Город

– Куда ты? – недоуменно воскликнула она, бросаясь следом, но ветер подул на нее. Вадим свернул с дороги во двор и ушел в темноту. Лена прорвалась сквозь препятствующий ветер, но, свернув в неосвещенный двор, никого не увидела.

– Вадим! – крикнула она, и никто не отозвался. Она пробежала через двор, оказалась на пустой дороге в свете бледных фонарей и огляделась в тихой пустоте. Ее пронизали тоска, холод, страх и ощущение чьего-то присутствия. На дороге кружился безумной пляской ветер. Ей казалось, будто он в балахоне с развевающимся по воздуху рукавами, шевелит ее волосы, проходится по рукам мурашками, дышит в лицо мертвенным и цепенящим дыханием. Лена метнулась обратно, обмирая в темноте двора и думая только о своем подъезде. Ветер мчался за ней, но лишь подстегивая.

Чуть не упав на повороте, забегая в свой двор, она рывком обернулась. Маленькая четвероногая и хвостатая тень медленным и аккуратным шагом входила, двигая головой и разведывая обстановку. Лена метнулась в спасительную темень подъезда и осторожно выглянула из-за двери. Серый кот прошел мимо, крутя головой, и, не найдя жертвы, развернулся и ушел. Лена выдохнула.

В этот момент мимо пролетел мотылек. Лена едва успела его увидеть, как за ним уже гигантскими прыжками мчался Серый кот. Лена замешкалась от страха, но все же выскочила из подъезда, схватила валявшуюся на дороге ветку и метнула ее в кота. Ветка попала; Лена вздрогнула от чувства вины за то, что ударила животное, но успела вспомнить, что это не простое животное. Серый кот остановился, упустив мотылька и повернулся к ней. Лена застыла, глядя на него во все глаза. Серый кот был таким, каким его описывали: большой, серый, с огромными и выпученными оранжевыми глазами. Он оскалился и зашипел, готовясь к прыжку, но задул ветер, листья зашептались, кот навострил уши. Оскал пропал, и серая тень тут же бросилась вглубь двора.

Лена же наконец пришла в себя и бросилась с дороги в подъезд.

***

Как обычно, в десять вечера она легла спать. Лена растянулась на кровати под одеялом, завернутым в свежевыглаженный пододеяльник, и погладила новую пижаму. Запах никогда не стиранной ткани и только что выстиранной из-под утюга представляли собой сочетание самых лучших запахов на свете, сравнимых разве что с асфальтом после дождя и утренней прохладой после мерзлой и страшной ночи.

Подумав об этом, Лена вздрогнула. Происшествие, случившееся пару часов назад, оставило ее в бесноватом спокойствии, когда она делала вид, что со страшным интересом погружена в домашнюю работу и бегала к родителям спросить едва ли не по каждому заданию, а потом изо всех сил помогала сестрам, лишь бы не оставаться одной в комнате и не увидеть, как в тени окна появляются очертания Серого кота. Но когда она оказалась наедине с собой, она вернулась к этим мыслям.

Она не удивилась, что Вадим гуляет по ночам – его бунтарской натуре это было свойственно. Но удивилась, потому что до последнего надеялась, что он не настолько плохой, чтобы заниматься такими вещами. Что ж, он хочет попробовать все, что хочет. А чего хочет она, Лена?

Ее глазам предстала карта страны и мысли расплескались по ней, опустошив точку с названием родного города. Она хотела вырваться отсюда и быть где угодно, лишь бы не провести остаток жизни в Городе, где жизнь будет повторяться по образцу каждый день на протяжении лет, предсказуемая и скучная, ограниченная и повторяющаяся. Лена смотрела в небо и думала о том, что за ним – вовсе не космос со звездами, галактиками и планетами, а другие города и страны без ограничений, страха и препятствий, отпугивающих от мечт и желаний как Город.

Лена была уверена, что Город не просто так держит людей. Она видела в школе ребят, которые выпустились на несколько лет раньше и уехали в другие города, где стали выдающимися людьми. Как они одолели Город – неужели гуляли? Но так нельзя… Да что там ночью в Городе такого может быть?!

Лена рывком соскочила с кровати и выглянула в окно. За домом было тихо и темно, только белый свет от стоявшей напротив библиотеки освещал тропу белым, словно снег, но стены стояли в темноте, в которой Лена тщилась разглядеть силуэты. Наконец у стены появились подростки. Их лица были неразличимы в ночном мраке, а голоса – не слышны. Она подумала, что это могли бы быть ее одноклассники и, возможно, даже Вадим.

Подростки задержались у стены, закурили. Лена увидела, как вспыхнули зажигалки загорелись сигареты. Приглушенные окнами голоса еле доносились с улицы. Забыв себя, она прижалась к стеклу, чтобы что-то расслышать, как услышала свист, будто от сквозняа и закрытое окно подалось назад, будто кто-то – точно не Лена, ведь окно было заперто! – толкнул его и оно распахнулось.

От неожиданности Лену швырнуло вперед, но она удержалась, а резкое движение было секундой дезориентации: Лена почувствовала, как ее обдал никогда не чувствованный ранее холод ночи. Она подняла голову и увидела, что подростки у библиотеки таращатся на нее во все глаза, забыв о сигаретах, стремительно обраставших пеплом.