Горный хребет

Теперь, когда Нимерия стала Мартеллом, у Фреев появился к ней новый интерес. Некоторые из них подходили к ней и спрашивали (как они утверждали, из любопытства), есть ли у нее планы на будущее. Она небрежно сообщила им, что планирует служить в Легионе несколько лет. Когда они спросили, планирует ли она когда-нибудь остепениться, она ответила им только «возможно».

Всякий раз, когда они предлагали ей себя, Нимерия доставала свой хлыст и один раз резко ударяла им по земле. Умные восприняли это как сигнал закончить разговор и оставить бывшую Песчаную Змею в покое. Глупые… им нужен был более прямой ответ.

В какой-то момент той ночью пьяный Райман Фрей споткнулся о стол Нимеры. Она надеялась, что он просто проходит мимо. Затем он остановился перед ней, и она поняла, что это не так.

— Сир Райман, — прямо пробормотала Нимерия.

— Миледи, — ответил Райман. Запах алкоголя был тяжелым в его дыхании. Запах, исходящий от остальной части его тела, был еще более неприятным.

Из-за соседнего стола Оберин наблюдал за этим обменом мнениями. Он вмешается, только если ситуация станет безобразной. Он был уверен, что этого не произойдет; он знал, что Нимерия может справиться с собой. Особенно против такого недоумка, как старший внук Уолдера Фрея.

— Я могу что-нибудь сделать для вас? — равнодушно спросила Нимерия.

— Да, на самом деле, — пробормотал Райман Фрей, — мой сын Эдвин собирается жениться. После моего отца и меня он унаследует Близнецов. Ему понадобится собственный наследник.

— «Что ж, я желаю ему удачи в поисках», — беспристрастно сказала Нимерия.

— «Ему не нужна удача, — возразил Райман, немного наклонившись вперед, — я мог бы найти для него невесту».

Тут Нимерия потянулась за своим кнутом и вытащила его. Этот жест убедил бы большинство других мужчин двигаться дальше. В пьяном угаре Райман Фрей едва ли понял предупреждение.

Очевидно, Нимерии придется быть с ним более прямолинейной.

— «Я ценю это предложение, — заявила Нимерия, хотя ее голос говорил, что она этого не делает, — но я не могу его принять».

— «Почему бы и нет?» — спросил Райман, явно сбитый с толку.

— «Я нужна на Севере, — сказала ему Нимерия, — я намерена служить в Легионе без знамен вместе с моим отцом и лордом Грегором Клиганом. Я не могу этого сделать, если я леди благородного дома».

Оберин улыбнулся. Хотя Нимерия была так же потрясена поведением сира Раймана, как и он сам, она не потеряла самообладания и не забыла о своих знаках внимания.

Несмотря на это, Райман оказался довольно упрямым.

— «Я хотел бы призвать вас пересмотреть свои планы, — предложил он, — Север не место для кого-то такого прекрасного, как вы».

Нимерия изобразила румянец и произнесла с легким сардоническим тоном:

— «Спасибо, сир. Но скажите, вы когда-нибудь были на Севере?»

— «Нет, — заявил Райман, — но что может предложить Север лучше, чем то, что здесь?»

Чтобы дать полный ответ на этот вопрос, может потребоваться целая ночь.

— «Много, — рассуждала Нимерия, — северяне верят в чувство общности и долга. Я еще не видела здесь ни одного из этих качеств. И я совершенно уверена, что если я когда-нибудь возьму себе мужа за пределами Дорна, он будет с Севера. По крайней мере, там над женщинами не смеются и не презирают».

Будь он трезв, Райман заметил бы пренебрежительное отношение к этим словам. Вместо этого он смутно возразил:

— «Единственное, что они умеют делать, это отмораживать себе задницы. Вперед, оставайся на Севере… если хочешь мерзнуть до конца жизни».

Он много знает о холоде. Как и его семья, если уж на то пошло.

Нимерия быстро вернулась к еде на своей тарелке. Она избегала зрительного контакта с сиром Райманом. Может быть, она думала, что если будет игнорировать его, он оставит ее в покое. Но уклониться от него было не так-то просто.

Райман положил руку на стол, наклонился ближе и тихо сказал:

— «Открою вам секрет, миледи. Есть одна вещь, которую могут делать речные люди, но не северяне».

Он ждал, что она спросит, что это было. Когда она этого не сделала, он все равно сказал ей:

— «Мы умеем плавать».

Как ни мало ей был интересен этот разговор, Нимерия приподняла бровь.

— «Почему ты думаешь, что северянин не может?»

— «О, я видел, как северяне плавают, — сказал Райман, — или пытаются. Они не очень хороши в этом. Я говорю, что хорошего в человеке, который не может покорить воду?»

Не обращая внимания на это последнее утверждение, Нимерия спросила:

— «Когда вы когда-нибудь видели, как северянин плавает?»

— «Я бы сказал, шесть или семь лет назад, — сказал Райман, — незадолго до того, как мы восстали против Таргариенов».

Хотя Оберин и подслушивал этот разговор, до этого момента он не проявлял к нему искреннего интереса.

Райман продолжил:

— «За месяц или два до начала войны с севера приехал один дурак. Он не был ни рыцарем, ни лордом, ни кем-либо важным. Не успел он пройти и половины пути, как он и его лошадь рухнули под воду. Через несколько дней его тело выбросило на берег».

Нимерия поморщилась и пробормотала:

— «Это ужасно. Почему ты не помог ему?»