Город акул

Капитан отдал честь и вышел, оставляя Саймона с Уинтер без присмотра. Уинтер нервно переступила с ноги на ногу, так крепко стискивая пальцы, что кожа белела. Саймону хотелось взять её за руку, но он не хотел смущать её у всех на глазах.

– Что-нибудь ещё, Саймон? – спросил Крокер, который не сводил с него взгляда с момента, как Саймон вошёл в зал.

– Ну… – Саймон замялся, оглядывая собравшихся. На Ориона работал кто-то из них? Или кто-то другой? Но он не мог промолчать, поэтому, быстро поборов себя, выпалил: – Орион сказал, что получил информацию от шпиона из Атлантиды.

Род нахмурилась.

– Подданные нашего Царства бы ни за что не…

– Кто-то вас предал, – возразил Саймон. – Орион сам так сказал. Зачем ему врать собственным лейтенантам?

За столом вновь зашептались, но голос Малкольма перекрыл остальных.

– Среди нас предателя нет. Это факт.

– Точно? – неожиданно спросила Ариана, которая до этого не проронила ни слова. – Орион напал на Джема с генералом, когда они перемещали Осколок. Откуда он об этом узнал? И как выяснил, где они будут? Даже мы не знали деталей.

– Наверное, кто-то подслушал, – неуверенно предположил Джем.

– Возможно, – медленно произнёс советник Арианы – худощавый мужчина с редкими волосами и носом, кончик которого указывал на землю. Кажется, звали его лорд Энтони. – Но есть и другое объяснение, пусть и не столь вероятное. Птицы могли установить слежку…

– Орион сказал, что информация надёжная, – твёрдо ответил Саймон. – Значит, она шла изнутри.

– Он мог знать, что ты подслушиваешь, – сказала Ариана. Саймон попытался перехватить её взгляд, но она упрямо смотрела на стопку документов, лежащую перед ней. – Тактика стара как мир. Натрави врагов друг на друга – и альянсу не бывать. Все начнут подозревать друг друга, а про него забудут.

– Ты же слышала Саймона, – сказала Зия, откидываясь на стуле. – Орион не подозревал, что за ним следят.

– Может, это ловушка, – возразил лорд Энтони. – Или мальчик просто запутался.

– Хотите сказать, мой племянник лжёт? – с угрожающим рыком поинтересовался Малкольм.

– Нет, конечно, просто…

– Наверняка мы это не узнаем… – громко перебила Род, но её голос утонул в море других, потому что все разом заговорили, пытаясь перекричать друг друга. Саймон неловко застыл, не зная, что сказать. Может, Ариана была права, но он был готов поставить все свои открытки на то, что она ошибалась.

Наконец Крокер поднял скрюченный палец. Потихоньку все замолчали.

– Саймон, – тихо сказал он. – Это всё?

И вновь Саймону захотелось соврать, но в этот раз он сомневался, что справится без чужой помощи. Поэтому он с некоторой неохотой сказал:

– Они ищут какого-то осьминога. Думают, это он забрал… то, что им нужно. Больше я ничего не знаю.

Среди послов вновь поднялся шёпот, а Род выпрямилась.

– Отлично. Свободны. Возвращайтесь в комнаты и ждите дальнейших распоряжений.

Не споря, Саймон с Уинтер вышли из конференц-зала. Саймон сказал всё, что мог, и хоть кто-то из присутствующих обязан был ему поверить. Ума им хватало: даже если бы они решили, что его обманули, всё равно должны были принять меры предосторожности. Просто обязаны.

– Я думала, Орион ищет косатку, – прошептала Уинтер, пока они шли по коридору.

– Да, но я думаю, что Осколок у осьминога. Нам нужно, чтобы его нашёл кто-нибудь из Подводного Царства, – тихо ответил Саймон, поворачивая за угол.

Уинтер обернулась через плечо.

– Ты уверен, что медпункт в той стороне?

– Понятия не имею. – Саймон остановился у ближайшей к конференц-залу двери. Та оказалась заперта. – Погоди.

Убедившись, что никто не шёл в их направлении, Саймон обернулся мухой и скользнул под дверь. Внутри пустой комнаты – ещё одного конференц-зала, как две капли воды похожего на генеральский, – он вернул себе человеческий облик и открыл Уинтер дверь.

– Давай быстрее, я хочу знать, что они решат.

Уинтер застонала.

– Тебе нужен врач…

– Это важнее, – ответил он и, осмотрев комнату, нашёл вентиляцию. Воздуховод у неё не был большим, но когда они открутили панель заколкой Уинтер, места хватило им обоим – правда, Саймону пришлось уменьшиться в размерах.

Несмотря на укол совести, он вновь обернулся коричневым мышонком и побежал вперёд по металлическому тоннелю. Уинтер, стараясь не издавать ни звука, заскользила за ним в облике щитомордника. Учитывая, как близко они оказались к генеральскому конференц-залу, вскоре они нашли нужный проход.

– …вариантов нет, – разнёсся по вентиляции голос Род. Спрятавшись за металлической решёткой, Саймон с Уинтер прислушались.

– Как по мне, так вариантов множество, – сказал Джем. – Без акул нам не справиться. Они наш народ, нужно им доверя…

– Я доверяю только сёстрам, – холодно перебила Род. – И никому больше.

– И ты хочешь поставить их против целой армии акул? – спросил Джем. – Их же убьют.

– Позвольте? – послышался низкий голос. Крокер. – Сейчас главная задача – найти Осколок. Если он не у нас и не у Ориона – то у кого?

– Саймон сказал про какого-то осьминога, – напомнила Зия, и до слуха донёсся звук ногтей, барабанящих по столу. – Насколько вероятно, что Осколок у него?