие, с чего вообще все началось? – осторожно поинтересовался парень.

– Письмо в штаб пришло. А в письме написано, что ты, своей волей, сначала грозился пытать, а потом казнил военнопленного.

– Ага, вот значит как, – протянул Елисей, начиная кое-что понимать.

– Наши умники сразу заметили, что письмо то написано было человеком грамотным, имеющим образование, но совершенно ничего не понимающим в военном деле. Коротко говоря, не офицером.

– Небось еще и почерк был каллиграфическим, – зло усмехнулся парень.

– Похоже, ты уже понял, кто это написал, – хмыкнул майор, с интересом глядя на парня.