Город ангелов

Фло отпила ликер и нахально уставилась на Элси. На алых и блестящих от ликера губах расцвела ехидная улыбка.

– Встреча в интимном смысле называется секс, Элси. Ты хочешь, чтобы я рассказала, как мы с Джонни трахались?

Элси торопливо схватилась за ликер. Черт бы побрал Фло, Колена и развращенных читателей «Ночных огней»!

– Н-ну… в принципе…

– Элси, дорогая, если ты хочешь об этом писать, ты должна называть вещи своими именами.

Элси сглотнула. Боже, какой дурой она себя ощущает! Ну что же поделать, если у нее самой нет сексуального опыта, вернее, нет такого, каким стоило бы поделиться с развращенными читателями?

Элси любила свою прежнюю колонку. По натуре замкнутая, на страницах своих статей она становилась другим человеком, любопытным и остроумным. Следопыт Эл был ее проводником в мир людей… Но ничего. Она справится. Писать она умеет, а материал подкинет Фло.

– Итак, Фло… Случилось ли ЭТО на первом же свидании? Если да – то почему, если нет – тем более почему? Кто предложил – он или ты? Ты хотела этого, или все случилось само собой? Вы подготовились, или все произошло спонтанно?..

– Другими словами, ты хочешь узнать, как скрипела кровать, как летели в разные стороны порвавшиеся презервативы и как сплетались в жарком объятии влажные тела? – Рыжая бестия улыбнулась и подмигнула алой, как ликер, подруге. – Послушай, Элси. Возможно, ты удивишься, но сексом занимаются живые люди, а не Барби с Кеном. Я понимаю, тебе хотелось бы описать волшебную картину, в которой никто не запутался в трусах, презервативы наделись сами собой, а сам процесс сопровождался музыкой сфер. На самом деле все обстоит проще… и смешнее. Например, очень трудно совместить порыв страсти и снимание мужчиной носков. Кроме того, человеческие тела при соприкосновении иногда смешно чмокают. Кровать действительно скрипит. Резинки рвутся. Но если правильно ко всему этому отнестись, получится очень здорово.

Элси сердито фыркнула.

– Не делай из меня дуру! Мне просто не нравится описывать… прозаические вещи.

– Гм… Что тебе не нравилось, так это секс с Маркусом.

– С Маркусом у нас все было о’кей!

– «Секс» и «о’кей» – понятия несовместимые.

Фло всегда недолюбливала Маркуса, хотя, надо отдать ей должное, никогда не выдавала фраз типа «А ведь я тебе говорила, что он козел!».

– Элси, тебе нужно найти принципиально иной подход к своим статьям. Поменьше кружев, лимузинов и сладких слюней. Тебе нужно, скорее, нечто вроде «Десять Маленьких Штучек, Которые Его Заводят».

– Я не для «Космо» пишу, дорогая подруга. Это все тот же добрый старый журнал «Ночные огни». Всего-навсего немного секса. Как сказал Колен: «В чем проблема, дорогая? Просто вспомни свое последнее свидание и опиши его».

Элси вздохнула и пригорюнилась.

В чем проблема? Да вот именно в этом. Не было у нее никакого свидания, во всяком случае такого, которое стоило бы вспоминать. Пройтись по новым барам, послушать джаз – это она могла, но как описать секс, который был больше года назад, да еще и с Маркусом!

Фло неоднократно пыталась ее с кем-нибудь познакомить, вытащить на вечеринки, но Элси отнекивалась. Словно улитка в раковину, она заползала в свой домик, где собаки и коты, где телевизор по вечерам, мороженое с карамелью, овощные соки и разгрузочные дни, где не надо причесываться сразу, как только встала с постели, где все тихо и мирно, тепло и сонно…

Надо же было случиться этой реорганизации!

Фло кашлянула, нарушив затянувшуюся паузу.

– Короче, я знаю, что надо сделать.

– Что?

– Идешь в ресторан. Снимаешь парня. Танцы, коктейль, возможно – поцелуй, а то и секс – и статья о первом свидании готова.

Пальцы Элси нервно заскользили по шелковой подушечке.

– Это ты так можешь. Я не могу.

– Возможно, так не может тихая сладкая скромница Элси Хьюиш, но Следопыт Эл – вполне! Кстати, меняем имя. Ты будешь… Душенька Элль!

– Я надеялась, что мне удастся обойтись без личного опыта. Просто помоги мне с первой статьей, Фло!

– И ты полагаешь, это прокатит?

Элси снова вспомнила Колена.

Мы живем в эру телевидения, Элси. Все сидят по домам и пялятся в ящик. Нужно нечто интригующее, нечто, что заведет всех этих лентяев. А что может завести сильнее, чем секс?

Что она могла ответить Колену, особенно, если учесть, что в глубине души Элси Хьюиш всегда недоумевала – и за что это все окружающие так любят этот самый секс?

Фло сдалась.

– Ладно. Я все равно настаиваю, что тебе нужно Приключение. Но про нас с Джонни, так и быть, расскажу…

– Да, да, пожалуйста, Фло!

На этот звонкий вопль в комнату явился Буш – огромный черный водолаз, за ним вбежал Бош, мохнатое белое существо неопределенной породы. Огромный рыжий кот Малдер приоткрыл желтый глаз. На подоконник мягко и бесшумно вспрыгнула Тара – сиамская кошечка. Фло рассмеялась.

– Пришло время вечерней сказки от тетушки Фло, зверье!

– Думаю, Таре стоит заткнуть уши. Насколько мне известно, она еще девственница, – улыбаясь, заметила Элси.