Горный хребет

По этой причине Грегор Клиган надеялся, что лорд Уолдер также позволит своим силам и силам лорда Эддарда использовать его мост бесплатно. В противном случае они, вероятно, достигли бы Западных земель с большим опозданием.

Когда они были в сотне метров от Близнецов, они заметили небольшую группу всадников, приближавшихся к ним. Когда группа оказалась в пределах слышимости, Оберин крикнул:

— «Кто приближается?»

Всадники молчали, пока не оказались в десяти футах от Грегора, Эддарда, Оберина и Дейси. Затем человек в самом начале группы отделился от остальных. Его лошадь пробежала несколько шагов вперед, и он объявил:

— «Сир Стеврон Фрей, наследник Близнецов».

— Сир Стеврон, — сказал Грегор, слегка кивнув, — пожалуйста, передайте наше почтение вашему лорду-отцу и сообщите, что нам нужен его мостик.

Большинство Фреев потребовали бы объяснений или чего-то большего. К счастью для Горы и его коллег, сира Стеврона это вполне устраивало. Он слегка склонил голову и заявил:

— «Я так и сделаю, милорд. Следуйте за нами обратно, пожалуйста».

Десять минут спустя группа вассалов Фрея, легионеры и Северная армия были у восточных ворот Близнецов. Сир Стеврон и его люди сопроводили Грегора Клигана, Оберина Мартелла и Эддарда Старка внутрь здания. Привели прямо в главный зал.

Уолдер Фрей уже сидел в кресле лорда. Его сыновья, внуки и бастарды собрались вокруг него.

Лорд-ласка приспособил свою фирменную коварную ухмылку и пробормотал:

— «Ну, милорды… какие у вас дела в этих краях?»

— В этих краях никого нет, милорд, — пояснил Грегор, — к западу от этих мест.

— «Ой?» — заметил Уолдер Фрей, склонив голову набок.

— «Вы, наверное, слышали, — дерзко заметил Оберин, — Железнорожденные восстали. Мы собираемся подавить их восстание».

— Ах, да, — сухо пробормотал Уолдер, — об этом я знаю. Ранее на этой неделе королевские войска пересекли Трезубец в месте к югу отсюда. Почему вы не сделали то же самое?

— «Владыки Короны и Повелители Бури уже были ближе к Трезубцу, чем сюда, — произнес Эддард Старк, — если бы у нас было время, мы бы последовали за ними. Увы, у нас нет такой роскоши».

— Значит, вместо этого вы решили прийти ко мне, — заметил Уолдер Фрей.

— Верно, милорд, — подтвердил Грегор Клиган. Он шагнул вперед и терпеливо сказал:

— «Мы… просим разрешения пересечь ваш мост».

— «Просьба или требование?» — возразил Уолдер.

— Мы не в том положении, чтобы требовать от вас что-либо, — заметил Грегор.

— «У вас цифры в десять раз больше, чем у меня», — заметил Уолдер.

— Но это твой дом, — заявил Оберин. — Никто не знает лучше, как защитить свой дом, чем он сам.

— «Это не значит, что вы не попытаетесь захватить мой дом с помощью силы», — рассуждал Уолдер.

Зачем нам? Здесь нет ничего, за что можно было бы даже зацепиться.

— «У вас есть возможность просто отказать нам в проходе, — провозгласил Эддард Старк, — но если вы это сделаете, вы помешаете нам выполнить наш долг перед королем. Вы также откажетесь выполнить свой собственный долг перед ним».

— «Ах, вот в чем вы ошибаетесь, лорд Старк, — возразил Уолдер Фрей, — уверяю вас, что я выполню свой долг. Я посылаю свое войско в дополнение к королю».

— «Тогда почему бы нашим войскам не пойти вместе с вашими?» — предложил Оберин.

— «Потому что в этом нет необходимости, — пробормотал Уолдер, — объединенных сил Штормовых земель, Королевских земель, Речных земель, Западных земель и Предела более чем достаточно, чтобы победить Железнорожденных. Они справятся и без ваших сил».

Тогда они точно могут обойтись без ВАШЕГО.

Грегор выступил вперед, скрестил руки на груди и провозгласил:

— «Мы все поклялись идти к королю, когда бы он ни призвал нас. Если мы не сможем выполнить эту клятву, он будет крайне недоволен. Он потребует объяснений, и когда мы дайте ему один, мы обязательно упомянем, кто был ответственен за наше задержание».

Уолдер сел в своем кресле и рявкнул:

— «Это угроза?»

— Это обещание, — строго заявил Грегор.

Следующий час состоял из подобного диалога. Аргументы и контраргументы были выдвинуты обеими сторонами. Дискуссия в некоторых моментах становилась очень горячей, но никогда не заканчивалась обменом ударами вместо слов.

В конце концов, Грегор, Оберин и Эддард выиграли спор. Уолдер Фрей согласился пропустить легионеров и армию Севера. На следующий день его собственное войско отправится с ними в Западные земли.

Уолдер Фрей настоял на том, чтобы северные лорды и высшие офицеры Легиона пообедали с ним этой ночью. Он утверждал, что это должно было укрепить их временный союз. Но он никого не обманывал. Оберин знал, что истинной причиной обеда была честолюбивая натура Уолдера. Очевидно, пожилой лорд Фрей стремился усилить влияние своего дома.

Действительно, за ужином Фреи были гораздо дружелюбнее, чем когда Оберин впервые ужинал под их крышей. Влияние их отца на них было очевидным; они пытались составить несколько собственных брачных контрактов. Большинство из них знали, как подойти к теме с тонкой точки зрения.

Многие из них были еще далеки от рыцарства, но хотя бы вели себя прилично. Большинство из них, во всяком случае.