Город Ангелов

– Я бы хотела сказать, что академия намного лучше средней школы и что там нет жестоких одноклассников, но это было бы ложью. Академия Падших – это средняя школа на стероидах.

От ее слов меня охватило волнение, но я решила не подавать вида.

– Я выросла в плохом районе с кучей демонов. Меня не пугают разодетые Барби из богатых семей, которые думают, будто они лучше всех на свете.

Мне это удалось. Я заставила Линкольна улыбнуться, и, как оказалось, у него на щеках были ямочки. Поймав мой взгляд, он мгновенно нахмурился, но я уже все увидела. Он считал меня смешной.

Еще одно очко в мою пользу.

О нет, как я могла забыть? Я же его ненавижу. Из-за того, что Линкольн помог мне унять боль, я совсем забыла, какой он грубый. Это затуманивало мой разум, играло злую шутку с моими эмоциями.

Марлин снова включила тату-машинку, и я собралась с духом, зная, какой скандал ждет меня дома. Возможно, мама легче воспримет мои татуировки, если будет знать, что без них я бы просто взорвалась. Агония вспыхнула с новой силой, и я выругалась себе под нос.

– Почему? – воскликнула я, хватаясь за край кушетки. – Разве кровь ангела не считается священной? Почему в ней нет обезболивающего? – Боль пронизывала меня от пальцев ног до самой макушки, и мне начало казаться, что раскаленная игла уже добралась до самых отдаленных уголков моей души.

Марлин ухмыльнулась.

– Ты не первая, кто задает этот вопрос.

Теплая рука Линкольна снова обхватила мою ладонь. Я тяжело сглотнула, чувствуя, как у меня внутри разливается жар. Моя рука утонула в оранжевом свечении, и боль заметно уменьшилась.

Фух.

Шия не поверит ни единому слову, когда я перескажу ей события сегодняшнего дня. Я даже не знала, как описать все произошедшее. В этот момент на меня нахлынуло осознание того, что я спала всего пять часов, а ведь мне еще предстояло работать до самого вечера. После того как мы закончим с татуировками, я вернусь в Город Демонов, чтобы отчитаться перед моим новым начальником. Начальником моей мамы. Он занимался оживлением мертвых, а я не была некромантом: это означало, что мне дадут самую дерьмовую работу из всех возможных. Скорее всего, я буду отмывать трупы в его «клинике», пока не закончу академию и не научусь использовать свои силы.

А что потом? Я буду сражаться против Армии Падших? Неужели мне придется убить кого-нибудь из присутствующих в этой комнате?

О нет, во что я ввязалась?

Пока Марлин делала мою третью татуировку, я потеряла сознание.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Линкольн, когда я пришла в себя.

– Слишком много магии. Мне еще не приходилось делать целых четыре метки, – объяснила Марлин.

– Заканчивай. Мне срочно нужно поесть, – пробормотала я.

Линкольн нахмурился.

– Закажи ей пиццу, – рявкнул он, поворачиваясь к Ною, который все это время читал журналы. Рана на его плече уже начала затягиваться.

Марлин набивала последнюю линию четвертой татуировки, а Даррен осторожно кормил меня маленькими кусочками пиццы.

– Сейчас 11:14 утра, – сообщил Линкольн, когда Марлин убрала тату-машинку.

Я слишком быстро поднялась с кушетки, и комната закружилась у меня перед глазами.

– Мне нужно возвращаться. Сегодня мой первый рабочий день. Мамин босс превратит ее жизнь в сущий ад, если я не появлюсь вовремя. – Опустив топ, я попыталась встать на ноги, но мои ноги подкосились, и я упала на пол.

– Эй, полегче, – Линкольн подхватил меня. – Ты не можешь идти на работу в таком состоянии.

Подняв взгляд, я посмотрела ему в глаза.

– Я должна. Ты говоришь так, словно у меня есть выбор.

От моих слов он едва заметно вздрогнул.

– Ладно… Тогда позволь мне еще раз исцелить тебя перед уходом. Я приказал своему старшему офицеру подогнать твою машину ко входу. Ты сможешь вернуться в Город Демонов по навигатору.

Я кивнула.

– Хорошо.

– Увидимся завтра в шесть часов утра. Ты будешь тренироваться с нами до начала занятий.

Я нахмурилась.

– Шесть утра – это перебор. Может, хотя бы в половине восьмого? – Я одарила его своей самой очаровательной улыбкой.

– Нет, – отрезал он, смерив меня взглядом.

Я издала разочарованный стон.

– Ну ладно.

Линкольн кивнул.

Ной поднялся со своего места, пристально наблюдая за Линкольном.

– Ты уверен, что хочешь исцелить ее еще раз?

Обхватив себя руками, я покачивалась на месте, как пьяная школьница на выпускном балу.

– Спасибо за беспокойство, но все в порядке, – ответил Линкольн.

Внезапно обе его руки загорелись оранжевым, и я завороженно уставилась на свет. Он подошел ближе и положил руки мне на голову. Как только теплый свет коснулся моих волос, я почувствовала, что боль и усталость постепенно отступают. А на смену им пришел внезапный прилив энергии, который пронесся по моему телу, будто я только что выпила две чашки кофе. Подняв глаза, я увидела, что Линкольн морщится от боли, а по лбу стекают капли пота. Его колени внезапно подогнулись, и он рухнул на пол.

– Что случилось? – с отчаянием воскликнула я, склоняясь над ним. Ной посмотрел на Линкольна непроницаемым взглядом.