Город акул

Саймон раскрыл рот, но не выдавил ни слова. В мыслях заметались сотни оправданий, одно хуже другого, но смысла в них не было – ни одно оправдание на свете не меняло того, что в подвал Саймон с Джемом могли спуститься с одной-единственной целью.

– Ты о чём? – нисколько не смутившись, спросил Джем. Он выпрямился, будто не видел в ситуации ничего необычного, и Саймон с опаской последовал его примеру. – Это Нолан. Саймона арестовали твои солдаты.

Род вытащила из кармана формы пластиковые стяжки.

– За ложь вышестоящему офицеру тебя тоже ждёт арест, солдат.

– Он не врёт, – возразил Саймон. – Я Нолан…

– Я тебя видела полчаса назад. – Схватив Саймона за запястья одним быстрым движением, она связала ему руки. – В следующий раз, если решишь выдавать себя за близнеца, хотя бы переоденься.

– Род, ты не понимаешь… – начал Джем.

– Чего я не понимаю? – поинтересовалась она, оборачиваясь к брату со стяжкой в руках. – Что ты помогаешь сбежать возможному вражескому шпиону?

– Он не шпион, – сказал Джем, и в то же мгновение Саймон выпалил:

– Я не шпион!

Она окинула их взглядом.

– Это решит суд. А сейчас, солдат, прошу не оказывать сопротивления – избавь нас обоих от лишней головной боли.

Джем стиснул руки в кулаки.

– Если Саймона ты связала, то и меня связывай.

Во взгляде Род мелькнуло раздражение, и она потянулась к его рукам.

– Ладно, если наста…

Всё произошло так быстро, что Саймон едва успел осознать, что случилось. Вот Род затягивала стяжку на запястьях Джема – а в следующее мгновение тот рванулся вперёд, толкнув её в стену. За его широкой спиной ничего не было видно, но Род вскрикнула, а когда Джем отошёл, руки связаны были у неё, а не у него.

– Предатели! – заорала она, бросаясь на них. – Охрана!

Джем отступил в сторону и подставил сестре подножку. Громко ахнув, она повалилась на пол, и Джем спешно прижал её к земле.

– Беги, Саймон! – крикнул он, удерживая сопротивляющуюся Род.

Дважды просить не пришлось. Бросив на Джема благодарный взгляд, Саймон бросился бежать. Не прошло и нескольких секунд, как отовсюду послышалось эхо криков, и на него выскочили несколько солдат. Саймон забежал в ближайшую кладовую, заставленную всевозможными чистящими средствами. Пластиковая стяжка болезненно врезалась в кожу, но он практически не замечал боли. Он не знал, что делать. Его окружили. Даже если он сумеет выбраться из подвала, Род не позволит ему уйти далеко, а на выходе из тоннеля может ожидать вообще всё что угодно.

Но какие у него есть варианты? Снова превратиться в краба в надежде, что кто-нибудь в доке его заметит? На это может уйти много времени. Конечно, ещё можно было выйти через планетарий. В ночи его, скорее всего, не охраняли, а если получится выбраться из генеральского корпуса…

При мысли о Але и Флойде, поджидающих в океане, Саймона затошнило, но выбора у него не было. Может, они куда-нибудь уплывут. Или вспомнят его. Ну или он закончит свою жизнь в качестве ночного перекуса двух больших белых акул.

Рискнуть стоило.

Совсем рядом раздались шаги, и Саймон услышал, как солдаты открывают двери. Нужно было спрятаться – причём срочно. Забившись за шкаф со швабрами и отбеливателем, Саймон зажмурился и вновь превратился в муху, надеясь, что трансформация завершится до того, как его найдут.

Он опередил солдат всего на доли секунды. В момент, когда дверь распахнулась, стяжка слетела с рук, а кладовка перед глазами обернулась дробным калейдоскопом. Зашедший внутрь солдат методично обыскал каждый уголок, даже заглянул под низкие металлические полки. Саймон не шевелился.

– Чисто, – сообщил солдат, и когда он вышел из кладовки, Саймон выскользнул вместе с ним и полетел в сторону лестницы.

Подвал кишел солдатами. Их было, наверное, не меньше полусотни: они прочёсывали комнаты и заглядывали всюду, где можно было спрятаться. Поскольку Саймон не знал, живут ли в Подводном Царстве насекомые, он перелетал из угла в угол, стараясь оставаться незамеченным, но разок всё же свернул с пути и вернулся туда, где их поймала Род.

Джем со связанными руками сидел у стены и слабо улыбался. Сначала Саймон хотел дать ему знак, что всё хорошо, но потом передумал. Если он хотел помочь Джему, нужно было найти Осколок Хищника и доказать их невиновность.

Он пролетел вверх по лестнице и поплутал по первому этажу, где людей было значительно меньше. Большую часть охраны, видимо, отправили в подвал, оставив на выходе всего нескольких человек, поэтому уже через несколько минут Саймон вырвался из корпуса на Тихоокеанскую улицу.

По дорогам Атлантиды маршировали солдаты, продвигаясь к окраине города. Мужчины, женщины, даже подростки едва ли старше Саймона. Весь город готовился к бою, и при виде их мрачного строя Саймона пробрала дрожь. Сколько из них не вернутся домой?